虞锦抬眸看着他，不答反问：“算盘学会了没？”　　　　“会拨数了，还没学通。”　　　　“那你赶紧学，这两天学会。”　　　　虞锦漫不经心催了句，见冯三恪连连点头，也不问句为什么，仿佛对她的话奉若神明。虞锦又笑开了：“怕什么？学不成也不会撵你出府。”　　　　冯三恪无言以对，不会接她这调侃的话，只支吾应了声：“我一定好好学。”　　　　这呆头呆脑的样子，竹笙一个没忍住，掩着嘴笑了出来。冯三恪面上更窘了。　　　　“你可别笑，把掌柜的气跑了，你妹妹就没人带了。”虞锦揶揄了一句，吩咐竹笙：“去把鸢儿、弥高，还有对屋的谨言喊来说说话。”　　　　竹笙收了笑，道了声先行告退，带上门出去了。　　　　屋里便只剩下他们两人。　　　　四目相对，又没话说。　　　　一边是向来寡言，主子面前更不敢乱开口；一边是天南海北都能扯三分的，偏偏摊上个沉默寡言的主，严重遏制了唠嗑的欲望。　　　　虞锦又从那袋子果脯里摸了一颗出来，咬进嘴里，酸得咬了咬牙，这才出声打破沉默。　　　　“年前带着这群半大孩子回县里来，我本想着年纪小的造化大，县里头又处处是商机，兴许能教出几个得用的。到了明年带着去南边跑一趟，手边就有人可用了。可府里安顿下已有半月了，我瞧了半月，却瞧不见几个聪颖好学的，叫我有些失望。”　　　　话里信息太多，冯三恪一字不漏地听完，仍没听明白。迟疑了须臾，给孩子们说好话：“他们年纪还小，过两年懂事了就好了。”　　　　虞锦又问他：“离过年还有一个来月，你可有什么想做的？”　　　　年前想做什么，冯三恪还当真想过，想过好几回了，白天拿个扫帚扫雪的时候，夜里翻来覆去睡不着的时候，都会想。爹娘都没了，日子该怎么过，总得自己操持起来。　　　　是以虞锦突然问起，他也没迟疑，便答：“等着腊八孙捕头来，年前再把算盘学明白。还有，前两天我看外院的葛牧带着两个护卫在做桌子，看了两眼，看懂怎么做了，就想在屋里加套桌椅。闲时找点木头试着做做，放在屋里也方便。”　　　　“看几眼就学会了？你倒是聪明。”　　　　虞锦有些奇，赞了声，话风一转却说：“这些琐事往后放放。孙捕头来了也不需你带着跑，得要县衙里的捕快和文书去协同办案，我这边也会派人手跟着，你身有污名反倒不便出面。”　　　　冯三恪又点点头，“那……”　　　　只听虞锦道：“通窍的事，博观与你讲过。这半月你买过几回菜，知道做生意需得吆喝了，知道货比三家了，再把算盘学个差不多。这就够了，剩下的全看天分。”　　　　冯三恪没听明白。虞锦唇角一翘，又露出一脸大尾巴狼似的微笑，慢悠悠道：“咱府里有个规矩，新入门的要看看各自天分。比方弥坚，嘴皮子利索，会来事，就往店面掌柜的方向调|教；再比如竹笙，有耐心，不骄不馁，将来不论是管钱还是管账，都是一把好手。”　　　　天分？　　　　冯三恪紧张了起来，暗想自己有什么天分？吃苦耐劳？少言寡语？　　　　虞锦接着道：“天分怎么看呢，得从生意上头看。就叫他们去街上开个铺子，铺子要是能开得起来，就说明有做生意的头脑；要是开不起来，也不会立马下定论，头一年不行，就第二年第三年接着来，连着三年没能通窍的，就只能回府里打打下手了，到了该成家的年纪，自会放出府。”　　　　