苏瑶的梦境像一块沉重的石头，压在赖阳的心头。梦境中黑暗、腐朽的气息，与他记忆中那个地方惊人的相似——A市废墟。那曾是繁华的都市，如今却成了变异生物的巢穴，危机四伏。赖阳决定，不能坐以待毙。
“我们需要一些特殊的药材，”赖阳看向汤琪和苏瑶，“营地里储备不足，我决定去 A市废墟一趟。”
汤琪微微一愣，A市废墟的危险她早有耳闻，但她也明白事不宜迟，“我和你一起去！”
苏瑶也点点头，“我也去，我的能力或许能帮上忙。”
三人整装待发，带上必要的装备和武器，踏上了前往 A市废墟的路途。吉普车在崎岖的道路上颠簸，车窗外是荒凉破败的景象，昔日的人间天堂，如今只剩下断壁残垣。
行驶了半天，在一处相对平坦的区域，他们发现了一辆废弃的卡车，车厢上隐约可见“医疗物资”的字样。赖阳心头一喜，这正是他们需要的！
“我们去看看！”汤琪说着便要下车。
“等等，”苏瑶拉住她，秀眉紧蹙，“我感觉到一丝不安，这里可能还有其他人。”
赖阳也提高了警惕，释放出精神力探查四周。果然，在不远处的一栋破败建筑物里，他感知到了微弱的生命气息。
“有人！”赖阳低声说道，“小心戒备。”
三人端着武器，小心翼翼地靠近那栋建筑。破旧的木门半掩着，透过门缝，他们看到一个身材瘦削的男子背对着他们，正在翻找着什么。
“你好，我们是来寻找物资的，”赖阳试探性地问道，“请问你有没有看到……”
话音未落，那男子猛地转过身，警惕地盯着他们。
“你们是谁？想干什么？”男子的声音充满了戒备。
“别紧张，我们没有恶意，”汤琪连忙解释道，“我们是附近的幸存者，需要一些医疗物资……”
“医疗物资？”男子冷笑一声，“这里的东西都是我的，滚远点！”
赖阳注意到，男子虽然语气强硬，但眼神中却闪过一丝慌乱，显然是在掩饰什么。
“我们只是想问问有没有多余的，可以交换，”赖阳耐着性子说道，“我叫赖阳，这位是汤琪和苏瑶。”
“杜明，”男子不耐烦地挥挥手，“没有多余的，快滚！”
“等等，杜明，”赖阳敏锐地察觉到，当他说出自己名字的时候，杜明的眼神发生了一丝微妙的变化，那是一种夹杂着嫉妒和怨恨的复杂情绪，“你认识我？”
杜明冷哼一声，没有回答，但眼神却不由自主地飘向赖阳的双手。那里，跳动着两团炽热的火焰，那是强大异能的象征……“杜明，”赖阳再次开口，声音里听不出任何情绪波动，“你认识我？”
杜明冷笑一声，将手中的绷带粗暴地塞进背包里，拍拍身上的灰尘，这才转过身来正眼打量着赖阳。他的目光带着毫不掩饰的审视，从赖阳手中跳动的火焰，一路扫到他身后的汤琪和苏瑶，最后停留在赖阳的脸上。
“认识，怎么不认识？大名鼎鼎的‘烈焰之手’赖阳，谁不知道啊？”杜明阴阳怪气地说，语气里充满了嘲讽，“怎么，现在沦落到要来抢劫我们这种小人物的物资了？”
赖阳眉头微蹙，他听出了杜明话语中的恶意，但他不明白这恶意从何而来。他与杜明素未谋面，更谈不上什么恩怨。
“杜明，你误会了，”汤琪见赖阳没有说话，站出来解释道，“我们只是路过这里，看到有医疗物资，想问问能不能交换一些，并没有别的意思。”
“交换？”杜明像是听到了什么好笑的笑话，夸张地笑了几声，“就凭你们？拿什么交换？”他上下打量着汤琪和苏瑶，眼神轻佻而放肆，最后又落回赖阳身上，语气里充满了不屑，“还是说，你想用你的‘火焰’来威胁我？”
杜明刻意加重了“火焰”二字，语气里充满了嘲讽和贬低。他知道赖阳的异能强大，但他打心底里看不起赖阳。在他看来，赖阳不过是仗着异能横行霸道，根本没有真本事。
赖阳依旧没有说话，只是静静地看着杜明，眼神深邃而平静，让人看不透他在想些什么。杜明轻蔑的态度让他感到不悦，但他并没有被愤怒冲昏头脑。他知道，现在不是意气用事的时候。
“杜明，”赖阳终于开口，声音低沉而有力，“我再说一遍，我们没有恶意。如果你不愿意交换，我们也不会强求。”
“哟，生气了？”杜明挑衅地看着赖阳，语气更加嚣张，“怎么，想动手？来啊，让我看看你这‘烈焰之手’到底有多厉害！”
汤琪闻言，心头火起，正要开口反驳，却被杜明接下来的话噎得说不出话来。
“怎么，不敢吗？”杜明双手抱胸，一副胜券在握的模样，“还是说，你‘烈焰之手’的称号只是浪得虚名，根本不敢与我较量？”
他一边说着，一边释放出自己的异能。只见他周身浮现出一层淡黄色的光芒，光芒逐渐凝聚，最终在他手中形成了一把土黄色的长剑。长剑约莫三尺长，剑身朴实无华，却散发着一股沉稳厚重的气息。
“这是我的异能，‘土石之刃’。”杜明将长剑舞了个剑花，剑锋划破空气，发出一声轻响，“怎么样，敢不敢比一比？”
汤琪气得脸色发白，她虽然不懂异能，但也看得出来，杜明这是故意在挑衅赖阳。她想开口阻止，却被苏瑶拉住了。
“别冲动，汤琪，”苏瑶低声劝道，“现在不是意气用事的时候。”
汤琪咬了咬嘴唇，最终还是忍了下来。她知道苏瑶说得对，现在的情况对他们很不利，如果真的动起手来，他们未必能占到便宜。
赖阳自始至终都没有说话，他只是静静地看着杜明，眼神深邃如古井无波。杜明的挑衅和轻蔑，在他看来就像是一个跳梁小丑的拙劣表演，根本不值得他动怒。
然而，杜明的所作所为，却让他心中泛起一丝无奈。他知道，在末世，力量决定一切。杜明之所以敢如此嚣张，就是因为他自恃拥有强大的异能，而轻视他人的存在。