孙诚被带到主考官面前，他“扑通”一声跪了下来，“大人，饶命啊，我只是一时糊涂，求大人开恩。”

主考官面色严肃，“孙诚，你身为考生，不思进取，却用如此卑鄙的手段陷害他人，你的人品实在是低劣。此次春闱，你已被取消资格，并且我会将此事上报朝廷，你就等着接受应有的惩罚吧。”

孙诚听到这话，面如死灰，瘫倒在地上。

他知道，自己的前途算是彻底毁了。

沈怀川看着孙诚的狼狈模样，心中并没有太多的快感。

他只是觉得悲哀，为孙诚的狭隘和愚蠢而悲哀。

“大人，虽然孙诚对我做出如此不义之事，但我还是希望大人能给他一个改过自新的机会，不要上报朝廷。”

主考官有些惊讶地看着沈怀川，“沈公子，他如此陷害你，你为何还要为他求情？”

沈怀川叹了口气，“大人，我只是觉得人都会犯错，若是他能因此事吸取教训，改过自新，也算是一件好事。而且，我也不想因为此事结下更深的仇怨。”

主考官听了沈怀川的话，对他更加赞赏。“沈公子果然是心胸宽广之人。既然你为他求情，那我就从轻发落。孙诚，此次春闱你虽然被取消资格，但我不再上报朝廷，希望你好自为之。”

孙诚没想到沈怀川会为他求情，他抬起头，满脸羞愧地看着沈怀川。

“你为何要帮我？”

“孙公子，你要记住你欠我一个人情。”沈怀川眼底闪过一丝冷笑。

主考官在一旁将这一切看在眼里，心中暗自对沈怀川的谋略钦佩有加。

他深知这京都城中的权势纠葛，沈怀川这看似大度的求情背后，实则有着更深的考量。

孙诚身为丞相之子，丞相在朝中的势力盘根错节，若是将此事上报朝廷，无疑会与丞相结下仇怨。

而沈怀川选择做这个顺水人情，一来可以让孙诚心怀愧疚，日后不敢轻易再对他为难；二来，这也相当于在丞相那里埋下了一颗棋子，必要时可用此事要挟丞相，在这波谲云诡的官场争斗中占据先机。

孙诚呆坐在地上，心中五味杂陈。

他知道自己今天能逃过上报朝廷的严惩，全是拜沈怀川所赐。

他原本以为沈怀川只是单纯的心地善良，可现在从沈怀川眼底那一闪而过的冷笑中，他察觉到事情并没有那么简单。

他心中既感激又有些害怕，感激沈怀川给了他一次重新来过的机会，害怕的是日后自己在沈怀川面前再也抬不起头来，只能任由其拿捏。

沈怀川转身向主考官行礼告辞，然后走向正在焦急等待的母亲和妹妹。

沈母担忧地问道：“儿啊，主考官找你所为何事？”沈怀川轻轻一笑，说道：“母亲，无事，只是关于今日考试的一些小事情罢了。”

沈棠安却敏锐地察觉到哥哥的笑容背后似乎隐藏着什么，但她也没有多问，只是乖巧地跟着哥哥和母亲一起回府。

回到家中，沈怀川独自回到书房。

他坐在书桌前，静静地思考着今天发生的事情。

他知道自己今日的做法虽然看似冒险，但却是在目前的形势下最好的选择。

他深知自己的才华不会被埋没，但在这京都之中，想要实现自己的抱负，光有才华是远远不够的，还需要懂得权衡利弊，利用各种势力之间的关系。

今天他放过孙诚，便是在这官场棋局中落下了巧妙的一子。