兰霖等人一路风尘仆仆，历经十五日的行军方才抵达海州地界。斥候回来禀报道：

“禀报军主，前方有一支部队打着海州知州旗号，前来询问咱们的身份及来意。”

兰霖心想这里应该就是海州了，不然其他州县不会如此警觉，对斥候道：

“前去表明身份，确认对面是否为海州知州。”

过了一会儿，斥候再次回来道：

“禀军主，前方人马已确认是海州知州兵马。”

兰霖挥了挥手，让斥候退下，随即喊道:“赵攰、李鑫随本将前去面见海州知州，其余将士在此等候？”

赵攰、李鑫答道:

“是！”

兰霖带着两人前去，心中想到张叔夜，脑中浮现其信息：

【张叔夜，字嵇仲，开封人，侍中张耆之孙，北宋名将。赐进士出身，曾任右司员外郎、礼部侍郎、龙图阁直学士。

曾镇压宋江起事。靖康之难中率军守汴梁城，失败后随宋钦宗被金国掳走，途中自缢而死。

职务：海州知州

品级：正五品中散大夫

等级：一流儒将】

兰霖也搞清楚，凡是文武双全的皆等级为儒将，而张叔夜自然位列其中。

兰霖拍马赶至，见到张叔夜身着绯红色官服，面容严肃，身形魁伟，自有一股不怒自威之感，腰上别着一把宝剑，模样显得有些不文不武，不过如此大才却未能进入中枢朝堂，实乃北宋之悲哀。

兰霖不敢怠慢，下马抱拳揖礼道：

“前方可是海州知州大人？小将乃是潍州厢军队伍，奉命前来协助围剿宋江流寇。”

张叔夜回答道：

“本官正是海州知州张叔夜，你既是协助征剿宋江流寇的援军，为何来到海州地界？”

兰霖解释道：

“根据斥候探得的消息，宋江流寇已从青州南下沂州，正在攻打淮阳军，若末将推测无误，宋江攻破淮阳军后，下一步将会朝海州而来。”

知州张叔夜心想，竟与自己的推测相同，此人能力不凡。自己也只是猜测宋江到海州的可能性较大，而他却如此笃定宋江会来，于是问道：

“兰将军语气中如此肯定宋江流寇会来，不知是如何推断的？”

兰霖胸有成竹道：“宋江部若往东或南，皆是军事重镇，有重兵把守，前往无异于自投罗网，北方有朝廷大军追击，唯有西面地处偏僻，兵少将寡，最为安全。”

张叔夜心想海州不正是地处偏僻，仅有一千多兵马，如何能抵御几万流寇大军？

海州乃是港口，即今日的连云港。

张叔夜于是询问道：

“不知兰将军现居何职？”

兰霖答道：

“末将现为潍州厢军团练副使，官阶从八品从义郎。”

张叔夜听到兰霖所报官职品级，又看了看兰霖所率军队，虽人数不多，但阵型整齐，兵甲完备。起初还以为是禁军精锐，居然是地方厢军，大为震惊，于是称赞道：

“据老夫所知，潍州并无团练使，那兰将军年纪轻轻便为一军主将，实乃好本事！厢军能练成这般模样，着实了不起，果然英雄出少年啊，不知可愿与本官一同剿灭宋江流寇？”