一片漆黑，伸手不见五指。　　　　他在黑色的浪里浮沉。　　　　意识时明时暗，各种场景在他眼前交织。　　　　他看到一名不足五尺高[1]的小孩，在大冬天搓着主人换下的棉衣、拿着纸笔躲在书塾外偷听、练琴练得指尖流脓……　　　　那小孩有点眼熟，赵靑蕖走近想看得更清楚，眼前场景却蓦地转换，身板子平平的小孩经过世间冷暖的打磨，一路背秋涉冬，直至变成身着四趾蟒袍，满腹算计睥睨天下的权臣。　　　　哦，原来那小孩就是他。　　　　早在寄人篱下仰人鼻息地苟活之时，赵靑蕖就已经知道自己终有一天定会手握生杀予夺的大权，后来确实如此，他从卑不足道的亡国之子成了邻国杀人不眨眼的当权者。那时的他风光无两，说是呼风唤雨也不为过，怎么也没料到自己有一日会落得这步田地。　　　　短短人生27载，他竟尝遍了世间各种滋味。　　　　后悔吗？不，他不悔。　　　　胜也好败也罢，27年来他从不为自己做过的任何决定后悔。他很清楚自己一生所求为何，只有懵懂懦弱之徒才会输不起，只要他还活着，定要教败转为胜，就像以前无数次的转危为安一样。　　　　让他难堪又如何，只要他还活着，终有一天会生啖贱他辱他之人的肉、饮他们的血、抽他们的筋。　　　　只要他还活着。　　　　眼前的景象变得光怪陆离，辨不清具体画面。　　　　赵靑蕖听见铜铃声，听见脚步声，听见有人在他耳边说话，随后看见个头戴九巾的小道士，正笑眯眯地看着自己——　　　　“我们来救你了。”　　　　救你了……　　　　眼珠转动，他在黑暗中掀开千斤重的眼皮，满目夕辉掠入，眼前出现简陋的房梁和窗外投进的夕阳。　　　　鼻端充斥着浓烈的鱼腥味，赵靑蕖吃力地抬起一只手遮了遮刺眼的光，静卧片刻后，他推算出现在应该是酉时。　　　　这是什么地方？　　　　他身上的木枷和镣铐呢？　　　　赵靑蕖迟缓地坐起身，他想要下地，可是发麻的两条腿不听使唤。硬要下床的后果就是，他直接从床上摔到了地面。　　　　摔下床后，他的小腿开始阵阵作痛。　　　　赵靑蕖有片刻的失神，他一手撑起身子，一手摸上自己的大腿。但他很快恢复了正常，在屋内环顾一圈，果然看见床边就有两根木制的拐杖。　　　　腾出一只手推开虚掩的木门，赵靑蕖拄着拐杖跨出门槛，辽阔大江近在眼前，江岸上停靠着三四只渔船。　　　　渔船上有人。　　　　赵靑蕖目力不差，一眼就瞧见了渔船上的小道士。　　　　小道士丢了斗笠，整张侧脸露了出来，她弯腰把载有肥鱼的渔网拖上岸，木杆上的鸬鹚跳下来追着肥鱼跑。　　　　夕辉投在小道士的背上，她冠着发，侧颜明丽，额前垂下好几缕湿漉漉的发丝，衣袖高撸，一条裤腿垂着，一条裤腿捋着，裸露的小腿和小臂纤细白皙地不像男人，小巧玉足还在夕辉的照映下发光。　　　　同条船上还有一名男子，看着比小道士年长稍许，他和小道士一样，冠着发，穿成渔夫的模样，却比身板小小的小道士高壮很多，肤色也较深。　　　　船上的两人说完话，小道士突然侧头看了过来，停下手中的动作，对那高壮男子说了什么，便赤脚向赵靑蕖跑来——又是一阵叮叮当当的铜铃声。　　　　“你醒了呀，你都睡了好几天了。现在感觉怎么样？”　　　　小道士跑到他面前，他才发现她足足比他矮了一个头。　　　　“可是道长救了在下？”赵靑蕖用两腋压住拐杖，腾出手吃力地作了一记深揖，“道长的救命之恩，非只言片语所能鸣谢，莒感恩不尽。”　　　　赵无眠搔搔脑袋，露出腼腆的神色。　　　　“公子多礼了。都说救人一命胜造七级浮屠，谁不想造浮屠呀？”　　　　多得世人不稀罕，真是个天真的小道士。　　　　他尚来不及说话，小道士突然弯腰，作势撩起他的裤摆。　　　　他一怔，急忙拄着拐杖后退两步。　　　　“公子别担心，我只是想看看你腿上的伤怎么样了。”赵无眠那只肌肤裸|露的脚跨进门槛，不依不饶准备探看。　　　　