夜色似浓稠墨汁，将扬州城的街巷严严实实地笼罩，昏黄月色洒落，却难以驱散那近乎诡异的静谧。

一辆驴车匆匆穿行其间，车上，一位浑身浴血的男子与一个机灵聪慧的稚童相依而坐。

“义气为重，钱财莫提！你赠我元宝，简直是小瞧了我！你身负重伤，我必送你到底。”韦小宝清脆的童音打破夜的沉寂。

茅十八微微一怔，随即仰头纵声大笑，高声道：“妙极！妙极！甚是有趣！”言罢，却还是悄然将元宝塞入韦小宝怀中。

韦小宝身形敏捷，一跃而上驴车，紧挨着茅十八坐下。

车夫心怀惊惧，颤声问道：“客官，您这是要去何处？”

茅十八声如洪钟：“城西，得胜山！”

车夫闻之，脸色骤变：“得胜山？这深更半夜的，去城西？”

茅十八眉头紧蹙，怒喝道：“正是！”手中单刀猛地击打车辕，厉声道：“休要啰嗦，快走！”

车夫胆战心惊，忙不迭应道：“是，是！”匆匆放下车帷，赶着驴车急速出城。

茅十八闭目养神，呼吸短促沉重，不时咳嗽几声。

得胜山位于扬州城西北三十里的大仪乡，昔日南宋绍兴年间，韩世忠曾在此大破金兵，故而声名赫赫。

车夫扬鞭猛赶，约摸一个多时辰，便抵达山下。

车夫道：“客官，得胜山到了！”

茅十八睁眼，见此山不过七八丈高，形如小丘，不禁怒哼：“这就是得胜山？”

车夫唯唯诺诺：“确是！”

韦小宝接口道：“没错，就是这得胜山。我母亲和姐妹曾来英烈夫人庙进香，我跟着来过，再往前一些，就是那庙。”

这英烈夫人庙供奉的乃是韩世忠夫人梁红玉，扬州人也称其为“异娼庙”。

梁红玉年少时曾为风尘女子，于风尘中结识韩世忠。扬州的妓女每年都会到此庙焚香许愿，祈求这位宋朝的安国夫人护佑同行姊妹。

茅十八道：“你既知晓，当无差错。下去吧。”

韦小宝跳下驴车，搀扶茅十八下车。

四周漆黑如墨，韦小宝心中暗想：“此地偏僻，藏身于此，那些贩盐恶徒定然难以寻觅。”

车夫唯恐这满身血污的茅十八还有别的吩咐，赶忙拉转驴头，扬鞭欲走。

茅十八道：“且慢，你把这小朋友带回城中。”

车夫应道：“是！”

韦小宝道：“我愿多陪你一会儿。明早给你买馒头。”

茅十八问道：“你当真愿意陪我？”

韦小宝坚定答道：“无人照顾你，恐有不妥。”

茅十八又是一阵大笑，对车夫道：“那你走吧！”

车夫如蒙大赦，赶着驴车疾驰离去。

茅十八行至一块巨石旁坐下，望着驴车远去，直至四周再次归于寂静。