半个月后，淳于国国都斟灌城内，钟离王向淳于王辞行：“多谢淳于王兄盛情款待，寡人此番玩得十分尽兴。怎奈眼下国内有些事要处理，不如我们就此别过，改日再聚吧。”

林长卿也起身道：“钟离王兄所言极是，寡人也该告辞了。”

淳于王道：“二位王兄何必急着走呢？政务每天都有，过几天再处理又有何妨？我们还有一种最稀有的莲花马上就要开了。”

钟离王道：“不瞒淳于王兄，下个月是母后七十寿诞，寡人这个做儿子的若是不在场，说不过去呀。”

淳于王笑道：“哎呀真是不巧，为母贺寿的确不能耽误。那渤海王兄总可以留下吧？寡人听说了，你们神族只过整百岁的生日，你们太后总不会也是下个月做寿吧？”

林长卿笑道：“多谢淳于王的好意，只是寡人身为国君不能离境太久，此番已是破例了。”

淳于王上前拦住他，说：“十天，就多留十天，行不行？况且这种莲花钟离王兄可以不看，渤海王兄你却不得不赏。”

林长卿问：“为何？”

淳于王道：“只因这种莲花不是今人培育的，而是一千五百多年前的古莲。论起来，这些莲子可与王兄你差不多年纪呢。”

钟离王听了哈哈大笑：“淳于王兄，你莫不是在说大话？什么样的莲花能活一千五百年？”

淳于王道：“哎，钟离王兄有所不知啊。十几年前，就在距离此处不足百里的山上发现了一座古墓，墓主人姓芈，是一位一千五百多年前的小国君主。当时从墓里挖出了几十个莲子，个个黑得像炭、硬得像石头珠子。有位培育莲花的名家见了，对着先王好一阵软磨硬泡，非要讨几颗莲子回去。先王觉得好玩，就赏了他。本来也没报什么希望，一千多年了，这些莲子怕是早就死透了，哪知道过了一年多，真让他给种活了。”

林长卿问道：“姓芈的国君？莫非是南楚国？”

淳于王惊喜道：“正是正是，渤海王兄知道这个国家？”

“不知可有那位君王的名讳？”林长卿问。

“嗯……墓志有些损毁，好像叫芈炎。”淳于王道。

“芈炎？南楚惠王？”林长卿惊讶道。

“对对对，就是南楚惠王。渤海王兄既然知道墓主人的身世，一起观赏他生前喜爱的莲花如何？”

林长卿看着他殷切的目光，点了点头。

“我们在斟灌住了这么久，早就该回去了，哥你干嘛答应他？这莲花天天看，都看了一个多月了，还有什么新鲜的？”寝宫里，林长晔向林长卿抱怨道。

“你没听他说吗？”林长卿低着头，说：“那些莲子出自南楚惠王的陵墓。”

“那又怎么样？”

“长晔，你还记得你父亲的模样吗？”林长卿问。

“我？我没有父亲！”林长晔一脸冷漠地答道。

“我知道，当年因为你父亲告密的缘故，不但你母亲枉死，还差点害死我们大家，所以你恨他。但是，这么多年来你有没有想过他？哪怕只是一瞬间，想了解他，想知道他是个什么样的人，有什么喜好，又有哪些朋友？”林长卿的语速很慢，似乎在隐忍着什么。

“哥，你想你爹了？”林长晔问。

林长卿长叹一声，一滴清泪从他的眼角滑落：“他死的时候我还很小，我从不记得他的长相，只能从画像上大致推测他的样子。一千五百年了，与他有关的记载大多灰飞烟灭，只有两三本语焉不详的书，被人称作‘孤本’、‘古籍’。与他同时代的人也早已成了人们口中的‘古人’，肉身化作一抔黄土，南楚惠王就是其中一位。我在父王的起居注残本中见过他的名字，他是父王生前的好友，两人在少年时期就相识了。父王与母后大婚时，南楚惠王曾经送来厚礼，其中就有枣、生、桂、子四样干果。”

“这个‘子’就是莲子？”林长晔问。

“是的，‘枣、生、桂、子’中的前三样用的都是红枣、花生和桂圆，而第四样‘子’，在别的地方是瓜子，唯有斟灌一带自古产莲，喜欢用莲子。”林长卿道。

“所以你留下来是因为这些莲花与你有关系？”林长晔道。

“我知道，这听起来有点荒唐。它们不过是我父王生前好友的陪葬品，我不知道它们与当年那份礼物中的莲子是不是同一品种，我也不知道父王当年有没有见过这种莲花，但是……但是我就是忍不住想看一看。”

“嗨，这有什么，你想看我就陪你看呗，又不是什么大事。”林长晔道。