赵靑蕖瞥了她沾满水珠的莹足一眼，迅速挪开视线，连退数步，避开她伸来的手。　　　　“在下无碍，已经可以下地走路，多谢道长的关心。”　　　　赵无眠撩开额前蛰眼的发丝，收回自己跨出的腿，蜷着脚趾道：“那好吧，你自己要当心点呀，别碰水也少走动，不然会落下残疾的。”　　　　“无眠！”身后有人喊她。　　　　原来她叫无眠。　　　　来人是那名高壮男子，他看了赵靑蕖一眼，礼貌性地点了点头，便对小道士说：“你先去换身衣服，一会儿可以开饭了。”　　　　小道士当即眉开眼笑：“陈阿伯回来了！”言讫，她回头看向赵靑蕖，学着那高壮男子的语气：“公子既然醒了就快去穿双鞋吧，一会儿就开饭了。”　　　　赵靑蕖点点头，男子没有和他说什么，而是跟着小道士一齐走向江岸。　　　　不远的江上，一名头顶斗笠腰背佝偻的老翁，正划桨赶着水里的鸬鹚行来，赵靑蕖最后看了一眼，关上木门。　　　　陈老伯泊好渔船，走去清点赵无眠和长鸣今天捕回的鱼，正值旺季，但捕回的鱼远远不及往日。　　　　他挑了条大肥鱼，丢给赵无眠，赵无眠便兴高采烈地抱着活鱼跑进船篷，身上的湿衣都忘了换。　　　　赵靑蕖在屋内找了半天，才找到一双勉强合脚的麻鞋。　　　　他已有好多年没穿过麻鞋了，一上脚就各种不习惯，但不习惯又能怎样，要么将就要么受罪。　　　　将就吧，好歹还有一双鞋可以穿。　　　　跨出小屋，赵靑蕖拄着拐杖慢慢朝江岸的方向移动。　　　　他不知道自己的腿如今是什么情况，能不能恢复，还是说将来就是个瘸子了。　　　　如果说他用两条腿换回一条命，那这笔账不算亏。　　　　时至傍晚，靠岸的一艘渔船篷里飘出袅袅炊烟，数只黑毛鸬鹚牟着脑袋，一左一右安静地蹲在木栏上。　　　　赵靑蕖走走停停，最后在离江还有一丈远的位置停下。　　　　小屋到江岸这短短的一段路程里，他走得气喘吁吁汗流浃背，腿骨还隐隐作痛。　　　　恰逢赵无眠从另一艘船篷里出来，她换了身干净却宽大许多的裋褐，垂着脑袋，手上正忙着把乌发冠好。　　　　赵靑蕖看见她光洁的额上生有美人尖，视线下移，他状似无意地瞥了她胸部一眼，那里平得没有起伏。　　　　全身上下，她也就胸上才有点男子该有的特质。　　　　把九巾套好，赵无眠一抬起头就看见了岸上的赵靑蕖。　　　　岸上玉立着的男子，颀长清瘦，美如冠玉，头上围着白纱布，一身儒雅的书生气，就算拄着两根拐杖，依旧风华不减。他脸色虽苍白，却已与那天她救回来的污脏囚犯判若两人。　　　　总之用大荆的话来说，就是“言念君子，温其如玉”。　　　　赵无眠眨了眨眼，绽出笑容：“公子，开饭了！”　　　　言讫，她招招手，示意赵靑蕖跟着自己走。　　　　手刚放下，赵无眠才想起他如今不良于行。　　　　这也好办。赵无眠迈开腿轻松一跃，上了那条冒着炊烟的渔船。她站在船头，向赵靑蕖伸出手，赵靑蕖瞧了她的掌心一眼，抬腿欲自己踏上去。　　　　他足足比她高了一个头，况且小道士看着比他文弱得多，赵靑蕖甚至怀疑自己可以把她压死，若是两人都落水了，依他如今的状况，他恐怕是不会救她的。　　　　哪知赵无眠在他刚要动作时，突然俯身一把环住他的腰，轻而易举就把他抱上了船。　　　　“公子你忘了吗？你要少走动啊。”把赵靑蕖抱上船后，赵无眠让他将左手的拐杖放在一边，之后依旧环着他的腰，扶他走进船篷。　　　　赵靑蕖心下惊疑面上却不显，没料到她看着个头小小，力气竟如此之大。　　　　男女授受不亲的道理她难道不知道吗？她是谁派来的？为什么女扮男装？为什么救他？还是说，她其实也存了别的心思，想在他身上谋利？　　　　可他如今有如丧家之犬，避之不及，又还有什么利可谋？　　　　赵无眠的一片好意，看在赵靑蕖眼里已然成了别有用心。　　　　船篷里的空间并不多大，赵无眠和赵靑蕖进来后愈发显得窄小。　　　　