不久，王禀率东路大军乘势攻克睦州。

衢州、婺州相继被刘镇率领的西路军收复，方腊只能从富阳、新城、桐庐一路败退至青溪县，最终退守帮源洞，企图凭借帮源洞的险要地势进行防守。

王禀、刘镇东西两路大军紧追方腊军至此会合，将帮源洞层层包围。

此时起义军尚有二十余万人，然而战斗力大幅下降，其中有十三万都是老弱妇孺，实际上仅有七万青壮具备战斗力。

方腊为躲避官军围剿，藏身于石洞中，不再露面。

由于石洞入口极为隐蔽，官军难以寻觅，不知如何进入。

兰霖部自秀州、杭州两战立功后，在接下来的战斗中，皆为配角，所经之处百姓流离失所，满目疮痍，江南鱼米之乡的盛景不再。

尤其是宋江部的遭遇给了他很大触动，对方腊起义军既怜悯又愤恨，不过自身只能奉命行事。

兰霖在最后的帮源洞决战中，因地势险要，马军无用武之地，被安排在外围警戒，以防方腊军有人逃脱。

官军派人四处探寻方腊等人的踪迹，却始终无果。方腊等人，仿佛人间蒸发一般。

后军统制刘延庆的部将韩世忠认为，方腊必藏身于帮源峒。并将此想法告知了刘延庆。

刘延庆似乎并不相信，说道：

“派出去的人也曾去过帮源峒，并未发现方腊的一兵一卒。”

“帮源峒是方腊起事之地，山多林密，岩壑幽深，深山峡谷之中可藏千军万马，不亲身前往，很难察觉。“

韩世忠再次分析道：

“方腊及麾下数万兵马，行动起来目标显著，怎会突然消失得无影无踪？即便是一群鸟从天空飞过，也会留下踪迹，何况数万之众？狡兔尚有三窟，方腊藏身之所，只能是帮源峒。”

刘延庆听完觉得有理，将韩世忠的意见转告给都统制王禀，王禀也认为分析在理，于是下令：

“围搜帮源峒，谁捉住方腊，谁就是南征首功。”

搜山令一出，各路将士，谁不想争得头功？于是，皆如猎犬一般，争先恐后，东寻西觅，将帮源峒搜了个底朝天，却依然不见方腊的踪影。

众人认为韩世忠的分析不可靠，渐渐地便懈怠下来。

韩世忠坚信方腊就藏在山中，每日带领手下搜寻，这天又沿着一条山涧，往里搜索。

忽然发现对面树林里有个人影一闪，立即带人扑了上去，谁知树林里的人并不躲闪，竟然从里面走出来，站在那里等候。

韩世忠带人靠近那人时，那人问道：

“你们可是在找方腊？”

韩世忠警惕地看着那人，应道：

“是。”

那人自我介绍道：

“在下叫方庚，是帮源峒本地人，我知晓方腊的藏身之处！”

原来，方庚自那日趁乱逃脱，他深知，若落入方腊之手，唯有死路一条，便藏匿起来，后来，方腊起义的声势愈发浩大，他更是不敢露面。

连日来，他得知官军搜山，目标是方腊，为除心头大患，报杀父之仇。

因他自幼在此长大，对帮源峒的一沟一壑，一石一洞了如指掌。

韩世忠在方庚的引领下，翻山越涧，来到帮源峒东北的一处大山谷，方庚指着密林深处对韩世忠说：