范尚书低头垂泪，“之前老臣一直向周副千户反映此事，不敢叨扰陛下。但随着清涿郡案件侦破，我那可怜的外孙女却迟迟不见踪影，这才舍了这张老脸，请陛下做主。”

“老臣的女婿，清涿郡的林文远，此刻已在殿外听宣，陛下若是不信，可唤他进来一问便知。”

“请陛下为老臣做主，为千千万万仍不见踪影的失踪女子做主啊！”说完匍匐在地，老泪纵横。

皇帝陛下点了点头，吩咐道：“传林文远进殿。”

不一会儿，林文远小跑着进入大殿，噗通一声跪在皇帝陛下面前，神情悲恸地请求道：“请陛下垂怜，救救我的女儿吧，也救救那些失去踪影的可怜女子吧。”

皇帝陛下看着林文远，沉声道：“你且抬起头来，将事情详细说来。”

林文远抬起头，眼中含泪，开始讲述自己的遭遇以及清涿郡的情况。他描述了女儿失踪的经过，以及漫长等待破案后，却仍不见自己女儿的心酸，言辞恳切，令人动容。

皇帝陛下听后，微皱眉头，目光转向周百川，严肃地问道：“周爱卿，此事属实？”

周百川面色微变，上前一步，“陛下，确有此事。不过微臣已经加强了人手，正全力追查那些失踪女子的踪迹。但百花楼之人狡猾多端，目前还没有查到相关的消息。”

皇帝陛下眉头紧锁，追问：“这么重要的事情，为何不及早向朕禀报？”

周百川解释道：“陛下，微臣原是想等一切都水落石出之后，再统一上报给陛下。”

范尚书闻言，立即反驳道：“周大人，你这是何等的逻辑？难道要等到那些无辜的女子都惨遭毒手，你才肯上报吗？你这是置朝廷的威信和百姓的安危于何地？”

“我看周大人你，说不定就和百花楼妖人是一伙的！”

周百川听后，愤怒地指着范尚书：“范尚书，你不要血口喷人！我周百川对朝廷忠心耿耿，岂会做出此等勾结妖人之事！”

皇帝陛下见状，连忙出来平息争端：“范爱卿，请稍安勿躁。周爱卿的功绩朝廷上下有目共睹，岂能无端指责他与百花楼有染？”

然而范尚书依然情绪激动，言辞激烈，“那劳烦周大人说说，既然失踪女子没有消息，那为何京畿重地的失踪案件也为何迟迟不见进展？”

“周大人统领此案，各地案件皆能告破，为何偏偏他眼皮底下的案件却毫无头绪？这不得不让人怀疑他与百花楼有所勾结！

皇帝陛下闻言，脸色一沉，大喝道：“范思澈！你竟敢如此放肆！周百川是朕钦点的人选，你如此污蔑，按你的意思，是不是朕也和百花楼是一伙的！？”

范尚书连忙匍匐在地，惶恐道：“微臣失言，微臣绝不敢质疑陛下，只是心系那些失踪的女子，心中焦急，言语上有所失当，请陛下恕罪。”

皇帝陛下怒斥责道：“你不敢，朕看你敢得很呢？！”

随后深吸一口气，转向一旁眼观鼻鼻观心，老神在在一直未发一言的赵琼，“赵大人，看戏看够了吧，不下场说两句儿？”

萧一命立在紫宸宫殿外，听着殿内菜市场一般的嘈杂声，百无聊赖，转头看向一旁的赵峤，带着一丝戏谑，“你们上早朝就是这样？感觉跟我们半勾村的村妇骂架也没什么两样嘛。”

赵峤立刻做了一个噤声的手势，示意萧一命不要乱说，然后低声说道：“别说话，认真听，等会就该我们进去了。”