“太对了，平等的资格，而我作为人，当然要考虑人怎么活，他们作为动物，也大可以考虑他们自己怎么活；我战胜他们是为了我作为人类的生存，而他们要是为了生存来战胜我，我也向他们致敬！你听好了，要是不制住他们就能让我在岛上活下去，我可没有当奴隶主、野人王的兴趣。他们为了自己种群的性命而活，我作为人为了自己的人命而活，就这么简单！”

“但是……”

“好啦！卢克，你怎么对这些猩猩这么关心呢？等到了我的落脚点，你自然能好好体会我的人道主义。”

骑士官哑了下来，试图向身边人寻求支持，但是哈维局长显然并不排斥这种说法，约克沃姆先生的兴趣更多在于这个物种在分类学上能算不算作人属，至于诺埃德先生，他在忙着试图和一只雪人交互，从它背负的物资箱里拿出一根咸肉条。

在这种远洋孤岛上，恐怕他对人也人道不到哪去——骑士官默不作声地想。

然而，当他们经过几个小时的跋涉，来到河口不远处的一片牛轭湖区时，所有访客都不禁为托雷特先生的站点大开眼界：

这是一座由石灰岩砖墙壁建成的宽大房屋，整体占地呈长方形，有木制的梁柱和门窗，使人想起了英国约克郡的乡村农舍；外墙面上的每一块石砖大小不一，却都有细致的切割和打磨痕迹，苔藓植物和生命力顽强的草本植物已经在石面上蔓延开来，足见它的建成历史并不算短；屋顶由平滑的石板充当瓦片，细小的草茎在上方蔓延，组成了一道灰绿色的毛皮，在风中轻轻摆动着；屋后的墙角下，一条连通向河流的半封顶式水渠显露出一小截痕迹来，表明这处居所还拥有一套设计精巧的排水系统。

“这简直比我老家的农庄还要好。”约克沃姆先生赞叹道。

“很遗憾，这栋房子建得太早了，那个时候我还没有设计出新的建筑机械，所以只马马虎虎建了一层。不过它包含六个房间，有完备的厨房、盥洗室、卧室和工作间布置，我想也够咱们凑合一个晚上了。”工程师谦虚地说，不过话语中处处都透露着自信——眼见为实，他的专业实力是绝不容置疑的。

“凑合？”诺埃德先生的情绪高涨起来，“在这种地方，能有这么一处完美的住宅，我的天呐，就是用米诺斯王的宫殿来交换，我也不会愿意！”

工程师欣然接受了这些赞美，完全不掩饰他的自豪。在他的指挥下，几只随行的雪人在门口卸下了担子，转眼蹿进了丛林，随后，他便带着大家参观了这个由矿物、植物和废旧金属材料构建起来的豪宅。除却令人惊异的房间结构、管道设计、木制家具、石制和金属工具之外，最令访客们意外的是，房屋之下还有一处地窖，当中储存有不少盐渍的有蹄动物肉品和坛制腌菜，从岛上的物种条件来看，他们应当是本地特产的罕见鹿科动物绛珠狍，以及各种旧大陆上也十分常见的菊科野菜——这将是他们今日接风宴的主要食材。

“这是离卡斯河口最近的定居点，也是我最常待的地方，毕竟大多数船只都会从东侧驶来，所以在这里，我或我的求救信号最有希望被发现——啊，莫昂·约克沃姆，你不是想看看我的电报机吗？来吧，过来吧！”

托雷特先生领着同事走进了房屋东北角的一处角房。这是一个逼仄且简陋的房间，显然是房屋各部分中较早建成的一处，一孔20英寸见方的小窗户设在后墙上，框定着屋外牛轭湖的风景，除此之外，房间里仅有的布置就是由一块大石头充任的凳子，一张用夯土堆和木板组成的小桌，满地的旧导线，以及在桌上由导线尽头连接着的、一台看上去饱经风霜的小型电报机台。

“工程学院的通信发明项目——当初我带上‘克劳戈尔’号的无线电报机，这是我从沙滩上抢救回来的，好在它没有被严重破坏，修复难度并不算大。”

