皇后设下风雅聚会，差侍女来请，洛无忧难以推托，只好应允。李瑾匆匆走来，急声道：“如意公主让老奴一番好找。”

皇后见李瑾面带笑意，疑惑追问：“何事令你这般欣喜？”

“边疆大胜，暗王即将领军归来，月氏国大王子随行议和。”

嫔妃们笑意盈盈，“呵呵，真是有趣，刚挑衅过，转身又求和，这般狡黠，倒也稀奇。”

李瑾笑应，“正是如此。”

“嫔妃们慢用，老奴还需引领如意公主复命宫中。”

洛无忧行礼辞去，背影消隐，众人便交头接耳。“果然麻雀一跃成龙，眨眼变凤凰。”

皇后淡笑不语，默许她们闲聊。这让妃嫔们更加肆无忌惮。

“若是皇后垂爱，臣妾绝不与她共享杯茗，那田野之气，扰人心绪。”

刺耳言语此起彼伏。

皇后抚弄瓷盏上的繁花，心头沉沉。早些日子她誓与朝政隔绝，挣脱宫廷桎梏，如今竟......言不能全信，唯行动才可见真章。

既然决定留下，就要倾力助她，否则，必除杂草之源！目光凌厉，杀机微现。

"狂妄!" 皇后黛眉紧皱，怒斥道，"如意公主乃是陛下钦封，齐嫔莫非是在挑战陛下的威权？"

齐嫔谈笑间的傲容刹那收敛，慌忙伏地道:"臣妾万万不敢，望皇后裁决明理。"

"本宫知道各位对如意略有微词，但她拯救了陛下，拯救了我们的天临王朝。如果你们心生妒忌，何不让自己也有这样的本领！"

皇后拂袖摔破茶盏，厉声道："凡无能之辈，只知道背后搬弄是非，污染宫门净土！"

此举乃皇后有意撩动风云，欲让诸嫔妃意识到，民间少女亦有过人之处。

齐嫔攥着帕子悲泣："臣妾……臣妾一时之错，没想引发灾祸。"

"拿上来，打二十记板子，以示惩戒。"皇后向张嬷嬷示意。

张嬷嬷领命近前，卷起袖管，手腕如刀，重重落下二十板子。霎时，齐嫔面肿如桃。

挨打并非大事，后宫中谁未尝过责罚。只是当众蒙羞，齐嫔捂着火热的脸颊，无地自容。

"扶齐嫔回去。"