众人一听，吓得立马跪在地上高呼：“吾皇万岁万岁万万岁……”
朱由校又道：“行啦，现在说正事。朕现在当着众爱卿的面立遗诏：朕无子嗣，现效仿尧舜，传位于信王朱由检。希望众爱卿今后尽心辅佐皇帝。”
这事实在太突然、太劲爆了，大家跪在地上，连大气都不敢喘一声。
朱由校接着又说道：“朕这几年忙于钻研那些破木头，导致政务荒废，如今这朝中朋党之争已经到了水火不容的地步！诸位，请听朕一句劝，党争误国啊！覆巢之下，焉有完卵？这大明朝要是完了，尔等也是死路一条。”
大臣们又叩首道：“陛下，臣不敢，臣罪该万死。”
朱由校又看向正在记录的魏忠贤，对他说：“魏公公，信王继位后，你一定要全力辅佐，不能让那帮酸书生为难他。”魏忠贤想不到朱由校会来这么一句，心里非常痛快，就叩头答道：“陛下，奴才一定会尽力做好本分的。”
朱由校又对信王说：“记住我说的话，以后凡事多跟魏公公商量，要听得进去大家的意见。”
朱由检表情悲痛的答道：“陛下，臣弟知道了。”
朱由校转头看了一眼坐在自己旁边的皇后，对众人说道：“朕下最后一道圣旨：尔等切记，从现在起，不管外面发生什么事，任何人不得出去，直到朕升天后两个时辰，大家方可出去，各司其职。”说完朱由校握住了张皇后的手，对她轻声说了句：“宝珠，记住我说的话，哥哥去也。”完后闭上眼睛靠在了龙椅上。
过了好一会儿，不见皇帝有动静，魏忠贤上前轻轻唤了声：“陛下，陛下。”见朱由校没反应，魏忠贤伸手摸了一下他的脉搏，然后大惊的尖叫道：“皇上驾崩啦——皇上驾崩啦——”
群臣见状，立马大声嚎哭了出来。
正在这时，忽然听见外面传来一声惊天霹雳声，众人耳膜都几乎被震破，接着就是地动山摇，刚刚仿若白昼的灯光突然熄灭。大臣们和太监吓得抱头嚎叫，惊恐万分。
这就是天启六年五月初六日巳时（1626年5月30日上午9时）在BJ发生的“天启大爆炸”。后来野史这样记载了这段既神秘又恐怖的大爆炸：
灾变前两个时辰，地安门守门的侍卫忽然听到音乐声，开始音乐很粗犷，接着是细腻的轻音乐，这样重复了3次以后，大家都觉得奇怪，最后发现声音出自地安门火神庙。有人刚刚推开殿门去看个究竟，只见一个红球从殿中滚出，腾空而上。这时候，大家发现整个京城的上空亮了起来，如同白昼。忽有个声音在空中吼叫，从城东北方渐至城西南角，同时有一特大火球在空中滚动。巨响声中，天空丝状、潮状的无色乱云横飞，有大而黑的蘑菇、灵芝状云像柱子那样直竖于城西南角。刹那间天昏地暗，尘土、火光飞集，天崩地陷，万室平沉。东自阜成门，北到刑部街，长1500—2000米，宽6500米范围内木材、石块、人体、禽尸像雨点那样从天空中降下。数万间屋、2万多人都被炸成粉状，瓦砾腾空而下，衣物远飞至昌平，死者皆裸体。正在紫禁城内施工的匠师们，从高大脚手架上被震了下来，2000人跌成“肉袋”。为皇帝出宫准备的仪仗队中的大象，因受惊从象房中奔逃而出，满街乱窜，践踏百姓，死者无数。御史何迁枢、潘云翼在乾清宫被震死，住在城西南的何家、潘家全被埋在土中。
此外，还发生了很多奇怪的现象：在粤西会馆路口，有一学馆，其中有学童32人，一响之后，先生和学生俱无踪迹；宣府新推总兵正出门拜客，走到圆宏寺街时，一声巨响，一行7个人都没了踪影，同时消失的还有一匹据说是花千金才买到的宝马；承恩寺街有一女轿经过，震后，只见打坏的轿子仍在街心，而女子、轿夫都不见了；而经过玄弘寺街的女轿则幸运多了，一响掀去轿顶，轿中女子身上的衣服没了，人却没事。很多死者和伤者均赤身裸体，寸丝不挂。有一奴婢，巨响之后，帽子、衣裤、鞋袜一霎那全都不见了；街上妇女裸体慌乱奔跑，有的用瓦片遮住下身，有的用半条脚带遮掩着，有的披了半条褥子，有的披着一幅被单，一会工夫就过去了数十个裸体之人。