“怪不得总舵手威克斯能接收到您的信号，原来你们用的是同一项目的发明成果。但是，您怎么保证机器的电力呢？”

“这就问到点子上了。起初，我是打算效仿那位著名的美国人本杰明·富兰克林来放个风筝的，你知道，把闪电引下来，存在莱顿瓶里。但是你也明白这有多大风险，何况在这座岛上并没有合适的软木和锡来供我制作莱顿瓶，所以，我尝试了另一种方法，利用了我身边最不缺少的资源——海水。”

“什么意思？您怎么利用的？”

“来，莫昂，你知道一组电池最重要的部分是什么吗？”

“这种问题我可是外行。但我想应当是当中能供电离子产生反应的化学性部分？”

“差不多了。电池最重要的构成部分是电解质，它的作用是保证电极反应中的离子能向固定的方向移动，从而形成稳定持续的电流；电解质有很多种类型，固体、胶体和液体的种类都很齐全。世界上第一块电池，或者叫‘电堆’，是在1799年由意大利的物理学家亚历山德罗·伏特创造的，他把一块锌板和一块锡板浸泡在盐水里，发现连接两块金属的导线中有电流通过，于是便把许多锌片与银片之间垫上浸润了盐水的布片，累摞叠放起来，这便是我们最早的串联电池组。听着，你好好想想，在这当中，充当电解质的正是一种液体：盐水，而在这南太平洋上取之不尽的海水，不恰恰就是盐水吗？”

“可海水的成份真的能满足这种化学需要吗？您如何实现对它的利用呢？”

“真够笨的，先生，我能用上不就说明没问题吗——海水这种盐溶液，它的成分主要是3.5%左右的氯化钠，少量镁离子、钙离子、碳酸氢根离子、硫酸根离子，以及稀少的溶解气体——如氧气和二氧化碳等等，从它的组成来看，它所含有的离子比例是较为固定的，电导性也满足电解质的基本要求。我所需要做的只是找到其他的配套材料，用碳或铜来制作正极，锌或锡来制作负极，再准备好铜丝或者银丝做成的导线就万事大吉了。好在，这几种材料在与我一同登岛的残骸中并不罕见，而当他们被消耗得差不多时，大海又总会送来新的漂流物，而且不久之后，我也已经有能力去岛屿的土矿层中开掘材料了。”

“您是说，您还在岛上开了矿？”

“规模很小，但是够用——哎呀，在我们前往火山的路上，你们会看见我的矿区的——总之，一个这样的电池就可以为我提供3伏特的电压，随后，只需要把他们串联起来，电压自然也就提升上去了。当然，这所提供的电能还是相当有限的，而且对海水也有极大的需求，所以——”

工程师的手指向了窗外的牛轭湖，在他的进一步阐述下，约克沃姆先生才明白：那里并不是由河流在偏转与侵蚀的作用下改道形成的淡水湖泊，而是托雷特先生在登岛不久后，以人工建渠的方式从河口海岸引来的一片规模巨大的海水咸池。

“很麻烦，对吧？这么一看，我得说：闪电的用处还是大着呢。”

他又将手指向了角房右侧的隔墙，约克沃姆先生转过身去，注意到这堵墙与房间里的其他墙面十分不同，它并不是一片石砖墙面，而是由木制框架构成的、一片镶嵌在夯土墙壁上的暗格架，整个墙架上摆满了由石头、陶土、玻璃等各种材料制成的瓶瓶罐罐，所有瓶子上都上面积满了厚厚的灰尘，导线像雨林藤蔓一样从瓶中凌乱地伸出、缠绕在一起，十分壮观。在架子底下的地面上，是一堆被烧焦了的碎裂木棍的残破的植物阔叶。

显然，海水的潜力并不令托雷特先生满意，初次用电两个月后，这位小岛上的富兰克林、野人的王，便从海滩残骸当中找来锡材，又去岛屿各地收集了各种特别的树皮、鞣制在一起烘烤，制成了软木填塞，自行组装出莱顿瓶，开始在雷雨天里放风筝了。