暗影盟、暗影门和笑红尘在多次失败后，决定联合起来。他们明白，单独行动很难战胜应朝阳，只有团结起来才有机会。

三股势力在一座偏僻的山峰上集结了各自的精锐力量。他们制定了详细的作战计划，准备对应朝阳发动总攻。暗影盟负责正面进攻，利用他们的人数优势和各种暗器武器消耗应朝阳的体力；暗影门的高手则从侧翼进行突袭，寻找应朝阳的破绽；笑红尘的成员在后方负责远程攻击，用特制的弓弩发射带有毒药的箭矢。

当应朝阳出现在山峰时，战斗瞬间打响。暗影盟的杀手们如潮水般涌上前，各种暗器如雨点般飞向应朝阳。应朝阳舞动死亡锁链，形成一道黑色的屏障，抵挡住了正面的攻击。但侧翼的暗影门高手趁机发动突袭，他们的武功诡异，让应朝阳一时难以应对。

后方笑红尘的毒箭也不断射来，应朝阳既要应对正面和侧翼的攻击，还要躲避毒箭，处境十分艰难。然而，在激烈的战斗中，应朝阳逐渐发现了这些势力联合进攻的破绽。他们虽然人数众多，但彼此之间的配合并不默契。

应朝阳瞅准时机，集中内力，将死亡锁链的威力发挥到极致。他先冲向侧翼的暗影门高手，用锁链将他们困住，打乱了他们的阵脚。然后转身面对正面的暗影盟杀手，锁链横扫，将他们击退。最后，他用内力将射来的毒箭反弹回去，使笑红尘的成员也遭受了不小的损失。这场联合总攻以三股势力的惨败而告终。

五、旷野上的生死较量

在那被岁月侵蚀的古老城镇之外，一片荒芜的旷野之上，正展开着一场惊心动魄的生死较量。

应朝阳正被暗影盟的两名顶尖杀手纠缠。这两名杀手，一个名叫无常，身形高大威猛，手持一对沉重的狼牙棒，每一次挥舞都带着呼呼的风声，仿佛能把空气都砸出裂痕；另一个叫做幽灵，身形如鬼魅般灵活，手中的短剑闪烁着冰冷的寒光，剑影如毒蛇吐信般在空气中穿梭。

应朝阳目光冷峻，他双手舞动，死亡锁链如同一条有灵性的黑色巨蟒，在空中张牙舞爪。无常怒吼一声，狼牙棒带着万钧之力砸向应朝阳，那气势仿佛能把一座小山都砸平。应朝阳不慌不忙，死亡锁链如闪电般缠绕上狼牙棒，无常只觉得一股巨大的力量传来，差点拿捏不住手中的兵器。

就在这时，幽灵瞅准时机，身形一闪，如一道黑色的闪电般从侧面攻向应朝阳。短剑带着凌厉的杀意刺向应朝阳的要害。应朝阳脚尖轻点地面，身体如同一片轻盈的羽毛般向后飘去，死亡锁链顺势一甩，如一条鞭子般抽向幽灵。幽灵连忙侧身闪避，但锁链还是在他的肩膀上留下了一道深深的血痕。

无常见同伴受伤，更加愤怒，他把狼牙棒舞得密不透风，如同一座移动的钢铁堡垒般朝着应朝阳碾压过来。应朝阳深吸一口气，将体内的内力源源不断地注入死亡锁链之中。死亡锁链光芒大盛，他猛地一甩，锁链如一条黑色的蛟龙般冲向无常。无常连忙用狼牙棒去挡，但锁链却如同有眼睛一般，绕过狼牙棒，直接缠上了他的双腿。应朝阳用力一拉，无常庞大的身躯轰然倒地。

幽灵见状，知道今日难以取胜，他身形一闪，想要逃离战场。应朝阳岂会让他轻易逃走，死亡锁链如同附骨之疽般追着幽灵而去。幽灵左躲右闪，但终究还是没能逃脱死亡锁链的追击。锁链缠住了他的腰部，应朝阳用力一扯，幽灵便被拉了回来，重重地摔在地上。

这场激烈的打斗过后，应朝阳看着倒在地上的两名杀手，微微皱了皱眉头。他知道，这只是江湖纷争的一个小小缩影，而围绕着死亡锁链的争斗，还将在这广袤的武林中继续上演。