如果惩处刘老大人，那之后在想要罢免楚南离的王位，则千难万难；

若不惩处，那楚南离恐怕不会善罢甘休。

永定帝的目光在群臣间游移，最终定格在刘老大人的身上。

这位三朝元老，此刻却低垂着头，脸色苍白，仿佛已经预感到了即将到来的风暴。

永定帝心中五味杂陈，虽然他知道刘老大人才干不足，但是当众惩处一位明确支持自己的臣子，非他所愿。

然而，面对楚南离的强硬态度与群臣的一致呼声，永定帝明白自己已别无选择。他缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的无奈：

“刘爱卿，你可知罪？”

刘老大人浑身一颤，跪伏在地，声音颤抖：“臣……臣知罪。”

永定帝闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决绝：

“你身为朝廷重臣，却以下犯上，散布谣言，其行为恶劣至极。

原本念你三朝元老，功在社稷，朕本欲从轻发落。但今日之事影响恶劣，诸公沸腾，不得不罚。

即日起，剥夺你一切官职，贬为庶民，流放边疆，无诏不得回京。

此言一出，刘老大人如遭雷击，瘫倒在地。

紧接着，永定帝又抬头盯着楚南离，一字一句的说道：

“镇南王，朕，这样处理，你可满意？！”

楚南离的目光与永定帝在空中交汇。

他微微欠身，毕恭毕敬的回答道：

“陛下公正无私，臣心服口服。”

永定帝闻言，心中微微一松，但随即又被更深的忧虑所取代。

他明白，楚南离虽表面顺从，但实则已与他离心离德。

今后想要再对付楚南离就必须要仔细谋划。

“朕希望你是真的心服口服。

镇南王，朕亦知你忠诚于国，功勋卓着。

但今日在朝堂之上，纵然刘爱卿有错在先，你也不应将市井流言散布于朝堂之上。”

永定帝的话语中带着几分责备，却也透露出一丝缓和的意味。

“此次朕念你初犯，又念你镇南军之功，此事便暂且作罢。

但日后你需更加谨慎言行，莫要让朕再发现此类事情。

否则，朕绝不轻饶。”

楚南离闻言，心中冷笑，面上却更加恭顺：

“臣遵旨。臣定当谨言慎行，不负陛下厚望。”

永定帝点了点头，目光再次扫过群臣，试图从他们的表情中捕捉到更多的信息。

然而，群臣或低头不语，或面露凝重，皆无人敢轻易表态。

“今日之事，到此为止。众卿家若无他事，便退朝吧。”

永定帝的声音中带着一丝疲惫，显然，今日的朝堂之争让他心力交瘁。

说罢，永定帝便起身离开。

群臣见状，也纷纷行礼告退，大殿内逐渐恢复了往日的宁静。

然而，望着前方的赤红蟒袍身影，所有大臣心中都清楚：

当永定帝和朝堂不能用情感绑架楚南离的时候，那一个执掌兵权的镇南王，所有人都必须给予尊重！