时维九月，序属三秋。宁采臣，浙之书生也。性纯良，志高远，欲赴京赶考，以展其才。日暮途穷，遂借宿于兰若寺。

寺者，久无人居，破败不堪。垣墙倾圮，瓦砾满地。庭中荒草杂生，高可没膝。夜色如墨，阴风阵阵。采臣入寺，心甚惧之。然别无他处可栖，只得强自镇定，寻一干净处，铺毡而卧。

夜半，忽闻怪异声响，似鬼哭狼嚎，又若枭鸣狐啼。采臣惊觉，毛发悚然。环顾四周，黑暗中仿佛有无数鬼魅潜伏。心中恐惧不已，欲逃无门。此时，月色惨淡，透过破败的窗棂洒入寺内，映出斑驳的光影。那光影摇曳不定，似有幽灵在其中舞动。

忽然，只见一女子于寺中徘徊。女子姿容绝美，眉如远黛，目若秋水，唇若涂朱，肤如凝脂。发如乌云，身披白纱，飘然若仙。然其眼神中透露出哀怨与神秘，令人望而生怜。她的脚步轻盈，仿佛踏在云端，每一步都带着一种空灵的气息。她的白纱在阴风中微微飘动，如同幽灵的羽翼。

采臣壮胆，上前询问。女子曰：“妾名聂小倩，乃被树妖姥姥所控。被迫引诱男子，以供姥姥吸食精气。妾实不愿为恶，然身不由己。公子乃正人君子，望能救妾脱离苦海。”言罢，泪如雨下。她的泪水如同晶莹的珍珠，滚落脸颊，在月光下闪烁着悲伤的光芒。

采臣闻之，恻然心动。曰：“姑娘可怜，吾定当尽力相助。”

正言语间，忽闻一声大喝：“小子，速速远离此女，她乃女鬼，会带来灾祸。”采臣回头，见一男子，身材魁梧，面容刚毅，手持宝剑，威风凛凛。此人乃燕赤霞，降妖除魔之士也。

采臣曰：“燕大侠，此女虽为鬼，然实可怜。吾不忍见她受苦，欲救之。”

燕赤霞曰：“你不知此女之危险。她受树妖姥姥控制，若与她纠缠，必遭大祸。”

采臣曰：“吾不惧。吾相信善恶有报，若能救此女，虽死无憾。”

燕赤霞见采臣意志坚定，叹曰：“罢了，你既如此执着，吾便不再劝你。但你需小心，树妖姥姥绝非善类。”

此时，聂小倩感激涕零，曰：“公子大恩，小倩没齿难忘。若能脱离姥姥控制，愿为公子当牛做马。”

采臣曰：“姑娘不必如此。吾救人乃出于本心，不求回报。”

三人正言语间，忽觉一股阴森之气袭来。聂小倩脸色大变，曰：“不好，姥姥察觉吾与公子接触，定然大怒，恐要对公子下手。”

采臣心中一紧，曰：“吾该如何是好？”

燕赤霞曰：“莫慌。吾有宝剑，可护你周全。但树妖姥姥法力高强，不可轻敌。”

聂小倩曰：“姥姥手段残忍，公子务必小心。若有危险，可逃往寺后山洞，或许可保一时平安。”

言未毕，只见一道黑影闪过，伴随着阵阵阴风，令人胆寒。树妖姥姥现身，其形如老妪，面容狰狞，白发如雪，指甲如钩。双眼闪烁着绿光，仿佛能穿透人心。她的身上散发着一股腐臭的气息，令人作呕。她的身影在黑暗中若隐若现，如同鬼魅一般。

树妖姥姥怒视聂小倩，曰：“贱婢，竟敢违抗吾命，与男子勾结。今日定要将你严惩。”

聂小倩惊恐万分，跪地求饶。曰：“姥姥息怒，小倩不敢。求姥姥饶过公子，他乃无辜之人。”

树妖姥姥冷笑曰：“无辜？凡入兰若寺者，皆为吾之猎物。今日，你们谁也别想逃脱。”