宝儿从此便开始了他出生以来从未过过的“新”生活：每天天不亮就被脚踝上的绳子拉醒；早饭和中饭头两天还是洋芋和红苕，可从第三天开始，就变成了两个拳头大小的糠菜团子和一块泡萝卜；晚上回到家，能吃到他们的剩菜剩饭，一个月中也只有两三回，就这两三回，也只是些他们娃儿不爱吃的包谷菜团子或红苕，没有喝的菜汤。

宝儿每天早上两个糠菜团子一下肚，刚把牛牵到林中没多大会儿就饿得心发慌。他见林中的鸟雀和一只老跟随着他的小猴子啄食树上绿、黄、蓝的野果子，能健康活着，他也去采来吃。不管其味道是酸甜苦辣涩，他都强忍着吞到肚里。吃饱了，他才一边放牛，一边拾地上的干树枝、挖野菜。有时候，他还将打给猪吃的草——野苋菜、马齿苋、蒲公英、车前草、苦菜……用林中崖石缝中流出的水洗一些，便往自己嘴里塞。此时，只要那只小猴子在，他一定拉住小猴子，也往小猴子嘴里塞一些。这样做的一切目的就是要按他爸一再教导的那样，不管生活多苦，也要想方法让自己苦中作乐活着！

随着时间的推移，宝儿渐渐发现，只要自己想采树上的野果子吃时，那只小猴子便飞快地爬到味美无怪味儿的野果子树上去等他，宝儿此时便心领神会地去那树下，或爬上去坐在树枝上，同小猴子一起共食那树上的野果，从此宝儿吃中饭时，只要那只小猴子在他周围，他都要将自己都不够吃的汤菜团子分一些给小猴子。

每天太阳落山后，他才能往家走，回到家，天已全黑。他打开西院后门锁，将装猪草的背篼放到牛棚外，取下牛背上驮着的干柴放到地上，牵牛进棚，将牛绳拴到柱子上，走出牛棚，拿起装晚饭的土碗，提起装满开水的铁壶进到西院。他将铁壶往院里一放，紧走几步，进到厨房，将土碗放到小方桌上，往洗脚木盆里倒些凉水，拿起擦脚布和青布鞋，端起洗脚盆，走出厨房，放到铁壶跟前。他将小板凳儿放到洗脚盆旁，小心翼翼地将铁壶里的开水倒些到洗脚盆里，坐到小板凳上，脱去脚上的草鞋，将一双劳累了一天的脚放到里面，用双手搓洗着两只脚，直到水变凉，他才用布擦干双脚，穿上他妈专为他做的只有洗完脚才能穿的青布大鞋，他起身将洗脚水倒到西北角通外面雨水沟的孔洞处，放下脚盆，进厨房端出满满一洗脸盆的冷水倒些到脚盆里，放下洗脸盆，将擦脚布放到洗脚盆里，用双手将擦脚布搓洗干净拧干后，又用盆中水将盆底及盆壁用手洗抹干净，才将脚盆里水倒到孔洞处，他将脚盆里的水擦干后，拿着脚盆，草鞋和擦脚布到厨房，将脚盆立到墙角，草鞋放到地上，将擦脚布搭到一个竹竿上。

他现在洗脚的次序，好多是从他爸那里学来的。他爸在世时，洗完脚有时不由自主地说：“脚洗干净了也得要将擦脚布搓洗干净下次用；洗脚盆也得抹净上面附着的脏东西，控干水，下次可以直接用了。”

宝儿做完这一切，将铁壶提到厨房，放到门口的小方桌旁，点着桐油灯盏，从铁壶里倒一碗开水，坐到小桌旁，就着咸菜，吃那两个糠菜团子；把它们狼吞虎咽下到肚子里，再慢慢喝下那一碗温开水，便觉得肚子饱饱的了。他这才到外面用脸盆里的水洗完脸回到厨房，将铁壶里完全凉了的开水倒到葫芦里，塞紧盖子，准备明天干活儿时喝。壶里剩下的凉白开，便是明天早饭溜缝儿的汤了——多则能灌饱肚子，少了肚子没灌饱，走路会没有力气……这就是为什么他一进家门就先洗脚的原因了：刚烧开的水只需倒上那么一小点儿，兑点儿凉水就能达到暖洗脚的目的，放的时间稍长，倒出的开水就会多，那留给明天早饭的汤水就必然灌不饱他的肚子。

这是他为了让自己活着，自定的必须遵守的生活规律。为了不让乡邻和王伯伯知道他家的情况，每天放牛、拾柴、打猪草时，看见有人路过，他便想方设法不让来人看清自己，不是爬到大树上，便是躲到草丛中，虎子妈发现她对宝儿身心摧残的精心安排，没有尽快达到她想要的人死、房屋田地自然归她的目地，于是她便自己直接动手折磨宝儿：时不时太阳落山，宝儿回到牛棚，她便亲自去查宝儿拾的柴和打的猪草，找茬说宝儿偷懒，屁股沉，坐在地上不干活，拾那么点柴，连蒸熟当天吃的糠菜团子都不够；或者说打的猪草又干、又苦、又涩，猪不爱吃……便成了她打骂宝儿的充分理由。每次宝儿挨打挨骂时，他都咬紧牙关，不哭不叫，只想着他爸的嘱咐：把他每一句骂，当成她放了个响屁；把她每一顿打，当成提醒他不要忘记爸爸对自己的一切嘱咐。