月上中天，石青街上已是万籁俱寂。　　　　几个打更兼巡夜的守卫绕着街上走了一圈，老远就瞧见虞府这边烟雾缭绕的，还当是着火了，慌里慌张跑来敲了门，虞家的护卫却气定神闲地说府里在做饭，见他们不信，还专门放人去客院看了看。　　　　嘿，还真是在做饭！香味飘得老远。几个守卫这才离开。　　　　当晚，冯三恪他们几个几乎一宿没睡，连带着厨房几个嬷嬷也陪他们熬了一宿。　　　　四个嬷嬷一人守着一口灶，冯三恪几个帮着打下手，博观闲不住，还叫了两个跟他年岁相当的孩子过来凑热闹。厨房里满满当当全是人，几乎没有落脚的地。　　　　顾嬷嬷把几个打下手的使唤成了陀螺，嘴上絮絮叨叨。　　　　“我昨天去别家点心铺子瞧过了，茯苓糕、绿豆糕、枣糕这些个简单的，他们都有得卖。咱们不跟人家比，这些便宜点心少做点，凑个花样就行了，你们摆在外边引客。”　　　　“咱要做就做别家没有的，我跟你们刘姨商量了下，最后定了八样，分别是云片糕、艾窝窝、核桃酥、金铃炙、蝴蝶卷子、白玉酥、纳福包、聚财饼，凑足八样讨个吉利，拿来装盒也好看。不过这就得卖得贵些了，一盒二十文钱回本，你们怎么也得卖个三五十。”　　　　兰鸢几个听得连连点头，又问：“点心费工夫吗？咱这一晚上能做多少出来？”　　　　“也不费工夫，上笼一刻钟便能出锅，就拿那蒸包子用的大笼屉，三层全往上摞，一晚上能做不少。就是费眼，快再点俩灯笼，我眼睛都瞅花了！”　　　　谨言忙去廊下摘灯笼了，很快又送了两盏来，顾嬷嬷又道：“灶糖咱们没那手艺，年前这东西却不能缺，还有蜜饯果脯那些零碎，都不值几个钱，直接外边买的，一样买了二十斤，明儿你们一并带走。”　　　　“你们刘姨还会几样洋人的点心，她那个费事，今晚上是弄不出来的。听说得磨粉、打浆，今儿还去跟人家订了些羊奶，只拿回半罐子来，剩下的隔日才能到。”　　　　说话间，她麻利地揉着熟江米，顾嬷嬷年纪大了，盆里江米又多，她揉得挺吃力。冯三恪见状忙要接过来。　　　　“别别别！”顾嬷嬷忙打开他的手：“这艾窝窝麻烦着呢，江米硬了就不好吃了，你这大小伙得手劲大，蒸出来就是瓷瓷实实一面疙瘩，嬷嬷自己来就成。”　　　　冯三恪只得放手。　　　　火上的云片糕刚蒸好，这一屉又放上了笼，一点功夫都不耽搁。刚出笼的点心最烫手，却也是最好切的时候，顾嬷嬷拿湿布垫了手，将大块的糕点切成了整齐的小块。　　　　冯三恪站一旁仔细瞧着，她那刀法极其讲究，方方正正一块糕点，刀放平，碾着最上面切出来薄薄一层。因为切得薄，云片竟能蜷曲成拱状，雪白几片并排摆一块，成了一朵花的样子。　　　　“顾嬷嬷你好厉害啊！”兰鸢拍掌笑道：“有您在这儿顶着，我们这本钱肯定能赚回来的！”　　　　“可别，我就跟你们累这一晚上，赶紧看着学，学会了自己做去，我这老胳膊老腿|儿的，可陪不了你们天天折腾。”　　　　另三个嬷嬷也纷纷称是，都说累累累。　　　　兰鸢俏皮地吐了下舌头，知道几个嬷嬷都是刀子嘴豆腐心。原先他们几个不好意思麻烦人，跟嬷嬷们要了点心方子，还不等开火，嬷嬷们却都跟着过来了，说是怕他们祸祸东西。嘴上说着不帮不帮，这会儿催她们回去睡觉还个个不肯，其实是专门想来凑这份热闹的。　　　　冯三恪却想着，还得赶紧请两个糕点师傅才是正理，提前一晚上做好的点心，到底没有现做现卖得好。　　　　这头顾嬷嬷弄着点心，那头赵嬷嬷正做糖瓜，满屋都是甜得腻人的味儿。