韦小宝取出银票，给每人馈赠五十两作报信之资。

一名太监言辞恳切，道：“咱们宫中从未有似您桂公公这般年轻的副总管。

宫中总管太监一十四位，副总管太监八位，皆是顶尖人物，总计二十二位。

往昔连三十岁以下者亦无。桂公公今日擢升，明日便与张总管、王总管等平起平坐，当真非凡！”

另一人道：“众人皆知桂公公在皇上面前深受恩宠，未料太后亦对您这般看重，只怕未及半载，便能升为总管。日后还望多多提携我等！”

韦小宝哈哈一笑，道：“皆是自家兄弟，何言提携不提携？此乃太后与皇上之恩典，我桂小宝定当尽心尽力，不负所望。”

他本欲自称“老子”，话到嘴边又咽下，又道：“来来来，诸位进屋稍坐，喝杯茶！”

那中年太监道：“太后之恩旨，内务府约莫下午方能传来。我等特来恭请桂公公去饮上一杯，庆贺公公连升两级，飞黄腾达。桂公公，您现今可是五品之官，非同小可。”

其余三人亦齐声附和，定要拉韦小宝去饮酒。

韦小宝虽已惯于受人奉承，然此番马屁听来仍觉受用，当即锁好房门，随四人去饮酒。

四人之中，有两名乃太后身旁近侍，奉太后之命前往内务府传旨，故而最先获此消息。

其余二人系尚膳监太监，一个负责采办粮食，一个主管选购菜肴，皆为宫中肥差。

二人一早听闻海老公死讯，即刻守于内务府门外，寸步不离，欲知何人接替海老公之职，好速速打点，以保自身职位。

四人将韦小宝领至御房，毕恭毕敬地请他居于中间首席。

御厨知晓这孩童明日便为自己顶头上司，自是使出浑身解数，精心烹制佳肴，只怕太后与皇帝平素亦难享此等美味。

韦小宝不善饮酒，随口与他们谈笑风生。

一名太监感慨道：“海公公为人忠厚，奈何身子一直孱弱，又双目失明，这数年来虽管着尚膳监之事，然一月之中，难得有一两日来御房。”

另一太监接道：“幸得我等忠心办差，倒也未曾出错。”

又一名太监道：“海老公乃先帝宠信之老臣，若非仗着老主子的旧恩，尚膳监之职恐早已易主。

桂公公蒙皇上与太后恩宠，自是大不相同。我等有了依靠，行事自当顺遂许多。”

先一人道：“听闻海公公昨日乃咳嗽而亡。”

韦小宝道：“正是，海公公咳嗽起来，时常喘不过气。”

侍奉太后的太监道：“今晨，御医李太医向太后奏报，言海公公患的是痨病入骨，风湿入心，多年旧疾发作，药石无灵。

唯恐痨病传人，一大早就将其尸首火化。太后长叹数声，连道：‘可惜，可惜，海天富这人，倒也甚是老实！’”

韦小宝心知侍卫、御医、太监们皆恐担责，将海老公被杀身亡之事隐瞒不报，正合太后心意。