苏朝歌与许澜夜并辔同游，街上冷清得紧，门户紧闭，凉棚下的灶俱已封好，上面用砖石盖着，一点儿人气都没有。

偶有小孩拿着压岁钱，买点儿零嘴，小糖人栩栩如生，伴随着吵闹声，打破一片岑寂。

两人两马行过糖葫芦摊，许澜夜童心未泯，又心情正好，翻身下马买了支，又问苏朝歌要不要。

“我不喜欢甜食。”

“糖葫芦是酸的。”

许澜夜单手上马，把糖葫芦塞进嘴里，一口咬下最大的那一颗，山楂的核没去，他差点咯到牙。

小时候穷，一看见糖葫芦就走不动道，缠着裴玄买。

现在荷包鼓了，心情也没小时候那么迫切。

糖皮酥脆，许澜夜吐了几颗核，“你的字为什么是更生啊？我认识的别的文人，起字都是引经据典，你的字奇怪，听起来像打更人。”

“我生辰在夏日，希望朝歌，所以就有了这么个名儿。

二十岁笄礼的时候，屋后一棵枯木复苏，家君就想给我起苏朝歌，苏字拆出来，正好是更、生二字，索性就拿更生为字。”

许澜夜比划着，“甦”字，拆出来确实是更生，“竟是这么个由来。”

二人游陷入沉默，身后马蹄声哒哒传来，“老许！”

许澜夜一回头，就看见武淮沙提着两包鼓囊囊的荷叶，马鞍侧边还挂着长刀，“苏孔目！”

武淮沙勒马，随着一声马鸣，语气里多了怨怪，“不好意思啊，今儿起晚了，老许你也真是的，为啥不叫我起来。”

“叫你起来干什么？我和苏孔目上山，跟你没关系，你来丢人现眼干什么？睡得跟死猪似的。”

武淮沙好似没听到，殷勤将荷叶包径直放入苏朝歌马臀侧边的囊袋，“苏孔目，一点心意，别客气。”

苏朝歌颔首示意，武淮沙仍腆着笑脸，跟在二人身后，三匹马同行，占据了本就不宽的整条街道。

武淮沙话多，唠起家常滔滔不绝，“苏孔目嫁人了没啊？”

苏朝歌摇头，武淮沙笑道，“哈哈你知道吗，老许也没有！咱仨啊，三个没人要的，我娘说了，再讨不着媳妇儿，明年过年就别进家门儿！”

许澜夜斜了武淮沙一眼，把糖葫芦横着塞进对方嘴里，糖皮融化，黏住武淮沙的嘴，干裂的嘴皮被撕下来好一大块，教他嘶嘶地唤了两声，“老许你干什么！”

“吃都堵不上你的嘴。”

许澜夜冷冷道。

武淮沙突然福至心灵，苏朝歌丧母，还没脱下斩衰服，这样一来岂不是戳对方痛处？

然而道歉又多余反而越描越黑，只好说了些别的，“老许，这次剿匪，你真的有把握？”

“有没有把握得问这位啊。”

许澜夜侧手一指苏朝歌，“我就是个保镖。”

“保镖不至于，老许你那么机灵，愚者千虑必有一得，说不定那一得能帮上苏孔目。”

许澜夜品味着这句话，顿觉不对，拿马鞭狠狠抽了武淮沙几下，“你骂谁呢！骂谁呢！”

“哎呀你别打人我还没说完，你也聪明，我每次跟你，都不出差错。

当初老袁说什么来着？军人从军报国，才不当什么看门狗，结果现在，他就算想当看门狗，也没机会哇。”

许澜夜笑着摇头，眸子里闪过一丝苦涩。

苏朝歌刚好看到，心下起疑。

“当看门狗也好啊，落草为寇是野狗，入府衙是看门狗，从军报国是猎狗，咱们横竖都是狗，细细想来还是看门狗轻松！”

许澜夜侃侃而谈，武淮沙捧腹大笑，全然读不出这其中的愤懑与自嘲。

三人出了城门，武淮沙知道自己很多余，“送君千里，终须一别，老许，平安回来。”

许澜夜作揖，“我就不下马了，你赶紧回去，别把我的阿鸡阿鸭杀完了！”

说着，手掌横在脖子前做了个抹脖子的姿势，眼神中满是凶狠。

武淮沙顾左右而言她，“今儿天气不错，苏孔目多保重。”

说罢策马扬鞭，惊起一阵尘土。

“真是把他惯坏了。”

许澜夜扶额，“回来让你尝尝武淮沙的手艺，是真不错。”

“许帅自相矛盾，却也不失真诚，武正有你这样的朋友真好。”

武淮沙在军营里是队正，旁人称作武正。

帅，是用来称呼一军之首的，许澜夜便是如此。

苏朝歌艳羡地看向许澜夜，这人看起来，什么都不放在心上，不图资历，天天在府衙里熬一日算一日，跟和尚最大的区别可能就是长了头发。

“我跟淮沙都是从军入伍的，他胆子小，每次都跟在我身后。

我冲锋拿首功，他保护我的后背，时间一长，我就把赏赐分成两半，他也就明白跟着我有肉吃。”

思及往事，许澜夜笑眯眯的，“后来我要入府衙，他也跟着来了，结果因为借给别人钱把自己房子卖了没地儿住，这才来找我。”

“还真是讲义气……”

“蠢可不是讲义气。”

许澜夜讪笑，“他以前还是老农民的时候，跟庄家算账，干了一年倒欠庄家一百两，急得来找我，我就把那账本儿前前后后看了一遍，才抓住纰漏。”

“你喜欢养小东西？”

苏朝歌忽然问。

“也不是喜欢，就是觉得，回到家里有个活物等着，总比孤零零的强。”

许澜夜也说不清自己的想法，他对鸡鸭鹅并无什么眷恋，它们被做成一锅菜，他心里也不会有什么大的触动。

或许就是那天起，那次守城战后，他就渐渐变成了现在的样子。