冯三恪脑子慢，刚想琢磨这话又是什么意思，被打了个岔。虞锦问：“先前你说想学做生意，改主意了没？”　　　　“绝不改。”冯三恪果断摇头。　　　　虞锦听得满意，笑眯眯往他嘴里塞了一颗酸果脯，指尖在他唇上一触即离。　　　　……微凉的，柔腻的，还有飘入鼻尖的那一丝胰子香。　　　　冯三恪整个人都傻了。　　　　眼前人唇瓣微动，还在说：“我看你年前也没什么正经事，正好我手边还有几个脑子活的，你们凑一拨，开个铺子练练手。”　　　　冯三恪还没从刚才那一下子缓过劲来，舌头直打结：“开、开铺子？”　　　　他这模样滑稽，虞锦怕把人给吓着，放缓声音循循善诱：“咱住的这条街上有两个铺子，是我那大伯娘开的，经营惨淡，早就关了门。铺子至今没盘出去，还都顶着咱虞家的招牌。赶明儿你们瞧瞧哪个铺子位置好，就开起来。”　　　　正说到这儿，竹笙带着人回来了，一个姑娘，是她一母同胞的妹妹兰鸢，今年刚十三；两个少年，十四岁的弥高，还有比冯三恪小一岁的谨言。　　　　“来来来，正好我一块说。”　　　　虞锦把适才的话重说了一遍：“我寻思着年前你们也没什么事做，成日好吃好睡地都养了一身懒骨头，不如咱们开个铺子练练手。这条街上空着两个店面，门面差不多大小，你们挑个地方开铺子去吧。”　　　　兰鸢刚在那头打完牌九，赢了一圈，脸上的笑还没挂多久，立马被这一句话惊得花容失色：“爷你怎么这样啊！我今年才刚十三啊！我姐姐是十五才去的！我连算盘都没学精啊，怎么冷不丁地就要撵出去开铺子了？”　　　　虞锦浅浅白她一眼：“先前说好要去跟着账房先生去学算盘，这半月你去过几回？”　　　　兰鸢哭哭唧唧，可惜她家锦爷是个心狠的，亲姐姐也不帮着说话，开铺子的事已经是板上钉钉了。　　　　冯三恪脑子直发晕：“那我们卖什么啊……”　　　　“随你们。肉菜粮米、油盐酱醋、胭脂水粉、花鸟虫鱼，卖什么都成，只记着不能坑蒙拐骗。十两银子的本钱，我掏，到年前翻两番，这就算是入了门。要是亏了也没什么，本钱四人平摊，从以后月银里扣。”　　　　有晴天霹雳在前，后边这“本钱平摊”反倒叫人稍稍心安了些。　　　　弥高眼睛晶亮：“那我当掌柜？”　　　　他和弥坚是同年跟上虞锦的，同样十四岁，还一同得了赐名，两人却差得越来越远了。弥高最初只是心里有些不顺畅，这半年开始急了。　　　　“等你什么时候把你那毛病改了再说。”虞锦没点破，视线一转，落到冯三恪身上，“年纪最大的三恪当掌柜吧。他性子稳，能吃苦，也能抠住钱，省得你们乱花。”　　　　冯三恪没因“抠门”这说法难为情，反倒惊呼出声：“不可不可！万万不可！我怎么能做得了掌柜？我都没有卖过东西，连一粒米都没卖过，怎么能开铺子？”　　　　他简直以为自己耳朵聋了，他入府拢共半来月，被逼着去集市买过几回菜，就用尽能耐了。手上没摸过超过三两的银子，算盘上多少颗珠子还没数清，怎么就一下子给升成掌柜了呢？　　　　虞锦挑眉问他：“不开铺子，那你想在哪里做生意？”　　　　冯三恪怔了怔，小心探询：“路边支个摊儿？”　　　　弥高轻轻嗤了声，似乎瞧不上他这小家子气。兰鸢却连连点头：“我也觉得路边卖点零碎东西好，一二两的本钱，翻两番还好说，摆个水果摊一个月下来也将将就就。可十两本钱要在一月内翻两番，那就是四十两，做什么能赚这么多？”　　　　