萧炎遇刺的消息，以极快的速度传回了北疆。

“依先生看，此番是谁下的手？”

“应当不是三皇子的人。”

庄先生捻着胡须，说道。

“那些人对三皇子亦是毫不手软，朝中传来的消息说定西侯最近频频出京城。”

当今定西侯，正是六皇子的舅父。

祁祝摇着扇子没有说话。

杜先生不由得叹了一句：“陛下当真是老了。”

如今几位皇子在朝中拉帮结派，相互倾轧几乎是毫不遮掩，圣上不可能毫无察觉。

只怕也是有心无力了。

那些原本忠于陛下的纯臣，要么站了队，要么在这样的时候悄然沉寂下去。

“对了，京里还传了消息，说是陛下正四处寻老院正的消息。”

站在一旁当透明人的周池抬起了头。

祁祝也坐直了身体：“找老院正？”

杜先生点点头：“听说自除夕宴后，圣上龙体便不大爽利，三无不时还罢朝两日。”

“老院正医术精湛，当世无人可与之比肩，当年辞官乃是因为如妃娘娘身故，将军又以稚龄被发配北疆，陛下对老院正也起了防备之心，如今陛下却又开始寻起了老院正，当真是……”

叫人不知道说什么才好。

祁祝讥讽一笑：“那人不是惯爱如此，有用了召之即来，无用了便弃如敝履。”

甚至赶尽杀绝。

“老院正在北疆待得好好的，长途跋涉到底不好，这种事情就不必叨扰他老人家了。”

听了这话，两位先生不予置否。

祁祝收了情绪，继续道：“这一路还有半个月呢，将军这路上还不知道有多精彩，我等也不能干等着。”

“我已命城北大营赵将军点兵出发，随时接应将军，令召胡守备等人率军前往城北大营，明日我也会前往，此后城内事宜还要两位先生多加看顾……”

庄先生和杜先生自然无有不应。

周池却是也要跟着祁祝前往城北大营的。

周泠泠刚回来，没想到大哥却要离家。

“大哥，这个你带上，穿在里面。”

周泠泠手上是一件黑色的马甲，正是防弹衣。

“还有这匕首，削铁如泥，你也带上。”

“这是老头儿做的金疮药……”

零零碎碎的，摆满了小桌。

当初二哥走的时候她也给准备了一份，如今大哥要去城北大营，她自然也要准备一份。

周池看着桌上这些东西，眼底一片温柔。

“好，多谢妹妹。”

他伸出手，摸了摸妹妹的脑袋，“大哥会努力成为你的依靠。”

以后你就可以不用那么辛苦。

可以真正按照自己所期望的那样——

躺平。

*

这次回来之后，安北城的气氛和自己离开前已经不一样了。

整座城池仿佛都肃穆了不少。

百姓们都安安分分的种植新粮，非必要不再到处走动。

城里来来往往的，更多的是士兵。

所有人都知道，一旦他们的将军进京有个万一，北疆必定有所行动。

而这些动静，祁祝没有完全隐瞒，甚至故意透露给了某些人。

是威慑，也是博弈。

南方天灾，除了如云水县外的极少数地方，处处乱象频发。

朝廷派出两万兵马平乱，却是越平越乱。

原本只是需要官府赈灾的流民，化为了暴民。

一波未平，一波又起。

东海突发地动，竟是海水倒灌，淹没了沿海无数人家。