时维绍兴十二年，岁在壬戌。有官员唐信道，乃一俊逸之士，面容清朗，眉若剑裁，目似朗星，身量颀长，举止端方。其受命进京面圣，一路风尘仆仆，心忧国事。

既至京城，唐信道整肃衣冠，入殿面圣。圣颜肃穆，威加四海。唐信道恭敬奏对，陈其所见所闻，为国事献策。圣心嘉许，褒奖有加。面圣毕，唐信道心中稍安，然仍念及天下苍生，忧思难去。

是日，唐信道思及行程劳顿，且天色已晚，遂决计当晚居于灵芝寺。灵芝寺者，地处清幽之所，远离喧嚣。寺周绿树成荫，古木参天，枝叶繁茂，如巨伞撑天。微风吹过，树叶沙沙作响，似有幽灵低语。寺墙斑驳，岁月之痕历历在目，更添几分神秘。

时当五月，天气已有些热。骄阳似火，炙烤大地。热气腾腾，如蒸笼一般。虽已日暮，然余热未消，空气中弥漫着燥热之气。唐信道入寺，只见寺内殿宇宏伟，飞檐斗拱，雕梁画栋。佛像庄严，宝相慈悲。香烟袅袅，梵音阵阵。

寺中僧侣见唐信道来，皆恭敬迎之。引至一静室，室内简洁素雅，一床一几，一案一椅。窗明几净，通风良好。唐信道谢过僧侣，入内稍作整理。心中思忖：此寺虽清幽，然不知今夜是否安宁。

唐信道坐于椅上，稍作歇息。回顾今日面圣之事，感慨万千。思及国家之安危，百姓之疾苦，心中忧虑重重。又念及今夜所宿之地，不知是否有怪异之事发生。心中不免有些忐忑。

此时，天色渐暗，寺中灯火通明。僧侣们忙碌于各处，诵经之声不绝于耳。唐信道起身，立于窗前，望向窗外。只见夜色如墨，繁星点点。寺中树木在夜色中影影绰绰，如鬼魅之形。微风拂过，凉意渐生。

唐信道转身，回到床边，准备休息。心中暗念：但愿今夜平安无事，明日可继续为国效力。遂宽衣解带，躺于床上。闭上双眼，等待睡意降临。然心中之事萦绕，难以入眠。不知过了多久，唐信道渐入梦乡，等待后续之事发生……

时维绍兴十二年五月，夜热如蒸。灵芝寺内，唐信道已歇，其二仆，一者名阿大，身材魁梧，面容憨厚，力大无穷；一者名阿二，身形矫健，机灵聪慧。二人难耐暑热，遂至湖边纳凉。

湖边垂柳依依，枝条摇曳，似有幽灵舞动。湖水波光粼粼，倒映着星月，仿若幽冥之境。阿大与阿二坐于湖边石上，感受着微风拂面，稍解酷热。阿大开口道：“此夜虽热，然此处倒也凉爽。”阿二点头道：“确是如此，不知大人今夜可安睡否。”二人闲聊之际，忽闻呼救之声。

那声音尖锐刺耳，如夜枭啼哭，令人毛骨悚然。阿大与阿二惊起，循声望去，只见一和尚正往湖里走去。那和尚面容苍白，双目无神，脚步踉跄，似被鬼魅所迷。阿大惊呼：“不好，有人落水！”阿二亦道：“速去救人！”二人急忙奔向和尚。

和尚身形瘦弱，然力气却极大。阿大与阿二拼命拽住和尚，场面紧张万分。和尚挣扎不已，口中念念有词，却听不清所言何事。阿大大喝：“和尚，你为何要投湖？”和尚不语，只是奋力挣扎。阿二急道：“莫要挣扎，你这是何苦？”和尚依旧不听，仿佛着魔一般。

阿大与阿二用尽全身力气，死死拉住和尚。和尚一只脚已踩进水里，湖水荡漾，似有恶鬼欲将其拖入湖中。阿大额头冒汗，心中暗道：“此人为何如此执拗，莫非真有邪祟作祟？”阿二亦心中惊恐，不知如何是好。