……
龙一感觉自己飘了起来，看到大臣们都跪在地上，张嫣抱着朱由校在抽泣，信王在一旁心急如焚……他想喊，但是喊不出来，想抓住布幔，可是怎么也抓不住，身体直接穿过屋顶，朝着天空缓缓而上。在云端，龙一看见京城一片狼藉，人们四处奔跑逃散。他觉得有一股强大的力量像吸尘机一样把自己的往上吸，毫无还手之力。此时，他非常难受，刚仰起头，就看见了令人刺眼的太阳，一阵目眩之后，晕了过去……
大爆炸发生两个时辰后，朱由检一行人走出密室，立即查看灾情，只见整个京城惨不忍睹。爆炸所在地的王恭厂位于大约今西城区新文化街以南、象来街以北、闹市口南街以东、民族宫南街以西的永宁胡同与光彩胡同一带。当时为工部制造、储存火药的仓库就在王恭厂。那里日产火药约2吨，常贮备量约两百万斤。这次爆炸的破坏半径大约为750米，面积达2.25平方公里。除了中心灾区之外，其他地方也受到不同程度的影响，巨响传遍了整个北京城，南自河西务，东自通州，北自密云、昌平，都受到影响，共造成约2万余人死伤。
经过一系列调查后，最终官方对外宣称：“有间谍潜入恭王府，点燃了储存的两百万斤火药，所以发生了大爆炸。”其实张嫣和朱由检明白，这次爆炸的真正原因，是有人要杀害朱由校啊，若不是朱由校把大家全部叫到了地下室，估计自己也不能幸免于难。
数日后，朝廷下诏：明熹宗朱由校在大爆炸中遇难，朱由检奉遗诏继承皇位，年号崇祯，通称“崇祯帝”。
朱由检继位之初，先是稳住魏忠贤等阉党，要官封官，要钱给钱，凡事都虚心请教魏忠贤，可是魏忠贤还是一心要要自立。有人提议让朱由校的皇后假称怀有身孕，而将魏良卿之子领入宫中，接替皇位，由魏忠贤辅佐，把天下权利掌控于一个之手。魏忠贤以为言之有理，便派人婉言暗示张嫣皇后，被张皇后怒斥后拒绝。魏忠贤得知张皇后的严厉态度后，也无可奈何，不敢再强迫她。张皇后很快秘密把这事告诉了朱由检，并告诫他，今后绝对不能吃宫中御膳房做的饭菜。在张皇后的告诫下，朱由检的一日三餐全部由已封为贵妃的田秀英亲手做，他再也不吃宫中食物，连茶水、瓜果都不再食用，对宫中的一切保持高度警惕。
后来魏忠贤放松了警惕，朱由检见时机已成熟，便一举铲除了权宦魏忠贤及其党羽。朱由检兢兢业业，励精图治，力图挽回明朝的衰落，实现大明“中兴”伟业。但陕西和河南等地连年天灾，引发很多农民起义，朝廷由于财政困难，没有及时救助灾民，导致其中的李自成、张献忠支起义军不断壮大。朱由检频繁更换内阁辅臣，先后诛杀了袁崇焕等18名封疆大吏，并起用洪承畴、杨嗣昌、卢象升、孙传庭等解决内忧外患，可最终还是失败了。
崇祯十七年（公元1644年），李自成兵临BJ，朱由检独自爬上煤山，对着天空喊道：“皇兄，我辜负了你的期望，对不起你，更愧对列祖列宗啊！五弟并不是亡国之君，是那些该死的大臣们误国啊。”说完自缢而亡。大明朝气数已尽，内忧外患，天灾人祸不断，确实不是朱由检个人的原因造成的，后世给予他“天子守国门，君王死社稷”的肯定评价。
当日李自成进入皇宫，懿安皇后张嫣从此再无下落。《明史》中却记载：张嫣在寝宫中上吊自杀身亡，殉国明节。
一代贤良淑德的张嫣皇后就这样消失在了人们的视线中，后世将她与春秋时期的夏姬、魏文帝皇后甄氏、北齐文宣帝皇后李祖娥、隋炀帝皇后萧氏并称中国古代五大艳后。