酒过三巡，东方红叶显然已经微醺，双颊泛起桃花般的红晕，她拉着顾芩澜的手，倾诉起来：

“我之所以欣喜，是因为我终于洗刷了冤屈，但我的心中又充满了遗憾，因为这十年的夫妻情感，竟然需要依赖证据来证明我的清白。”

东方红叶再次举杯，眼神朦胧，低声呢喃：

“那时年少，衣衫轻薄，骑马斜倚桥上，满楼红袖招展。仅那一瞥，那人的身影便深深地刻入了我的心房。所以当他向我求婚时，我喜出望外。”

“即便当时，我的兄长们告诫我，薄情者多为文人，但我却不以为然。”

“我母亲告诉我，婚后不要沉溺于所谓的爱情，所有的情感最终都将归结于柴米油盐。”

“想要一生平安，那少年时的爱情最为脆弱，只有掌握在自己手中的家权，才是最有用的，能够保障一生的坚实基石……”

顾芩澜看着东方红叶悲伤的神情，心中不禁泛起怜悯之念。

然而，尽管怜悯，她却始终明了，自己追求的是什么。

无论是往昔还是今朝，顾芩澜总能洞察秋毫，对她而言，唯有握在掌中的才是最为真切的存在。

若是依赖某个男人的宠爱度日，那么视野所及，便只能局限于那院落的四角天空。

目睹东方红叶显然已经醉得糊里糊涂，顾芩澜轻叹一口气，随即召唤来东方红叶的贴身侍女素月，吩咐道：

“请你家主人下去歇息吧。”

“遵命。”

素月恭谨地行了一礼，赶忙搀扶着摇摇晃晃的东方红叶返回了卧房。

襄苎在一旁聆听，仿佛从一场深深的梦境中觉醒，她神情严肃且庄重地握住顾芩澜的手，告诫道：

“大小姐，今后，您千万不要爱上端王啊！”

顾芩澜闻言，忍不住露出笑容，好奇地问：

“你以前可不是这么说的。”

“以前的我太天真了！但是今日见识了窦夫人，我算是彻底觉悟了！原本以为这对恩爱夫妻，十年的相伴应该是情深似海，哪知现实却是如此脆弱。”

襄苎说到此处，又不由自主地抱紧了顾芩澜的手臂，接着说：

“我怎能忍心看着大小姐您承受这种折磨！如果您有一天因为端王而泪流满面，就算豁出我的性命，我也要让端王付出代价。”

顾芩澜闻言，笑意更浓，轻轻刮了刮襄苎的鼻尖，宠溺地说：

“真是个傻丫头，什么话都敢胡说。”

卧蚕在一旁手握长剑，冷若冰霜地插话道：

“你能打得过端王吗？”

襄苎气愤地瞪了卧蚕一眼，却无言以对。

东方红叶在端王府逗留了数日后，终于有消息传回了户部尚书府。

这天清晨，窦尚书亲自带领家丁前来迎接。

或许是因为了解了真相，此时的窦尚书表现得极其谦卑，对东方红叶的态度充满了诚恳的歉意和温柔的安慰。

东方红叶面无表情地数落了窦尚书几句，然后跟随他一同离去。

襄苎望着东方红叶他们渐行渐远的背影，困惑地问道：

“窦夫人这是原谅了窦尚书吗？”

顾芩澜对襄苎的疑问报以微笑，轻轻摇头，望着东方红叶远去的马车，叹了口气说：

“她只是看透了。”

那场醉梦之后，毕竟还是会清醒过来的。