军中之事告一段落，兰霖已经不需要天天去亲自操心，觉得该考虑发展一下自身财力才行，以便增加乱世存活机会。

兰霖一不懂创造发明，二没有很深的文化功底，思考良久，决定开饭店—火锅连锁店。

火锅在宋朝以前就已存在，然而并未形成系统性的专门经营火锅的饭店。

而火锅店最为关键的是火锅底料配方，此时辣椒尚未出现，但宋朝有茱萸、花椒、姜、蒜、胡椒、芥末等辛辣之物可替代。

兰霖闲暇时便在家钻研，反复尝试无数次后，总算做出了口味适宜的锅底底料，分为不辣、微辣、中辣三种，而火锅配菜等则请大厨赵氏等人操办。

兰霖亲自指导切配如何做得美观，虽说比不上现代那般丰富多样，但在宋朝已遥遥领先，瓜果蔬菜、鸡鸭鱼肉等皆纯天然无污染，比现代吃起来更香。

锅底和菜品确定后，到铁匠铺定制火锅锅具，当时没有煤、电可用，只能用木炭，而且还得是烟雾较少的木炭。一种是铜锅，中间有烟洞，价格昂贵，只在包间使用；一种是九宫格铁锅，还设计了一种鸳鸯铁锅。

天天在家试吃，马晓晓喜欢吃不辣的锅底，蓝凤儿喜欢中辣锅底，还加芥末那种，而兰霖喜欢吃微辣。

在敲定各种章程后，请手下结义八兄弟、兰蔻、赵攰等将领来试吃看效果，众人好奇不已，吃过之后大呼过瘾，多数喜欢微辣、特辣，当然萝卜青菜各有所爱！

锅底、炉具准备妥当，又找了两名厨艺不错的厨娘负责切配等工作，掌柜、账房等人手配备齐全。兰霖还专门培训了半个月，趁此时间在潍州北海县买了一个位置不错的店铺进行装修，共两层，后面带有一个小院，花了二百二十贯钱。一楼大厅能摆二十五张桌子，按现代模式摆放，二楼有八个包间，取名为福祥斋火锅店。

装修期间，加紧宣传，称开业当天前五十位客人免费品尝，不单独点菜，菜品由店里安排，五十位以后的人打五折，第二天打六折，第三天打七折，第四天以后每天打九折。

开业当天邀请知州张孝纯吃饭，张孝纯很给面子，当天带着州衙大小官员到店捧场，生意异常火爆，反馈都说味道不错。

兰霖的火锅店主要是模式新颖，首次来尝鲜的居多，生意步入正轨后，兰霖又在昌邑、昌乐二县开了两家。

一家店每月有十贯至二十贯纯利润，还在每个店铺外贴着招商加盟公告。

有商业头脑的乡绅豪商都来打听合作事宜等。

兰霖授意兰蔻为大掌柜，出面商议合作事宜，加盟费不贵，但前提是不得在某地重复开店，一个县城只能一家，人员和锅底必须采用福祥斋火锅店的专门培训人员。

尤其是潍州商人觉得有利可图，纷纷要求加盟，没多久福祥斋火锅店迅速遍布京东东路各地。

兰霖光收加盟费就收得手软，更不用说火锅底料费了。为此，兰霖专门在马家堡建立制作火锅底料的作坊，人员从马家堡中挑选，忠实可靠，不必担心底料配方泄露！

生意逐渐走上正轨，兰霖便把福祥斋火锅店的具体事务交由马晓晓全权负责打理，兰蔻充当表面上的大掌柜，杨文杰安排探子进去收集各地情报工作。

钱刚专门负责店铺安全，出面解决各店地痞流氓的骚扰和收保护费问题，人手不够时从军中抽调。

掌柜、账房招募专业人士管理日常经营。

为行动方便，杨文杰与钱刚必要时可动用厢军，非必要不亮明身份，以免被人抓住把柄。

忙完火锅店的事，兰霖觉得贩卖马匹的生意渠道应当建立起来，利润极高，没理由不做。但自己没有渠道，一时有些无从下手。

蓝凤儿在这方面也是一无所知。最终，兰霖从鬼哭岭俘虏中找了几个熟悉路径的充当向导，起牵线搭桥的作用，并向他们保证，如果表现好，以后会把生意交给他们打理，还有丰厚提成。

由靳兵、李季带人护送李才华及几个会做生意的原来将领组成马队，在马匪俘虏向导带路下买了二百贯盐、茶砖、丝绸等常见货物去试试运气，希望能搭上固定渠道，以后就方便多了。

不料，靳兵、李季护送的马队刚出潍州地界，在登、莱、潍三州交界处，就被一伙强盗抢了，李季因此受重伤，靳兵轻伤，李才华及几个军中将领转变的商人被绑上山，强盗要求三日内拿三千贯来赎人，否则撕票。