皇额娘是否知晓此事呢？皇上在心里暗自猜测着。

不不不。

以皇额娘的聪慧才智，岂能不知晓其中的内情？

只是……

既然如此，那就休怪朕手下不留情了。皇额娘向来偏爱老十四，那好，此次便当作是朕首次替这个一直不受宠爱的儿子做点事吧。

想到此处，皇上的心底默默做出了一个决定。

夜幕缓缓降临之时，太后娘娘悠悠转醒。

“竹息，哀家的脸，哀家的脸怎会如此疼痛？”刚刚苏醒过来的太后眼神尚有些迷离恍惚。

竹息满脸忧虑地看着太后，轻声回应道：“太后娘娘......”

望着竹息欲言又止的神情，太后原本混沌迷蒙的思绪逐渐变得清晰明澈起来。

“那孽畜如今可曾捉到?” 太后发誓，若是捉到那个畜牲定要将它千刀万剐，才能解心头之恨。

“回禀太后娘娘，已派人前去捉拿，相信不久便会有消息传来。您切莫动怒伤身啊。" 竹息急忙向前，轻拍太后的手背，试图安抚她的情绪。

同样的话语安慰着同样遭遇的两人。

正在此时，皇上迈步而入。

“儿臣拜见皇额娘!” 皇上俯身行礼，展现出满满的孝子之心。

“皇帝快快平身吧。”太后慈爱地笑道，但转瞬脸色一沉，继续说道：“皇帝，你定要将那……。”

然而，话音未落，却被皇上打断:“此事儿臣明白，请皇额娘放心。不过儿臣有事想单独同皇额娘聊聊。”

说罢，皇上转头看向站立在一侧的众人，示意他们悉数退下。

“皇上，这是何意?”太后面露狐疑之色，有些不解地询问道。

“皇额娘，您可曾听闻过李四儿此人?”皇上决定采取循循善诱的方式，先不急于表明自己的真实意图，等待时机成熟再点明。