篷内一头搁着锅铲和柴火炉，地上摆着油盐酱醋茶，另一头放着一张不高的桌子，旁边还有几张小木凳。　　　　长鸣和陈老伯已经入座多时，赵无眠先将赵靑蕖安置好，随后坐到了赵靑蕖和长鸣中间。　　　　赵靑蕖落座后，陈老伯和长鸣不约而同地向他投来目光，接着那位陈老伯说了句他听不懂的俚语。　　　　“这位是陈阿伯，他说你醒了他很高兴。”赵无眠一边接过长鸣递来的碗，适时为赵靑蕖解惑，一边把鱼汤搁在赵靑蕖面前。　　　　听罢，赵靑蕖忙将面前的鱼汤推给陈老伯，“这些天有劳老伯和二位道长了，赵某实在感激不尽。”　　　　赵无眠侧头瞧他，双眼弯成了月牙状，“原来你也姓赵呀！赵公子真巧，我也姓赵，我叫赵无眠，这位是我的兄长，长鸣。”　　　　赵靑蕖也礼节性地报以一笑，温声问道：“可是‘转朱阁，低绮户，照无眠’的无眠？‘一鸣惊人’的鸣？”　　　　赵无眠讶然，笑道：“正是正是！”　　　　“你以后叫我无眠就行。公子你呢？如何称呼？”　　　　“在下姓赵，名莒，字靑蕖。”　　　　赵无眠搔搔脑袋，什么什么莒什么什么蕖的，她根本分不清啊。　　　　赵靑蕖见她露出迷糊的表情，猜她应该没听懂，便道：“唤我‘靑蕖’即可。草字头下面一个‘渠道’的渠。”　　　　赵无眠其实还是不懂，但输人不输阵，于是她装出恍然大悟的样子：“哦哦！靑蕖公子。公子你是书生吗？为何会被官府拘起来？”　　　　赵靑蕖无言一阵，之后才平静答她：“我确是百无一用的书生。”　　　　之后便不多说了。　　　　赵无眠见他虽依旧是温和的面貌，但嘴角原先弯起的弧度已经不见，就知道自己这是不小心踩到了人家的痛处，不禁万分懊恼自己的口不择言。　　　　其实她早就知道他是书生，不单知道他是书生，还知道他曾经官大权大，可她本意不是想让赵靑蕖难堪，只是好奇他怎么会被削职流放。　　　　也只一瞬的谲戾，赵靑蕖又恢复成了温恭的模样，他能从赵无眠清透的大眼中看出她的自责，于是朝她笑了笑。　　　　长鸣将盛好的最后一碗汤搁在赵无眠面前，冷淡道：“多吃饭少说话。”　　　　赵无眠接过碗，乖乖地拾起筷子喝汤。　　　　席间除了碗箸相击外再无交谈声。赵无眠拨了拨碗里那大的夸张的鱼肉，又左右探头瞧了瞧身边人的碗，将自己碗里的鱼肉一分为三，三分之一夹给长鸣三分之一夹给赵靑蕖，自己再留三分之一。　　　　紧挨而坐的三人中，只有赵无眠碗里有肉，她总觉得自己一个人独享不太厚道，也下不了嘴。　　　　赵靑蕖看着自己清汤中出现的鱼肉，愣住。　　　　京城中的贵女从不会将自己碗里的食物夹到别处，圣贤书上更是将这种行为斥为不礼不尊。她到底是哪里来的粗野丫头？　　　　“不是一直喊饿吗？你吃。”长鸣将自己碗中的鱼肉夹回去，又看了赵靑蕖一眼，说了句冒犯，也将赵靑蕖碗里的鱼肉夹回给赵无眠。　　　　“赵公子大病初愈，不宜多食。你自己吃了吧。”　　　　赵靑蕖抬头看了长鸣一眼，道：“南道长说的是，赵姑娘有心了。”　　　　言讫，他拾起碗筷小口啜饮起来。　　　　这顿清汤寡水的晚饷，赵靑蕖意外地吃了许多，自从他下狱以来，就再也没吃过一餐饱饭，如今有饭可食有衣可穿，竟恍如隔世。　　　　那个老渔夫一吃完饭就出去收拾渔网了，赵无眠和长鸣把碗筷端出去清洗，没有人特别关照赵靑蕖。　　　　见到他们手头皆有事，赵靑蕖便拄着拐杖，独自一人走回离江岸不远的小屋。　　　　夜幕已至，明月当空。　　　　赵靑蕖坐在凳上，撩开自己的裤袍查看腿上的伤，腿上密布狰狞丑陋的疤痕，即便敷了层深绿色的药泥，也还是能看清伤口凸出的形状。　　　　他脸上褪去温雅，转而被冷漠阴鸷替代。　　　　静坐了半晌，赵靑蕖放下衣袍，这才感到嗓子眼干得发紧。他起身在屋里找了一圈，没有找到茶壶和茶水，想了想，便出门朝外走去。