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“来福”客栈大门一侧，孙龙孙虎坐在台阶上，拽着缰绳。

两匹不俊的棕褐色矮马，如下山前一样，不焦不躁，耐心打发着等候时光。

暮色沉落。就快到芸儿日思夜盼“从昏达旦，绵延八里”的赏灯时分了。

然此时，两位女子仍在客栈卧房内，闭门不出。

红先生凝视床边一扇屏风，芸儿则守候一旁。

那并非稀罕之物。红先生见多识广，为它驻足，必定源于其背后深意。芸姑娘嘴尖舌利不假，偶尔也心浮气躁。但对主人心思揣摩与陪伴，其沉静耐性却超出常人。

就如同她明明好奇书院那栋藏书楼里的暗室究竟供奉的是谁？那个赫然在目却始终神秘幽冥的“余氏”到底何方神圣？这些疑惑无论如何强大，都被她牢牢压制在心底。

此时，芸儿静静守着她的主人。陪伴红先生一起盯着薄纱上的花鸟鱼虫。

她从先生的侧影里看不到一个女人对于过往的追溯。看不到红先生在这些精细描摹出来的栩栩如生里感慨前世今生……

那仙境一般的地方，是某位官员府邸。红先生如花的岁月曾在那里绽放。

雕梁画栋，金石珍藏。然而最吸引少女红的，倒是相形之下并不起眼的一扇屏风。

它置于木质托架之上，丝绢上大朵大朵的牡丹花与其间扑蝶嬉闹的仕女争艳。而画面之外，一群装扮艳丽、妩媚娇俏的歌伎，手执乐器，严阵以待。

躲在屏风之后，少女红审视自己一身的蹩脚装扮，她第一次感到了自卑。若不是那拥有傲世才情的男主人力邀，她恨不能逃出去。

进退两难之际，婢女双手捧了托盘进来，伺候这位绝无仅有的女幕僚更衣。

美则美矣，那是件初看并无甚特别的衣服。然而当听说此衣乃是男主人特意吩咐送来，少女红顿时惊喜万分。她展开来看，竟是女冠服！

“原来，他待我与那些香脂敷面的花样女人终究不同！”

屏风之隔，少女红在暗处窃喜。笑意浓浓，溢满了整张脸。只不过，那是少女红的笑。那时眼尾还没有细纹。

但现在有。即便不笑，也有。

红先生从前世跋涉归来。屏风上的牡丹和美人都换作了更为质朴的花鸟鱼虫。她轻触一下，随即弹开。与那旧事前尘暂别。

“芸儿，到时候了，看灯去！”

2

红先生说，人多，拥挤，骑马观灯反倒不便。孙龙孙虎说，好。

俩兄弟将两匹马牵进店家后院的马棚，而后随行。

他们与前面那对主仆保持五六尺距离。

龙兄虎弟步伐一致，且俩人右臂同时置于腰间革带上，几无分别。

加之面色肃然，呈警惕四顾之态，芸儿扭头望见，不禁笑道：“看你们兄弟俩，带刀护卫似的。阵仗如此之大，叫先生和我怎么玩耍啊！？”

孙龙孙虎闻之，手臂不由得松弛下来，恐惊坏了主人。可是前行几步，又恢复原状。如此反复……二人并不想表现得像两个曾经训练有素的兵士。

终于行至这城内最为繁华炫目之所在。

燃灯万盏，灯楼数十间，就这样“肆无忌惮”在眼前延展开来。灯海与穿梭其间的民众一道，将这禄阳城渲染成了不夜之城。

芸儿克制许久的兴奋一朝爆发。她三两步跃至红先生身前，去凑近了瞧那排她一眼相中的影灯。

灯内火烛点燃，灯笼外壁旋转，将由剪纸讲述的故事一页一页呈现给这个满眼迷醉的姑娘。

“先生，看这位高高大大的男子，手里牵着的怎么是个道士模样的女子啊？”芸儿努努嘴，朝向其中一盏。

红先生定睛细看。那人物形态逼真，细节丝丝入扣，她立即读出其中深意。

这在她看来，是世人对于某些经久不衰的宫廷逸闻永无止尽的怀想和演绎。