余采薇轻挑眉头，视线扫过宇姜焦急的面容，心中不禁暗叹。这些日子，她确实频繁出入皇宫，但每次都有其必要。萧逞虽是意外，却也是意料之中。

“宇姜，你忘了，这世上除了硬抢，还有迂回之道。”她的声音温和，带着一丝不易察觉的狡黠，“我们得让她主动放弃这桩婚事。”

闻言，宇姜恍然大悟，却又略显迟疑：“可是，余小姐似乎已经……”

“放心，她的心思我自是明白。郑家这盘棋，她未必想下到底。”余采薇自信地微笑，转身步入屋内，开始细细筹谋。

数日后，万物集。

余采薇身着素雅长裙，漫步于集市之上，她的到来，引起一阵不小的轰动。路人们纷纷投来好奇的目光，窃窃私语。

“哎，这不是那位写得一手好字的余小姐吗？听说连十皇子都拜她为师呢。”

“就是她，据说还跟郑家公子关系匪浅。哎，真真是才女配佳人。”

“那郑公子也不简单，听说是世家出身，这要是结了亲，余小姐可真是飞上枝头了。”

这些议论声细碎而杂乱，却逃不过余采薇的耳朵。她浅笑不语，心中自有打算。

恰在此时，街角处，一袭青衫的郑卓华突然出现，他的目光在人群中搜寻片刻，最终定格在余采薇身上。郑卓华快步上前，带着几分紧张与期待。

“采薇，我终于找到你了。有件事，我想了很久，必须告诉你。”他的语气诚恳，眼中的认真不容忽视。

余采薇微微侧头，示意他说下去，心中却是波澜不惊，仿佛一切都在掌握之中。

“关于皇后的赐婚……”郑卓华犹豫片刻，终是鼓足勇气，直言不讳，“我不愿你因为家族的利益被迫嫁入郑家。我郑卓华虽不能给你最尊贵的身份，但必会给你最真挚的情感。”

余采薇的眸光微闪，她知道，这一刻，她等待已久。她缓缓启唇，以一种平静却坚定的语调回应：

“卓华，我所追求的，从不是权势地位。但我必须完成一些事情，方能心安。至于我们的事，不妨让它顺其自然。”

他们的对话，被四周的路人捕捉，引起了一阵轻微的哗然。有人羡慕，有人不解，却也更加增添了这段关系的传奇色彩。

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万物集之外，一匹快马奔腾而来，直抵萧逞的侯府。马上人跳下，匆匆递上一封书信，神色凝重。

“世子，这是从京中快马加鞭送来的密信。”

萧逞展开信纸，阅毕，嘴角勾起一抹玩味的笑。他的眼神深邃，仿佛已看到了下一步的棋局。

“宇姜，你立刻去准备，我要亲自会一会这位郑家公子。”他的语气坚决，不容置疑。

宇姜一愣，旋即领命：“是，世子。我这就去安排。”

夜幕低垂，侯府的书房里，烛火摇曳。萧逞与郑卓华面对面坐着，空气里弥漫着微妙的张力。

“世子深夜召见，有何贵干？”郑卓华虽心存疑惑，但仍保持礼节。