“看你这老婆子，高兴的都忘记了自己不识字了吧。”周老汉并没有将信交给周婶，而是交到了家里唯一能识文断字的向芯妤手中：“小娥，快给俺们读读。”

“嗯，”向芯妤点了点额头，她放下手中活计，并将有些湿润的双手在衣角上蹭一蹭，然后小心翼翼的从周老汉的手中，接过来那份众目期盼的书信，谨慎的撕开信笺一角，掏出里面的信纸，展开，先大略看了一下，然后开口念道：“家里二老……”

向芯妤的声音清脆响亮，一字一句读的仔细，而一旁的周老汉和周婶听的十分认真，一字一句不容错过。

信纸上白纸黑字，抒写不长，大意是：憨娃子在王城里过得不错，已经成为大将军身边的亲兵，跟随大军打过两场小战，期间因为跑的快，弹弓打的准，立过一次功，得了大将军的封赏，最后，也是最重要的一句，现在手上有了一点钱，想在王城租个小屋，好接一家人去往王城居住。

听完憨娃子信里的内容之后，周老汉和周婶深感孩子有了出息，不禁百感交集起来：“娃子有心了，只要他在城里过得好就行，俺们两口子在家里就安心了。”

“姐姐，哥哥是想让俺们进城里找他么？”年幼的妞妞正值贪玩的年纪，一听到要去城里的字眼，顿时灵动的大眼睛闪亮了许多：“听说城里有好多漂亮的房子，还有很多好吃的。”

村里有村民去过县城，每次回来都会带回来一些新鲜的事物，妞妞对城里的概念还是从那些大人们之间的叙述中听来的，可爱的小女孩此刻正依偎在向芯妤的身旁，满目稀奇的询问着大姐姐。

向芯妤将信纸重新交还给周老汉，然后坐在靠近门口的小板凳上，将妞妞抱坐在腿上说道：“城里确实有许多漂亮的东西，就是……”

话到此间，向芯妤顿了顿声音。

“就是什么？”妞妞歪着小脑袋，好奇询问。

“呃，没什么，姐姐也没去过城里，不知道城里到底有多么漂亮，只是听别人说城里好。”向芯妤连忙用掩饰的笑容，遮住了自己有些局促的面色。

坐在床榻上的周婶与周老汉则自顾自的嘀咕起来：“憨娃子想让俺们进城去，王城应该很大吧，可是俺们连县城都没去过，哪能认识去王城的路呀，要不，俺们给憨娃子回一封信就说不去了。”

“嗯，是呀。”牛伯点头认同道：“孩子他娘，你腿脚不好，不能走路，妞妞又太小，俺们还是不要去给憨娃子添麻烦了。”

许是想到去往王城的路途艰苦，周婶忍不住为难的抹起了眼泪：“都怪俺这条不听使唤的腿，哎。”

看着周老汉和周婶暗自神伤的模样，向芯妤陷入了忧愁的思绪：‘干娘双膝的风湿痛病虽然在村里没有办法医治，但是在王城里，可以寻到一个好大夫给看看，妞妞现在的年龄也不小了，在王城里像她这么大的女孩子也是可以上学堂的，干爹的身体是一日不如一日，若是憨娃子不回村里了，这个家也就散了，倘若一家子都去了王城，我还能找个活干，可以贴补家用，只是……昭烈王城……’

一想到王城，便不自觉的会联想到夏府，刹那间，向芯妤的心血不禁澎湃了起来：‘那是一个噩梦开始的地方，让我心碎苦寒，真真不愿意去回忆，今生我好不容易逃离了王城，难道如今又要回去么……’

往事种种，千肠百转，那段在夏府的怵心记忆，宛若梦魇般扎得美人身心一片战栗的骇然。