科举考试前，很多考生都会将自己的文集整理成册，挤破脑袋想方设法递交给各位朝堂大员阅览，要是能得到赏识举荐，便会大大提升自己科举中第的机会，这便是所谓的“行卷”。

身为天官侍郎，吉墨西自然是众学子争相行卷的对象，想必正被纠缠到苦不堪言。

婵夕又细心叮嘱，“吉侍郎从不亲近女色，更不涉足风月楼台，甚至……对风尘女子有些嫌弃，咱们还是等会儿再进去吧。”

经婵夕一提醒，孟得鹿才想起自己果真从未在平康坊中见过吉墨西，甚至从没在众姐妹

的口中听到过他的名字，可见婵夕所言不虚，便听话地乖乖缩在轿中偷看。

吉府下人们来来往往，正通过后门往府里运着一车又一车的米面布匹。

孟得鹿按捺不住好奇地发问：“师父，吉府看上去也不大，怎么需要这么多口粮布匹？”

婵夕猜测道：“吉侍郎是寒门出身，当年通过科举一鸣惊人，被他的恩师赏识，招为女婿，从此平步青云，他虽然不喜欢官场应酬，却常怀感恩之心，最喜欢提携和他一样出身寒门的穷学子，所以每当有贫苦学子上门‘打秋风’，寻求资助，他都会慷慨解囊，接济款待，想必，吉府因此增添了不少开销吧……”

孟得鹿恍然点头，待吉侍郎走远，二人才从后门进了府。

婵夕无需下人指引，挑了条幽僻的小路，轻车熟路地带着孟得鹿进入一片杏林。

杏林中早已经摆放好了一桌三椅，一壶清茶和几样简单的茶点。

听到脚步声，一位中年妇人转过身来，看到她的容颜，孟得鹿却暗吃一惊！

方才在吉府后门口，她悄悄窥见了温文儒雅的吉墨西，便自然而然地把吉夫人邓采柚想象成了一副纤弱温婉的模样，没想到站在眼前的却是一位身材矮胖的中年妇人，她生着一对干枣似的肿眼泡，一头蒜鼻和一张鲶鱼嘴随意地散落在一张饼摊似的大脸上，一副尊容实在令人难以恭维。

想象和现实大相径庭，孟得鹿一不留神没控制住神情，就被邓采柚眼尖逮了个正着。

“我这副模样，让得鹿娘子失望了吧？”邓采柚并不恼怒，反而大度地笑了起来。

孟得鹿慌忙下拜告罪，“蕉芸轩舞伎孟得鹿，拜见侍郎夫人，得鹿出身低微，少登大雅之堂，今日有幸拜访吉府，难免怯上，还望夫人赎罪。”

邓采柚不以为意，“墨西本是我阿爷的门生，被阿爷做主招赘做了女婿，我生来就其貌不扬，又比墨西年长五岁，他如今风华正茂，这么一比，我的确是年老色衰了，你的反应也是人之常情，又何罪之有啊？”

婵夕赶忙上前打圆场，“吉侍郎与邓先生成亲多年，身旁从未有一房侍妾，可见侍郎与先生恩爱不减，真是羡煞旁人啊！”

邓采柚闻言脸上多了几分受用的神色，再次挥手示意孟得鹿免礼。

孟得鹿悄悄看向婵夕，见师父也暗示自己起身，才终于松了口气，站起身来。