宋砚之却是摇了摇头：“他家没有这么大的本事，有本官在，他伤不了颜姑娘。”

“宋大人，当初小苒在烟台府里就曾经遇到一次袭击，还是你用祖传的丹药才救活了的，你忘了吗？”

郝猛反问一句，让宋砚之无言以对。

“说案情！”颜子苒沉着脸，但还是决定先把外部的影响因素排除在外，继续追究李雪莲一案。

郝猛似乎受到颜子苒的感染，也收敛了些情绪，镇定下来：“当时我去到客栈，大约是午后时分，刚从衙门里干了点差事，抽空才去了福来客栈的。”

“李雪莲看到我后，便要我答应工坊的事，我没答应。她便跟我打哑谜，不肯说实情，我一急之下，就用刀架在她脖子上恐吓她。谁知，屋子里还藏了个高手，见我用刀立即就出手袭向我，我与他斗了几个回合，结果竟是不敌于他。”

郝猛神情略带沮丧：“我打不过他，便想逃走，但李雪莲说我若是逃走，这辈子都别想有机会洗刷冤屈。而且小苒也会有性命之危，我只好留了下来。”

“李雪莲随后便款待我用饭，同时跟我说起十二生肖的事。他们曾经就刺杀过江大人和小苒，所以我立马就相信了她所言非虚。李雪莲跟我说，她虽然不知道那人是要怎么害我，但她可以肯定，我犯罪落网只是诱饵，要想活命，最好的办法就是逃去京城找江大人。”

“我听完之后，也觉得这是最好的法子，于是就打算离开烟台府。李雪莲便说那顿饭当作是为我饯行，希望我脱困之后回来，能助她拿下香皂工坊。”

郝猛说到这里，有些愧疚地看了看颜子苒：“我当时心里头都是想着尽快去京城的事，所以就没有仔细计较，只是敷衍地应了下来，到时候尽力而为。而后我便吃了她递来的酒，没想到吃完就发觉有药，还没来得及逃跑，那个习武的高手就把我打晕了。”

“等我醒来的时候，已是华灯初上时分，我看到屋里有一盏灯火，而李雪莲已经惨死在床榻上了。当时，我看到我的佩刀就插在李雪莲胸口上，本想过去拔了，但转念一想，拔了佩刀就是破坏了现场，到时候想解释都解释不清了。”

宋砚之微微颔首：“所以，现场留下一个靠近尸体的脚印，就是你那时候留下的？”

“对，但是屋子里有点黑，我没看清地面已经有了鲜血。当我想清楚不能拔刀后，我就转头离开客栈。但若是这时候离去，楼下人来人往的，很容易被人瞧见，那又会有数不清的麻烦。于是，我就选择了跳窗而走，想不到还是被店小二看见了。”

郝猛说到这，看了看颜子苒：“这次我也是不知道到底谁会是凶手，为何要杀李雪莲而不杀我。唯一有可能的，便是那个习武高手，我醒来时不见他的踪迹，他可能已经逃跑了。”

颜子苒听完，略略一想，询问道：“你可还记得那个习武高手的相貌？”

“记得，鼻梁有些高，相貌有些阴狠，皮肤比较白皙，脸上没什么胡须。可能，是个太监。”郝猛一脸认真地说道，“他说话的声音有些公鸭嗓音，看着就不像是本地人。”

陈松伟闻言，急忙应道：“马坤，跟李雪莲几乎同时到福来客栈，订了一间客房，就在李雪莲旁边。”

他昨日已经去福来客栈打听过了，所以很快就确认了郝猛口中的习武之人。

宋砚之看了陈松伟一眼，对着郝捕头道：“待会本官让画师过来，你把这马坤的长相仔细描绘一番，待画下画像之后，本官便命人四处张贴，搜寻马坤的下落。”

“这马坤既然是李雪莲请来的，为何却对李雪莲痛下杀手？”尹茯苓不解地看着众人，发出疑问。