“当然不会，教授，”瓦尔登回过头诚恳地说，“这是我们之间的秘密。”

斯拉格霍恩紧绷的表情看上去似乎用了很大的气力才没有让他砸碎自己办公桌上的任何东西。

魁地奇院队选拔的这个周四下午天气好得出奇：晴天，没什么风，又有云朵能时不时飘过挡住太阳。

瓦尔登早早从扫帚篷里拎出他那把依然很新的“三叉戟-XIV型”飞天扫帚——这是四年级时父母送给他的圣诞礼物，产自意大利，是他们当时离开庞贝古城前往西西里岛的埃特纳火山的路上买给他的（“再次抱歉没能带上你一起，据说火山底下的龙最近学会了抽烟草！”）。

这把扫帚线条柔和光滑，主干是由橄榄木制成，扫帚尾是取橄榄枝和柳枝稷用地中海蓝钟花的花莛密密地扎束在一起，搭配上黄铜的固定件和脚架，握柄顶端以烫金工艺绘制出涅普顿三叉戟——涅普顿在罗马神话中具有执掌赛马活动的权柄，在天文学中象征着海王星。[注]

他的出现让其他参选者中的很多人打起了退堂鼓。

“‘手持三叉戟的吞灵者’，这还有什么悬念，还没起飞其他人原地就输了一半。”人群里有声音说。

队长斯蒂芬妮揉了揉自己的短发，灿烂地笑着：“公平公正嘛。”

魁地奇球场被分成了两个区域，一半用于老队员的训练。另一半用于新任击球手的预选。

击球手，这个位置在一支魁地奇球队中可谓相当特殊，他们的职责在魁地奇运动几个世纪的发展以来基本上没有变化——两名击球手需要用手中的球棒保护全队免受两只被施了魔法的十英寸铁球（这确实是游走球而不是魔法炮弹）不分青红皂白的攻击。

可以说自从游走球加入这项运动的那天起，击球手就应运而生了。驱逐游走球需要击球手具备极佳的体力与平衡感，并且两名击球手之间要具备足够的默契程度，才会将战术执行得漂亮。在一场比赛中，比游走球更具威胁的永远是对方队伍里的击球手。

以下是魁地奇经典著作《击球手圣经》中的头号规则：

“干掉找球手。”

虽然比赛规则中从未明确，但相比于功能纯粹的守门员、协力争抢鬼飞球投掷进圆环得分的三名追球手、专心捕捉金飞贼的找球手，好的击球手不仅仅要与游走球缠斗，更应该是球场上最强劲的杀手。

球队的正式队员们还在另一个半场模拟投球战术，队长斯蒂芬妮守在中线上同时监督着两边。长相甜美的海蒂·杜平是目前唯一的现役击球手，此时正绕着预选这半场盘旋，协助保证安全。这个一双大眼睛亮得出奇的姑娘在经过瓦尔登时向他报以友好的微笑。

瓦尔登单腿盘在扫帚上等待着，其他几名参选者也陆续起飞。他趁着这个空档一边调整着身上的皮甲一边四下打量。

十二座观赏高台并不在平时开放，安静地矗立在苍翠的远山与树林之间。低了很多的看台上零零散散坐着一些人，都是下了课的学生，五年级的拉文克劳基本上来全了，瓦尔登在其中还看到了泽塔娜。

球队预选正式开始。

注：花莛，地上无茎植物从地表抽出的无叶花序梗，形似花茎而非花茎。