听见这个消息，诺埃德先生的脸色瞬间变得像半成型的陶土一般，在扭曲和粗糙中带着僵硬，似乎有什么急性病症打击到了他的神经。

倘若要认为，这个缺乏精明的银行家对威廉·赫伯特少校先前的种种言辞完全没有怀疑，那是在说胡话；一个半路加入秘密寻宝之旅的不速之客，任谁都会对他感到不安，更何况，少校先前对矿物的突然关心已经让来自施拉夫泽尔街的寻宝人颇为担忧。现在，这个实证了的谎言与其说是令他震惊，不如说是令他死心——威廉·赫伯特少校，无论如何也不能指望他是个可靠的人了。

他不禁为先前围绕船只领导权展开的一系列的争夺感到后怕，倘若一个动机不明的军官掌握了船只，在场的每个人都清楚，这可能导致多么灾难性的后果。

值得庆幸的是，经过先前的失败，少校的作风已经收敛了不少，似乎已经连续好几天没再出现在他们面前。即便如此，面对这样的变数，银行家还是认为有必要做出一个重要的决定：

“既然如此，也许我们应该告诉莫热图船长这个秘密，还有我们此行的目的，这样他也就能理解对大威廉加强防范的必要性了。”

“不。”其余两人异口同声地说。

“这样说的话，诺埃德先生，”哈维局长首先表明了态度，“您想，我们并不知道大威廉的动机；从我过去和他一同服役的经验来看，这个家伙就像泥鳅一样滑头，一般人很难揣测准他的心思，1872年，海军部改革、提拔人才时，他就凭借一份在作战室服役期间‘模仿’出的战术报告跳槽来了北方，甚至猛升了军衔。对这样一个人，简单地把他的登船和您的金矿关联起来既不准确，也不谨慎。更何况，寻宝这事本来就应当是知道的人越少越好，现在我们三个人共享这个秘密，已经是最合适不过的了，我不认为您还应该扩散这个消息。”

约克沃姆先生也对此表示了赞同：

“同时，我也希望您注意到，先生，虽然骑士官的品格绝对可靠，值得您托付这个秘密——我愿以我的人格向您担保——但是在现在这个关头，您即便不提醒他，他也绝对会对赫伯特少校防范有加的，何必多此一举呢？”

在这样的劝说下，诺埃德先生的念头被抑制住了，实际上，这念头本身也并不强烈，现在看来，船上的一切和谐正常，似乎也确实没有改变现状的必要，毕竟，每一个秘密都有风险，尤其当这个秘密还和8000万英镑相关。

在这微妙的和谐当中，船员们又度过了漫长的两天，“埃兰蒙特”号依然纹丝不动，与先前不同的是，船只已经在乱流的作用下偏转了三十二度，现在她已经朝向正北方向，但是四处充盈的大雾依然遮盖着人们眼前的一切，船只的境遇完全没有转好的预兆。

如果说，船员们在哗变危机化解后得到了安抚、暂时重拾了信心，而大威廉少校、哈维局长和约克沃姆先生对这样的处境心中有数，莫热图船长则身为统帅、必须处变不惊，那么船上最为焦灼的人就非诺埃德先生莫数了。付出巨大的代价，跨越重洋到荒岛上觅宝寻人，这本身就是一桩同莫伊莱三姐妹进行的赌博，因此，诺埃德先生只想尽快到达金矿，以免夜长梦多；而在他们一行受困雾海、又得知了大威廉这一潜在的隐患之后，他便更加焦虑，恨不得跳下船去游到斯拜希麦伦岛，好早日寻得宝藏。

两天后的下午，正是晚餐刚刚结束的时候，船长与水手长正在舵盘边和舵手们讨论可能的转向情况，哈维局长和约克沃姆先生在一旁为他们提供着关于死水现象的参考意见，银行家便抓住这个时机，向船长表达了自己的意愿。