而另一头的钟嬷嬷已经开了油锅，嚓得一声，油花低溅。　　　　这位钟嬷嬷最擅长的是荤菜，零嘴铺子本是用不上她的，她却想出了法子，趁着晚上炸了些肉脯、鱼干出来，还有干丸，拿野菜、胡萝卜、冬笋、粉条和肉糜和起来，也叫小丫鬟们捏了不少，油锅里稍稍走一遍就能汆住，回家做菜或是炖汤都好吃。这东西食材不贵，寒冬腊月的也不怕坏，能放许久。　　　　虞家厨房里没有闲人，做素宴的、做荤菜的、做汤做面的、专门做点心的，全都凑在这儿了。　　　　这四个还仅是虞锦带回陈塘来的，京城府里边的厨子更多，那真是川鲁苏浙应有尽有，八大菜系一个不差。逢年过节就会宴请虞家留在京城的所有掌柜，大席能从前头一直摆到后院去。　　　　冯三恪听她们说说笑笑，一时竟想象不出那是怎样的热闹。　　　　白玉酥这样点心瞧着最有意思，扁扁圆圆一个饼状，烤得金黄，皮子里边盛着馅，凉了以后沿着皮子侧沿划出十几道口子，里头的枣泥馅便能漏出来，像一棱一棱的灯笼。　　　　兰鸢几个坐不住，都拿了刀去给白玉酥划道道去了，刘嬷嬷一阵头疼：“快别祸祸东西了，来来来，你们几个手快，去旁边砸核桃去吧，一半磨成粉，一半砸成碎。这还有一麻袋枣，洗干净去了核，弄两筐子就行。”　　　　兰鸢接着四个比她人还宽的筐子，手都哆嗦了一下，这得弄到什么时候是个头儿啊。　　　　他们几个坐在小杌上砸核桃去枣核，厨房里四个灶都开着，云蒸雾绕的，人就像是坐在火炉里边，水汽扑面，能凝成珠子扑簌簌落下来。弥高几人汗流浃背，时不时就得出去唤口气。　　　　唯独冯三恪气定神闲坐着，仿佛再热也不觉。他在打铁铺做过一年半的工，再热也是受得的。　　　　到了丑时，点心做得差不多了，还剩下几袋子崩豆。几个嬷嬷没他们年轻人能熬，已经困得不行了，顾嬷嬷四下瞅了瞅。　　　　兰鸢几个半大孩子，比灶台也高不出多少来，顾嬷嬷不敢用他们，唯独冯三恪瞧着最顺眼。便叫他站到自己位置上，抓着他的手翻了两铲子：“行了，我们几个老的回去睡觉了。这几袋子崩豆你们自己炸，都是拿各种调料焖好了的，锅里放盐炒上半刻钟就行。炒完你记得分开放，这每样都是不同的味，别给弄混了。”　　　　冯三恪拿着大铲勺，像模像样地炒了两下。铲勺沉甸甸的，不太好掌握，好在这活儿简单，多练一会儿也就是了。　　　　“我们回去了啊。噢，油纸包也给你们准备好了，巴掌大小，一包装满约莫是半斤，明天五文一包拿去卖。”　　　　“五文一包？那不是亏了么？”　　　　顾嬷嬷笑得眼角褶子都出来了：“五文亏什么呀，一包起码赚一半呢，花生豆子又不值几个钱。咱这都是实打实的东西，不比外头那十几一斤的炒瓜子新鲜？”　　　　确实新鲜，冯三恪心里清楚得很。　　　　他在厨房呆了一晚上，看嬷嬷们做出来的吃食足有三四十样，几乎全是他从没听过的。这倒并非是因为冯家家贫——以前冯三恪每月做完工，拿了工钱，总爱往家里捎些零嘴回去，家里母亲和嫂嫂都好这口，他娘一边嫌他乱花钱，一边吃得眉开眼笑。　　　　是以冯三恪对陈塘人吃的零嘴还算清楚，嬷嬷们做出来的这些确实是这边没有的。他瞧着新鲜，街上那么些置办年货的百姓定也是一样。　　　　一盒点心该卖多少？一袋子果脯该卖多少？崩豆又该卖多少？卖十斤能赚多少？这几袋子全卖完又是多少？　　　　冯三恪脑子里像生出来一张算盘似的，满脑子全是噼里啪啦的动静。　　　　他心中暗道：石青大街上每天来来往往那么多人，却只有四家卖点心的，还有一家昨天关了门，早早回家过年去了；另有两家生意萧条，唯独皮糖张那家生意最红火，却跟他们生意并不相撞。　　　　