旋即，千叶偕同卡卡西一行整顿完毕，踏上归往木叶的旅途。

疾行间，鸣人、佐助、以及小樱皆目光不离千叶左右，各藏心机，使得卡卡西略感苦笑：你们的导师是我才对！

加之，两侧相伴而行的两位女弟子更是姿色出众，鸣人打趣小泉貌胜小樱，小樱则被他一语戳破女子身份，险些招来一顿猛袭。

对于千叶的过往，好奇心驱使鸣人众人凑近卡卡西耳语发问：

“卡卡西老师，这位究竟何方神圣！？早些年间，就相熟吗？”

佐助与小樱也纷纷靠拢过来，眼中闪烁同样的好奇之光。

“怎样，莫非你也有兴趣知道？”

“只是纳闷，他究竟是为何被誉为木叶最强天才的呢？”

“此事恐怕不提为好，怕是会让你们沮丧，动摇练功决心。”

卡卡西笑容可掬地说，但话里的深意却给三人造成不小的震撼，愈发激发他们探寻千叶往事的愿望。

佐助瞥了一眼千叶，悄然追问：

“他当年宇智波族灭族之际，在何处？”

看着眼前这三个神色各异的孩子，卡卡西无奈摇头，决定开诚布公，说道：

“既你们有意打听，那我便言无不尽。他名叫宇智波千叶，其实年纪比我低些，曾是我手下的学员呢！”

“啥！？老师您这般强大，竟还有这般高手是您徒弟！”

小樱插言，言语中满是惊讶。

“给我个讲下去的机会好吗！虽是徒弟，实力可超我一筹，七岁那年便已弑水影，并于云隐村和木叶一战时以一人之力迫使云隐屈服。自那时起，‘木叶死神’之名方尘埃落定！”

闻言，鸣人、佐助、小樱瞪圆了双目。弑水影，对抗云隐村，还将敌方驯服？彼时仅是个七岁的孩子，比他们都年少！

鸣人心头震撼不已，这才明白这“木叶最强天才”的称谓有多么沉甸甸的分量。

“不过，听闻他早年曾遭宇智波驱逐，因此对宗族感情冷淡。宇智波覆灭之时，他身在湿骨林苦修。”

佐助闻言眉锋一挑，遭驱逐于宇智波族！?灭族时不居木叶！？

这件事让佐助起了疑惑之情。

如此天分何以被族中逐走！若是留下，也许他早便手刃那个男子了。

更为奇异的是，佐助依稀记得曾于木叶见过千叶，难道是记忆出错了吗？

“实言相告，我视他为下任火影候选人。”

此言一出，让鸣人一时怔然，他目注远处的千叶，喃喃自语道：

“火影……”

火影的重量让他耿耿于怀，他盯着千叶英俊的面庞与强大的气场，嘴角不禁勾出一抹不服输的微弯。

“哼，有什么了不起，我迟早要超越他，火影之位也是我的！”

“火影？就你这样的菜鸟吗！”