虞锦安静听完，道：“我说两句话，你们且记住。”　　　　她唇角弧度还在，眼里的笑却浅了些。　　　　“一来，世上最不缺的就是生财之道，只要肯动脑子，处处都是商机。”　　　　“二来，咱虞家底子高，缺的不是踏踏实实从头苦干的街边小贩，而是能抓着机会借势疯长的野草。”　　　　冯三恪微微张大了嘴巴。　　　　*　　　　冬日天短，过了酉时，天就一点点暗了。　　　　兰鸢、弥高几人都没走，挤在冯三恪的屋子里，各个愁眉苦脸。　　　　一个早就关门大吉的铺子，四个人，十两本钱，要在一个月里翻两番，便是四十两银子，刨掉本钱得赚三十两才行。　　　　天底下都难寻这么厚利的买卖。　　　　“掌柜的，你倒是拿个主意呀。”弥高冷眼睇着，一口一个掌柜的，仿佛专门挤兑人似的。　　　　连屋里的博观都皱起了眉，冯三恪却只瞧了他一眼，一点脾气都没有。看满屋人都盯着他看，只好道：“不早了，都回去歇吧，明儿先去铺子看看，再拿主意。”　　　　兰鸢笑眯眯：“爷这说风就是雨的性子，没准明早起来就忘了这回事了。这都腊月初二了，过了腊八就是年，拖到年后再说吧。”　　　　冯三恪默默想着，难怪锦爷说府里这群孩子懒，拖拖拉拉果然不假。他站在门前，目送仨孩子各回各屋了。　　　　博观屁颠屁颠凑上来：“冯哥，你们要出去开铺子了？”　　　　“嗯。”　　　　“带我一个呗！”　　　　“好。”　　　　“我能端茶递水，扫地抹灰，还会认字会拨算盘……诶冯哥你刚说什么？”　　　　冯三恪眼里带笑：“我说好。”　　　　“哎呀冯哥你怎么这么好说话！真够意思！不行啊冯哥，你耳根子不能这么软，要是还有别人想入伙，你都得推了知道不？人再多锦爷就不高兴了。”　　　　“好。”　　　　……　　　　　入府半月，冯三恪本以为自家主子是那种三思而行的人，开铺子这么大的事，总得先选好店的位置，然后拾掇出来，坐下好好琢磨琢磨能做什么买卖，从哪里进货，放店里怎么摆，怎么揽客……没个十天半月怎么能做得起来？　　　　到了第二天大清早，他就不这么想了。　　　　彼时天刚亮不久，昨晚又下了一整夜的雪，清早正是寒风呼啸，地上碎雪籽被风卷起扑到脸上，冻得人一哆嗦。　　　　院里的门卫探了个脑袋出来，冲几人嘿嘿直笑：“我翻了黄历，今日宜出行，宜开店，你们几位必能一帆风顺马到成功！”　　　　商贾之家，就算是守门的，也有逢人就笑的能耐。调侃完了，啪得关上了侧门，还是从里边上的锁。　　　　兰鸢搓了搓手，瘪着脸，都快哭出来了：“哪有这样的啊，我早上睡半截呢，姐姐跟我说院里走水了，我慌里慌张穿好衣裳跑出来，房门就给我关上了！去年我姐姐就是这样被锦爷扔出来的，给十两银子，带一包干粮，往大街上一扔，这就不管了！店开起来以后才能回家去！”　　　　余下三人都跟着一哆嗦。　　　　“不能吧？”弥高惴惴道：“你姐姐去的那会儿还是夏天，又有管家照拂。如今这冰天雪地的，总会放咱们回去睡个觉的。”　　　　大清早的，府里还没烧火做饭，几人就被撵出门了。瞧见路边有个馄饨摊位，坐下一人喝了一碗，往街口行去了。　　　　他们所在的这条街叫石青大街，南北向。从东西两面又各支出两条小巷，虞府落在最里边那条小巷，出门拐个弯便见车水马龙。