一天，曹操在城上看到马超带着几百骑兵，直接到寨前，来来往往像飞一样。

曹操看了很久，把头盔扔在地上说：“这马超不死，我没葬身之地了！”

夏侯渊听了，心里气愤，大声说：“我宁愿死在这，发誓灭了这马贼！”

就带着本部一千多人，大开寨门，直接追过去。

曹操急忙阻止不住，怕他有危险，慌忙自己上马去接应。

马超见曹兵到了，就把前军作后队，后队作先锋，一字排开。

夏侯渊到了，马超迎上去厮杀。

马超在乱军中远远看到曹操，就撇下夏侯渊，直接去捉曹操。

曹操大惊，拨马就跑。曹兵大乱。

正在追的时候，忽然有人报告说曹操有一支军队，已经在河西扎下营寨，

马超大吃一惊，没心思追了，急忙收兵回寨，和韩遂商量，说：“曹操的兵趁虚已经渡过河西，我们前后受敌，怎么办？”

部将李堪说：“不如割地求和，两家先各自退兵，熬过冬天，到春天暖和了再另想办法。”

韩遂说：“李堪的话最好，可以听从。”

马超犹豫没决定。

杨秋、侯选都劝求和，于是韩遂派杨秋当使者，直接到曹操寨里下书，说割地求和的事。

曹操说：“你先回寨，我明天派人回复。”杨秋走了。

贾诩进见曹操说：“丞相怎么想的？”

曹操说：“你怎么看？”

贾诩说：“兵不厌诈，可以假装答应；然后用反间计，让韩遂、马超互相猜疑，就能一举打败他们。”

曹操拍手大喜说：“天下高明的见解，很多都一样。文和的计谋，正合我心里想的。”

于是派人回信，说：“等我慢慢退兵，还给你河西的地。”

一面让人搭起浮桥，做出退兵的样子。

马超接到信，对韩遂说：“曹操虽然答应求和，这奸雄难测。要是不防备，反而会被他制住。我和叔父轮流调兵，今天叔父对曹操，我对徐晃；明天我对曹操，叔父对徐晃：分头防备，以防他使诈。”

韩遂依照计划行事。

早就有人报告给曹操。

曹操对贾诩说：“我的事能成了！”

问：“明天是谁对着我这边？”

有人报告说：“韩遂。”

第二天，曹操带着众将出营，左右围着，曹操单独骑着马在中间。

韩遂的士兵很多不认识曹操，出阵观看。

曹操高喊：“你们这些士兵想看看曹公吗？我也是普通人，不是有四只眼睛两张嘴，只是多些智谋罢了。”众军都有些害怕。

曹操派人到阵前对韩遂说：“丞相恭敬地请韩将军说话。”

韩遂就出阵，见曹操没有盔甲武器，也扔掉盔甲，穿着轻便衣服骑着马出来。

两人马头相交，各自拉着缰绳说话。

曹操说：“我和将军的父亲，一起被推举为孝廉，我曾经把他当叔父对待。我也和您一起踏上仕途，不知不觉有好些年了。将军今年多大年纪？”

韩遂回答说：“四十岁了。”

曹操说：“以前在京城，都是青春年少，没想到又到中年了！怎么才能天下太平一起快乐呢！”

只说以前的事，不提起军事。

说完大笑，谈了一个时辰，才回马分别，各自回寨。

早就有人把这事报告给马超。

马超急忙来问韩遂：“今天曹操在阵前说什么事？”

韩遂说：“只说京城以前的事。”

马超说：“怎么能不说军务呢？”

韩遂说：“曹操不说，我为什么要说？”

马超心里很怀疑，没说话就走了。

却说曹操回寨，对贾诩说：“你知道我阵前说话的意思吗？”

贾诩说：“这个意思虽然巧妙，还不足以离间他们两人。我有一个计策，让韩遂、马超自己互相仇杀。”曹操问他的计策。

贾诩说：“马超是个勇猛的人，不懂机密。丞相亲自写一封信，只给韩遂，中间模糊的字，在关键的地方，自己涂抹修改，然后封好送给韩遂，故意让马超知道。马超一定会要信来看。要是看见上面重要的地方，都被涂改，只会猜是韩遂怕马超知道什么机密事，自己涂改的，正符合单人骑马谈话的怀疑；有了怀疑就一定会生乱。我再暗中结交韩遂部下的将领，让他们互相离间，马超就可以图谋了。”

曹操说：“这个计策很好。”

随即写了一封信，把关键的地方都涂改了，然后密封好，故意多派随从送过寨去，送完信自己回来。

果然有人报告给马超。

马超心里更怀疑，直接到韩遂那里要信看。

韩遂把信给马超。

马超看见上面有涂改的字，问韩遂：“信上怎么都涂改得乱七八糟？”

韩遂说：“原来的信就是这样，不知道为什么。”

马超说：“哪有把草稿送给人的？一定是叔父怕我知道详细，先涂改了。”

韩遂说：“难道是曹操错把草稿误封送来了。”

马超说：“我又不信。曹操是精细的人，怎么会有差错？我和叔父合力杀贼，为什么忽然有了异心？”

韩遂说：“你要是不信我的心，明天我在阵前骗曹操说话，你从阵里冲出来，一枪刺杀就行了。”

马超说：“要是这样，才见叔父的真心。”