佐助按着额际，一脸不悦地望着鼬与千叶远去的背影。

“哼，什么宇智波的绝世天才，既是天才就别占着我兄长的时间！”

若千叶闻得此言，定又要揶揄二柱子乃究极兄控无疑。

鼬与千叶缓行于宇智波领地内的幽林之中。他们的脚步轻盈而缓慢，仿佛生怕打扰到这片静谧的森林。空气中弥漫着一股沉郁之气，仿佛是历史的沉淀和悲伤的积累。每一片树叶都承载着岁月的痕迹，每一根树枝都诉说着曾经的故事。

“鼬，止水现于何方……我欲与他会一面！”

千叶言罢，鼬正欲落下的步伐突地凝固，仿佛时间在这一刻停止了流动。他的身体微微颤抖着，似乎被一股无形的力量所束缚。与此同时，其掌心微颤，手指不自觉地握紧，仿佛想要抓住什么却又无从下手。他的眼眸中闪过一抹哀伤，那是一种深深的痛苦和无奈，让人不禁心生怜悯之情。

然不过须臾，鼬似是回复常态，停滞的脚步重新迈开，好似一切都未曾发生。

目睹此景，千叶心中首念便是难以置信。他分明掐准时机来至木叶，止水怎会先行陨落！？此事绝无可能。

“难道是有人从中作梗……”千叶眼神冷冽，脑海中飞快闪过各种可能。但无论如何，这都不应该发生。

止水的实力和智慧都是顶尖的存在，如果说有人能够轻易将其击败并导致其死亡，那这个人的实力绝对不可小觑。而这样的人，又为何要对止水下手呢？

千叶皱起眉头，陷入沉思。他深知止水对于木叶村的重要性，也知道自己肩负着保护村子的责任。如今止水突然离世，无疑给整个木叶村带来了巨大的冲击。

“我必须尽快调查清楚这件事情的真相……”千叶暗自下定决心。他知道，只有找到幕后黑手，才能让止水安息，也才能让木叶村重新恢复平静。

千叶不自觉紧握双拳，目微眯，注视着鼬启唇道。

“何时之事？！”

“千叶，止水外出执行任务，暂未归返！”

“告诉我，是何时之事！？”

“我不知你所言何意，千叶！”宇智波鼬一脸疑惑地看向千叶说道。

“我问，止水何时逝世！？”千叶并没有回答宇智波鼬的问题，而是再次沉声问道。

宇智波鼬沉默了一下，然后缓缓开口：“半年前。”说完，他抬起头来，静静地看着千叶，眼中闪过一丝悲伤和无奈。

千叶闻言，脸上露出震惊之色，他瞪大了眼睛，难以置信地看着宇智波鼬，喃喃自语道：“怎么可能……这么快就去世了……”

宇智波鼬望着千叶，知道已经无法再隐瞒下去，便轻轻叹了口气，摇头叹息道：“是啊，止水确实已经离世了。”

“为何你会知晓此事！？”

“此非重点，但言何时！？”

“就在数日前，抱歉，千叶……是我，亲手葬送了止水！我——”

未待鼬语毕，千叶蓦地抬手打断其言。

“怎会有此……鼬，实言相告！团藏可曾命你探查于我！？”

鼬眼中悲伤难掩，望着千叶，仿备受责罚之态，低语道。

“抱歉，此事我无法透露，乃任务机密！”

“如此便是有了！？”

千叶怒视鼬，猛地揪住其衣襟，鼬未作抵抗，只不敢直视千叶。

因鼬深知，千叶与止水情深义重。

二人曾共赴秘辛任务，且止水有救命之恩于千叶，这份恩情于情感尤甚的宇智波族中，非浅薄可言。

然而正因如此，他更不可告知千叶。

他必得完成止水临终所托！

鼬默然无语，千叶猛然松手，转身欲去。

望见千叶渐行渐远的背影，鼬忽而开口。

“千叶，勿行鲁莽，那非止水愿意见到之景！”

千叶不曾回首，驻足原地说。