“孔大人，我有事要问你，”郁晚枫随意地盘腿坐在当床用的稻草堆上，边说边抽了几根草在手里编东西玩，“你那密室墙上的符文是什么来头？”

孔正道没有正视他，而是来回打量立在他背后的国师和女子，谨慎地答道：“那是和我交接的越嵋人画的，我看不懂。”

“你不知道那是什么东西就随便让他画？不怕是诅咒吗？”郁晚枫三下五除二编好一只小蚂蚱，放在地上栩栩如生。

孔正道叹一口气：“你知道他们有山神的信仰，喜欢这些玄乎其玄的东西。他跟我说，这是连接那些孩子与山神的符咒——他要拿那些孩子去祭祀山神。”

郁晚枫点点头，因为那个和他一道逃跑的越嵋人确实是这样招的。

“我一直想不通一点啊孔大人，”他把草蚂蚱拆开，扔回稻草堆，“您大器晚成，在太平院没有功劳也有苦劳，任上考核从来都是良好，没有人愿意说您一句坏话。这样一份完美的人生，您怎么就想不通，要去把它毁了呢？”

孔正道高深莫测地答道：“人老了，难免糊涂。”

“哦？您怎么会糊涂到和越嵋人勾结呢？卖人哪里不能卖，为什么非要冒着叛国的风险卖给越嵋？”郁晚枫不愧是老手，不需苗凤提醒便能自然地问到要点。

“他们给的钱多啊。”孔正道理直气壮地说。

郁晚枫哼笑一声：“我记得外交使者的俸禄是除两大侍官和各院主事外第三多的，您没那么多妻妻妾妾要养，儿孙运也不旺，更没什么喝酒赌钱的不良嗜好。那么请问，你要那么多钱干什么？”

孔正道沉默。

苗凤在背后突然出声：“是你想要借越嵋人之手做大澜人无法做到的事。”

“无非就是这么几件，生人祭祀和修炼邪术。后者，近几年尤为热门。”郁晚枫天衣无缝地衔接道。说完，他和苗凤交换眼神，脸上有尴尬之色。

苗凤懒得理他，继续推断：“大人想修什么？长生不老？返老还童？”

“道法至多能让人寿命变长一百年，不过几乎无人做到。像前任国师共有一百五十六年寿命，那已经是非常难得的了。”蔺容毫无眼力见地给他一本正经地解释。

郁晚枫奇怪地瞄了眼他严肃的表情：“孔大人，我劝你如实交代，二审还没开始，我们有的是时间和你慢慢耗。”

“不，”孔正道用视死如归的语气开口，“你们没时间了。”

皇宫御花园内，峦萧、耳文、天肃正和大澜顺德皇帝坐在小亭内品茶。

越嵋因崇尚朴素的山神，衣食住行都讲究亲近自然，使者们的衣服均由麻布制成，颜色寡淡，反衬出滕泗承的富贵雍容来。

“大澜对北地的管理方式已经十分成熟，此时贸然换主只会妨碍各行各业的正常运作，望使君慎重考虑。”茶水沾到了滕泗承浓密的胡须上，怀远及时递给他一张帕子。

耳文与天肃经过上午的争辩已经达成一致——归还土地是不可能的了，但是如果从中搜刮到足够多的油水，这片土地名义上归谁也不重要。

于是耳文说：“管理方式可以不变，但是能否允许我们入内经商？这对大澜来说也是可以牟利的好方法。”

滕泗承摸摸胡子：“倒是可以考虑，但是关税，我们来定。”

“除了经济交往，我们还可以促进文化交流，比如，让民间术士相互学习。”沉默许久的峦萧一鸣惊人，耳文和天肃都瞪圆了眼——这事他们没商量过啊！

“听闻二十多年前贵国爆发了＇火起之役＇，火修道士死伤惨重，怨念颇深。越嵋兴木，恰好能助长他们的法力，如果让我们的术士和贵国火修多多往来，他们就可以如愿以偿地精进修为，不会一天到晚想着发动战争，贵国也就能获得和平了。”峦萧微笑着说。

滕泗承两眼一眯：“使君，这话我怎么听着像威胁呢？”

“岂敢岂敢，我只是由衷地提出一个小小建议罢了。”

天肃连忙打圆场：“罢，罢！这些事以后可以慢慢讨论，现在并不是谈国事的时间，尊贵的大澜皇帝，让我们接着谈谈茶道吧。”

大澜皇帝顺坡下驴：“好啊，来，请诸位尝尝这一壶……”

峦萧突然举起右手，打断他的话语。

“恕我直言，大澜与越嵋有多少次外交是在一拖再拖中度过的？北地的事不现在立刻马上解决，难道还要继续拖上个百十来年？”他有些激动，脖子上暴起青筋：“大澜皇帝，我们现在就要个准话，你——”

“休得无礼！”怀远高声喝止他的狂言。

常明右手抚上了腰间刀柄，同时用左手拉拉怀远的衣袖。

这是示警的意思。怀远心下了然，轻拂开他的手，以眼神示意自己知道了。

果不其然，峦萧在眺望完远方的行天司高阁和日晷之后，一抬掌凭空生起一团橘红火焰，然后将它往亭柱上一扔，刹那间，小亭就被烈火包围。

常明想也没想直接朝亭外守卫喊道：“找国师护驾！”