牧语嫣连忙应道：“多谢父亲关心。”

气氛渐趋缓和。

“对了。”牧忠态放下筷子，神色凝重，“此次归来，不知能留多久。但下次离家，切勿再将大小姐送往九华寺。”

素小娘心中一紧，以为旧事败露，勉强笑道：“为何？”

“九华寺那些人，能照顾好大小姐？”牧忠态沉声道，“那里都遭遇了大火，我怎能放心？”

素小娘闻言，方缓缓舒气。

紧接着，牧语嫣扯了扯她的衣袖，似有暗示。

“确实，我也放心不下再将大小姐送往那里。”素小娘缓缓道，“不过，大小姐在九华寺修行已久，香火钱却一直未付，于情于理都说不过去，难免招人非议。”

言毕，她眼底闪过一抹不易察觉的精光。

牧翩若直觉有异……

素小娘何时竟顾及起她的心思？

未待她言语，牧忠态已颔首道：“如此，便由明rini陪同大小姐前往，将香火之资归还，以绝后患。”

**灵界尘缘**

此言正中素小娘下怀。

“是啊，大小姐向来少出府门，想来在这府邸也颇感乏味了吧？”素小娘皮笑肉不笑，语带双关。

牧翩若亦浅笑以对：“小娘多虑，与九华寺相比，府中自是更为安逸。”

闻此，素小娘面色微变，终是未再多言，恐牧翩若无意间提及九华寺那场神秘大火。

牧翩若心存顾虑，向牧忠态言道：“父亲何不与我们同往？女儿久未与父亲共游，实是思念。”

此言出自肺腑。

牧忠态心中慰藉，却也无奈：“吾刚返朝堂，诸多事务待理，明日不得空闲，便由小娘伴你同去吧。”

牧翩若唯有点头应允。

于是，她决定携凌若同行，权作照应。

次日清晨，素小娘领着牧翩若与牧语嫣离府，乘马车前往九华寺。

扫院小僧合十上前，引领三人。

“牧施主自上次离去，未曾再访，可是彼时之事令您受惊？”小僧歉意询问。

牧翩若知那事非九华寺之过，微笑道：“无妨，权当修行一课，非人皆能经历。”

小僧见其豁达，心稍安，低诵“阿弥陀佛”。

“二位在此稍候，我入内与住持交谈即出。”素小娘吩咐，又将香火钱递予牧翩若，“情理之中，此番需大小姐亲送香火。”

素小娘信佛之心，前世今生未改。然身为佛门弟子，竟敢在寺中纵火，实乃悖逆……

牧翩若眸中闪过寒芒，缓接钱袋。

素小娘转身离去。

此时，禅室外传来冷厉呵责。

“何事？区区小事亦办不好？府中养尔何用？”尖锐女声，立时吸引牧翩若注意。

牧语嫣亦抬目望去。