至于街上卖零嘴的摊贩，全被自家请到了铺子里，还有哪家能跟他们抢生意？　　　　这么想着，他心里既欢喜又忐忑。这种“铺子还没开张就觉得一定能成”的心思，要是被锦爷知道了，肯定要笑他，觉得他这做掌柜的心性不稳。　　　　可嘴边的笑怎么也抑不住。　　　　*　　　　虞锦这夜睡得不好。府里的厨房落在客院，离她所在的主院只有一门之隔，院里的说话声都能听得清清楚楚。　　　　后半夜好不容易睡着了，兰鸢那小丫头又回来了，洗漱之后歇在了外屋，高高兴兴地跟竹笙絮叨，说是做出了多少好吃的。　　　　虽她说话的声音极轻，虞锦还是没能睡着。　　　　她翻个身又躺了半个时辰，寻思着天快亮了，索性起了身。　　　　府里人还都没起，阖府静悄悄的，只有清晨的鸟叫声，叽叽喳喳，叫人听得欢喜。　　　　昨晚话说得不便宜，虞锦却还是记挂着他们这零嘴铺子，一边抻着腰，走去厨房瞧了一眼。东西都已经准备妥了，各样零嘴摞了好几层高，小包分出来一些，还有许多没来得及分袋，都拿大张的油纸包着，上头以歪歪扭扭的字写着名目，也不知道是谁的字。　　　　点心盒、油纸包准备了整整两捆，另有腊八粥的食材，也都一包一包装好了，瞧着倒是像模像样的。　　　　她拿起一小包零嘴摸了摸，似乎是豆子，拆开尝了两颗，味还挺不错。　　　　“爷起得这么早？”　　　　虞锦回头去看，见冯三恪站在身后，面容和煦地望着她。　　　　到底是年轻，他跟兰鸢一样寅时才歇下的，这会儿就精精神神站在这儿了，发梢还潮着，是刚沐浴过。他穿着一身浅灰色的棉衣，衣裳里边棉花瓤子填得厚，府里人都是这样的，别人穿上都显得臃肿，偏他长身玉立，还挺好看。　　　　“当了掌柜的就是不一样，能瞧出两分气势了，挺好挺好。”　　　　虞锦调侃了一句，冯三恪张了张嘴，不知该怎么回，便只冲她笑。　　　　这么一笑就又显得傻气。　　　　虞锦细细瞧了瞧，眉头拧了起，总觉得他这身衣裳不得劲。她想了想，往自己院的方向行，道了句：“你来。”　　　　冯三恪乖乖跟上去。　　　　屋里的竹笙和兰鸢还没醒，都睡在外屋，虞锦叫他等在院里，自己进去了。过了不多时，手里拿了一身衣裳出来。　　　　“这是？”　　　　虞锦笑道：“是我先前做的衣裳。原是想着冬天里衣穿得厚实，让裁缝专门做大了一圈，正好你穿上试试。”　　　　她的衣裳从来都是洒脱的直裰，又一向是男装扮相，并不显得娘气。　　　　冯三恪愣愣看着她，一点点红了耳朵尖。　　　　虞锦以为他顾忌男女之别，又说：“这是新衣裳，来了陈塘才做的，我就试衣裳那天穿过一回。”　　　　“啊……”冯三恪呐呐应了声，僵硬地抬起手，要接衣裳。　　　　虞锦笑他傻：“先脱了你这棉衣再穿，不然一层套一层的，多难看。”　　　　院里就他们两人，今日天晴，静得连风声都听不到，方才的鸟叫声也不知哪儿去了。冯三恪耳朵更红了，慢腾腾解开了身上棉袄的扣子。　　　　从领口能看到他里衣穿着好几层，却仍半点不显胖，他将袖口整好，最后接过虞锦手里的衣裳，套在了外边。　　　　衣裳是靛蓝色的绸面，这色儿挺挑人，歪瓜裂枣的架不住这个色儿，冯三恪穿上却衬得人矜贵雅致，只是他微微红着脸，显得拘谨了些。　　　　虞锦往后退了两步，站得远些瞧了瞧，赞道：“这就看着顺眼多了。”　　　　外衫摸着挺单薄，里边却缝了一层细绒，穿在身上，暖和极了。