付宁落座时人都到的差不多了，周启与程知礼倒是被安排在了一起，男女席位分隔两边，付宁与他们隔的远了些。入席前三人微微颔首，便开始了这场年终大戏。

江怀扬声高呼一句：“皇上驾到！贵妃娘娘驾到！恭姝郡主驾到！”

众人起身参拜，待皇帝贵妃落座后，人们才真的领了那句平身，回到座位上。

事先安排好的乐师隐于假山之间，丝竹声悄然而至，舞姬鱼贯入场，恭姝郡主眼见自己的安排一一完美呈现，不觉眉目含笑，目光流转间见“周琦琦”也含笑看着自己，微微一惊，转身去跟皇帝说了些什么便匆匆离开。

柳贵妃顺着皇帝的视线望去，只见一身着淡蓝色衣裙的素雅女子，正是那日随郡主一同来拜见的女子，周琦琦。柳贵妃放下茶盏，柔声道：“周大人的妹妹倒是极出挑的。”

皇帝敛了神色，沉声道：“模样倒是不错，可惜家世差了些。”

柳贵妃微微点头，笑道：“自然，她的身份的确难配皇家。只是臣妾瞧着周小姐着实喜欢，可怜她一个孤女远道来到咱们大晋，只有周大人与她相依为命。这婚事只怕为难，皇上不如多多垂怜，日后在朝中择一位品行相配的男子赐婚，一来抬一抬她的身份，二来也能安抚周大人，好叫他好好为陛下效力！”

皇帝静了片刻，但见柳贵妃如花面容，笑道：“还是你心思细。”

付宁看着小郡主袅袅婷婷而来，忙起身，小郡主握住付宁的双手，免了她的礼，疑惑道：“你怎么坐在这？”

付宁秀眉微蹙：“不是郡主安排的座次吗？”

“我？”小郡主四下里望了望，小声嘀咕道，“莫不是我疏忽了……”

“什么？”