崇祯那边厉兵秣马，想要重整旧山河，大展一片雄心壮志。

被崇祯坑了一把的皇太极，从入关时的十万满蒙八旗，到现在剩余残兵败将不足万人。还是因为祖大寿擅离蓟州的原因，皇太极绕道马兰峪逃出关外。

和风风光光的入关不同，这一次皇太极出关后，担心蒙古人收到自己兵败的消息，产生异心。于是皇太极在兵败消息还没散开前，率军绕道蒙古日夜兼程，赶回盛京。

见到皇太极兵败归来，各个女真部落开始怨声载道，纷纷指责皇太极不该冒险行兵，原本被皇太极整合向着中央集权过度的女真人，大有再次变成一盘散沙的趋势。

就在皇太极焦头烂额，女真人即将陷入内乱时，女真人的忠诚的走狗范文程献计皇太极，愿意孤身去劝说早有降意的将孔有德一伙人。

孔有德、耿仲明原是毛文龙手下得力干将，袁崇焕在杀了毛文龙后，也曾重组过江东军，想要江东军依然像毛文龙时期一样做一个钉子钉住皇太极，可惜的是，毛文龙被杀后，袁崇焕能力不足，最终还是没能镇住这群桀骜不驯的江东军，导致江东军名存实亡。

而且袁崇焕擅杀大将在江东军中开了一个极其坏的开头，后来的袁崇焕心腹刘兴治假言孙承宗之命，谋杀陈继盛，刘兴治此举不无仿效袁崇焕谋杀毛文龙之行径的意思，经过袁崇焕心腹这一折腾原本还勉强维持的江东军彻底乱了。

面对江东军的内乱，在袁崇焕被软禁后，孙元化保举黄龙接任皮岛总兵，可是黄龙与孔有德、耿仲明等副将不和，后来耿仲明暗中鼓动耿仲裕发动兵变对抗黄龙，这次事件最终捅到崇祯那里，崇祯在奏折里，看到孔有德、耿仲明，就想起了后来的康熙时期的三番，对于这样的人崇祯从来都没有好感，直接暗示曹化淳处理了二人。

结果曹化淳派出的人手办事不成，暗杀孔有德、耿仲明失败，而孙元化这个正义感爆崩的家伙，见到在朝堂一手遮天的东厂厂督曹化淳在对的江东军将领动手后，读书读坏了脑袋的孙元化认为自己有必要保护这些军中将领，于是和曹化淳对着干，自己接收了皮岛的叛将孔有德、耿仲明、李九成、李应元诸将。