洛西园带着椿芽,一路疾驰北上,才过两日,便已抵达京城。
二人找了一家名叫“悦来”的客栈住了下来,洛西园叮嘱椿芽留在客栈不可乱跑,自己则一身锦衣男服出门去探听李策风消息。
她从店小二处打听到,皇城根儿一个有土地庙的地方,乞丐们多在那儿聚集。那地方离客栈不算远,不多时便找到了。
那土地庙的香火燃得正旺,几个乞丐懒洋洋地歪在四周晒太阳打盹儿。
洛西园一眼望去,不是年迈的老人就是年幼的孩子,一个壮年乞丐也没有,心下不禁诧异。
一个满脸皱纹的老人,正抽着旱烟,见洛西园打量他们,便问道:“这位小爷可是寻人?”
洛西园还未答话,一众小乞丐听见声音都睁开了眼睛,瞅着是一位锦衣公子,便都扑到她脚边喊,求小爷赏口饭吃。
洛西园笑着从怀里摸出一小块碎银子,拿在手里掂了掂。
一众小乞丐都红了眼,只望着那碎银子上下点头。
“我知道你们的行规,花钱买消息,绝不叫你们涉险!”
洛西园继续道:“我要打听个人,李将军家三公子,李策风。”
一众小乞丐都面面相觑,似是没人知道这个李将军的三公子。
最先开始注意到洛西园的那个抽旱烟的老乞丐,皱了皱眉,开口道:“孩子们哪里知道侯门将府的事情,即便知道,那也是事发以后,过了许久才传到他们耳朵里。”
“见你是个懂门道的,好意提醒你,我们这一片儿的叫花子,都没法子在消息上混饭吃,你也看到了,都是些老弱幼崽,那些消息灵通的叫花子,都依附了官家之势,专为某家某户搜集消息、散播消息的……”
老乞丐吐出一串烟圈儿,拿着烟斗在地上敲了敲,燃尽的烟丝尽皆倒出。
洛西园心下不禁感慨,皇城脚下的乞丐都不一样了,竟能依附达官贵人做起私家乞丐的营生来了。
“爷爷,那李将军家的三公子,乃是我的救命恩人。我原来在老家也是个小叫花,近日才打河南来瞧他,因我人生地不熟,所以想请你们帮忙打听一下他的住处。”
洛西园在那老乞丐面前蹲了下来,手中的碎银子放在了眼前的地上。
老乞丐目光锐利地往洛西园面上一扫,便将碎银子捡起,往年纪略大的一个小乞丐那里一扔,而后又慢腾腾的给自己装了一袋旱烟。
“李将军家住在城南的杨枝巷里,让小石头带你去。不过,李三公子的下落,老叫花确实不知。你若钱帛充裕,可以上春杏楼去坐上一坐,那里的跑堂小二消息颇为灵通,若有幸结识几个达官贵人,那李三公子的下落便十有八九就有了。”
老乞丐刚一说完,那被唤作小石头的小乞丐便站了起来,走到洛西园面前躬身道:“这位小爷,杨枝巷距此大约五里路,爷您是骑马还是走着去?”
“走着去吧!”
洛西园向那老乞丐抱拳告辞,便随着小石头往城南方向走去。
杨枝巷里府邸不多,大约三五户,都是高门大户,门口倒不见恢弘,只看那院墙相隔面积却是非常大了。小石头所指,杨将军府正在坐落在杨枝巷中间位置。