颜子苒闻言，双手在身上围裙擦了擦，神色从容走到范通面前。

“范叔，什么事？”

“出命案了，大人让我传你过去验尸。”范通简明扼要地说道。

颜子苒眉头一皱，前不久一次秋后问斩，江珣对作恶多端之辈展示出了铁手腕，杀了一个人头滚滚，谁还敢在这种时候继续作恶？

“哦，命案发生在何处？”颜子苒语调淡然，可手底下的动作并不慢，很快就将围裙摘了下来，进屋子里取出了验尸的工具箱笼。

“在白河书院里，死的是个念书的秀才。”范通干脆利落地回答着，“据闻死者姓田，是白河书院新进的秀才。”

“秀才？按理说，秀才不应该是在县学里进学的吗？怎么死在了书院里？”江瑶不解地望着范通，“白河书院，听着就像是个私塾。”

范通见颜子苒已经收拾好东西了，一边往前引领，一边解释道：“原本朝廷是这么规定的，但清江县这里情况不太合适。”

“众所周知，天底下的文气，有三分在京城、三分在江浙，四分在旁的州郡。京城和江浙周遭，哪怕是一个小县城都有许多秀才相公，有些人笑话说是举人遍地走、秀才不如狗！”

范通说起这事就忍不住笑，秀才相公，搁在清江县里都是有头有脸的人物，竟被人形容成了狗。

江瑶皱了皱眉头，话糙理不糙，这种现象还真不是瞎编的。

天底下的文人才子，要么往京城汇集，要么往江浙一带汇聚，其他地方相对的文人才子要少上许多。

“在京城和江浙周遭，那县学是挤满了秀才相公，可在咱们清江县，登记在册还活着的秀才，总共也就八十三人。”

“这其中有两成年纪都上五十了，基本上这辈子也没可能再中举，所以不可能会去县学进学。剩下的又有六成秀才选择一边营生一边攻读，这样一心二用的，自然也无法在县学里安心待着念书。”

江瑶皱着眉头：“也就说，能在县学里用心念书的，不过二十人？”

范通凝重地点着头：“差不多，但这二十多人里，又有一半是削尖了脑袋想挤进烟台府府学里进学的，毕竟府学那边的夫子更胜一筹，真心想要中举的，没什么人愿意留在县学里。”

江瑶倒吸一口凉气，没想到整个清江县的县学只有十来名秀才相公进学。

“所以，在七年前，柯教谕就认为开着诺大一间县学，只教十名秀才相公实在太过浪费。可县学又不能招揽童生，投入那么多人力物力，太过不划算。”

“于是，当初的县尊大人和柯教谕就决定将县学给架空，只当作是县试时的场地，其余时候只留几个人打扫。所有秀才被他带到了新创办的白河书院里就读，同时也招收经过启蒙的学子和考上童生的学子，分成小、中、大三班。”

范通把这些往事一一说明，可江瑶听了却直皱眉头。

“书院是谁的？”

“自然是柯教谕的！”范通回了一句，而后笑着说，“当然，衙门也有份，还有训导以及清江城里几名举人老爷。当时是一起联合出资创办的，里面明确规定了秀才相公在里面念书不收束修。”

“那朝廷拨款给县学的银子呢？县学不开办，这笔银子又落入谁手里？”江瑶不愧是江家的人，对这里头的猫腻紧揪着不放。

范通闻言，尴尬地笑了笑，露出一个‘何必多问’的笑容。