太后的凤椅位于福寿宫大殿的尽头，旁边宫女太监围绕，在太后凤椅下首，是皇帝的龙椅。

皇帝先到了，招呼来宾，太后却迟迟未至。

大殿中摆放着两排十八张宴席，每排九张，九乃数之极，自是寓意太后福泽无尽。

两排宴席间留着一道极宽的空地，是舞女和杂耍等人表演的场地，宴席后还有两排禁卫军护卫着宴席中的周全。

“太后来了没有？”皇帝看宾客毕至，心下焦急，询问道。

“回皇上，太后正在整理凤仪，想必就要到了。”

太后不到，宴席上的宾客无不正襟危坐，不敢有丝毫逾矩的举动。这些能够来到皇宫为太后祝寿的人，都是京城中很有名望的人，以及文武大臣。

任谁都以能来宫中参加太后的寿诞为荣，来这里露脸显摆，既能显示自己的身份地位，又能趁机结交一些权贵。

没想到太后迟迟未现身，再加上禁卫军在一旁虎视眈眈地盯着他们，防止有人有所异动，他们不禁有种被囚禁的痛苦。

“皇上，太后迟迟不肯赴宴，不如……”一名老太监欲言又止。

“嗯，朕去看一看，诸位在此稍等。”皇帝明白了他的意思，就是让他这位儿皇亲自去请。

尽管心中有些不悦，可毕竟是自己的生身母亲，皇帝还是尽量平和了心态，前往寿宁宫请太后前来。

一路上皇帝都在想着母后跟自己坦白的话——

她给父皇的伤药中加了别的药物，但箭楼案中给箭楼动手脚的并不是她。

母后连毒害父皇这种罪名都肯承认，箭楼案却否认跟她有关，想必母后跟此事的确无关，她不过是趁父王病要父王命而已。

墨门颜其慎一向以谨慎着称，何况又是这么防守严密的神机箭楼？

如果胡人能悄无声息地将颜家箭楼动了手脚，他们还有什么不能做到的？

即使是在这皇宫中，说不定也有胡人安插的奸细。

想着想着，已经来到寿宁宫外。

皇帝收拾了心神，举步进入寿宁宫。

太后正坐在一张古藤椅上，看着窗外的风景怔怔地出神。

“母后……”皇帝走了过去。

“麟儿来了。”

太后忽然用小名称呼皇帝，尽显慈母怜爱之心。

皇帝听了却猛然龙躯巨震：“母后……”

有多久没有听到有人这么呼唤他了？麟儿……这是皇帝的名字，也像是不能轻易碰触的诅咒。

上次这么呼喊他的还是林凤阁……不过却是在他临死之际！

“常念慈悲咒，猛觉往日孽。麟儿，我做了孽，老天要惩罚我了……”太后忽然说道。

“母后，你这么做乃是为了儿子，何来罪孽之说？”皇帝心神俱震下，对母亲的一丝怨恨也跟着抛之脑后。

这个曾站在权利顶峰的女人，如今褪去了往日光辉，又变回一名普普通通的老妇人。

“做错了就是做错了，你父王是个好人，他关心天下百姓，关心江山社稷，我这个狠心的女人却将他给……毒杀了！就连老天都要惩罚我……”太后自责道。

“母后，今日是您六十寿辰的大喜之日，说这些干什么？”皇帝劝慰。

“麟儿，你过来，让我看看你……”

皇帝走了过去。