“不管怎么说，莫热图船长，虽然大威廉的动机不怎么友善，但他的话确实说的有些道理——我们不能坐以待毙，难道我们就不能做点什么吗？”

“我理解您的心情，先生，但很抱歉地说，我们恐怕做不了什么，我也是第一次经历死水现象，而前人的经验告诉我们，除了等待别无办法。”

“那么，起码我们可以知道自己的位置？”

“也做不到，先生，前几日的风暴打乱了我们的航向和航线，我们已经无法按计划进程推测出船只的位置了。如果要重新定位，我们只能使用六分仪或者借助天文星象，但在这样大雾弥漫的天气里，这两种方法都无法使用。”

“那我们现在起码要知道斯拜希麦伦岛在什么方向吧！”

“方向是相对的，可我们连自己在哪里都不知道呢！”骑士官有些窘迫，不过面对这种情况，即便是最有经验的老海员也束手无策，“当然，一定要尝试分析的话，我们可以梳理一下，从暴风雨开始后船只偏移的大概情况是怎样的，这样看来的话，经过了一系列的偏转，现在岛屿应当在……”

“西偏北方向。”一旁默不作声的总舵手威克斯·阿尔伯特突然说道。

“啊，速度真快，威克斯。”

“这没什么，船长，我四天前收到了电讯号，告诉我‘在西南方’，那么现在，我们的船又原地打转，自然就是西北方了。”

一瞬间，舵盘旁的所有人都惊讶地看向威克斯，似乎他刚才说的是什么外国语言。

“斯拜希麦伦岛上没有人定居，先生，怎么会有人发送电讯信号？”约克沃姆先生的表情有些失调，“等一等，等一等，您是拿什么收到电信号的？”

“我的电报机。”

“无论是岛上还是船上都没有电报线连接，您怎么能接收到信号？”

“用我自己的新机器，先生。长期以来，学会的物理学院和工程学院都在做一项技术改良，我们相信不可见的电磁波可供利用传递信息，所以一直在做出尝试，我所带上船的实验机器已经可以利用电磁波进行数公里距离的无线电信号通讯，现在每次入港之前，我都会利用它和码头上的实验机组沟通……”

“可现在是谁在和您沟通？”约克沃姆先生仍然倍感惊奇。

“先不提这个，”骑士官打断了他们的问答，“水手，请先告诉我，为什么你当天没有汇报这一消息？”

“当天？啊，请原谅，船长，这是我的疏忽；因为我认为，即便汇报了方向也暂时没什么用，因为我们的船还没有开动起来。”

虽然憨厚的威克斯会说出这话并不令人意外，莫热图船长依然不能接受这样草率的解释。

而就在他正要强调“及时汇报信息是水手多么重要的素质”时，一阵巨大的震荡感突然从船艉传来，好像有一股力量从后方一下子撞上了舰船，几乎让船弹射起来，那力量是如此强大，以至于两名正在侧舷瞭望的水手被震下了船、尖叫着掉入了海水当中；高压气体迸逸的尖啸声和金属猛烈的撞击声震耳欲聋，从船体底部锅炉舱的位置艰涩地发出，如同是地域的鬼号在人们脚下作响，而在激烈的碰撞感之后，船上的人们便紧接着又感受到了一股强大的奔腾的力量，像魔咒一样在“埃兰蒙特”号上紧紧附着。

约克沃姆先生在剧烈的摇晃间摔倒在了甲板上，糊里糊涂地爬起身：

“怎么回事？”

“我们的船是动了，还是炸了？”哈维局长在强烈的震动中被舵轮撞到了后脑，看上去要好一会儿才能缓过劲来。

“看上去是动了，动的还很快。”水手长回答。

“也许两者兼有，卡特，放下救生艇——锅炉工呢？快让他上舰桥来！”

在船长的命令下，救生艇迅速转向右舷垂放，而锅炉总工托马斯则话音未落就立刻出现在他面前，看来是在事故刚一发生、得到召唤之前就已经赶上来了。