意识到自己出了丑，但谢望生不以为意，反而又问苏晏：“轻山兄画前人的词做什么？”

这次苏晏回答了，他道：“找灵感。”

谢望生闻言，低头朝案桌旁的纸篓看去，果不其然，里面扔了满满一堆。

他不顾苏晏的阻拦，硬是将那些被揉皱的纸铺平展开，便见一个又一个没有面孔的美人图。

有的是睡卧在花丛中的，有的是站立在柳捎下的，有单人的，还有双人结伴的，再往后翻去，甚至还有一副画舫宴游图。

“这……”谢望生看这画上的景色，分明就是江南无疑，可他们这儿是汴京，怎会有如此景色？

察觉到他的目光，苏晏咳了咳，道：“早些年去过扬州游玩，因此略见了一些景色。谢公子是江南人士，应该比我更熟悉这些风景吧。”

谢望生点点头，还想问些什么，却听苏晏道：“谢公子不是有京中的趣事要说来我们听吗，允知过来了。”

谢望生闻言朝窗外看去，果见允知风风火火地冲了进来。

“谢公子，您可要慢些讲，今日的酒菜都很足。”

竟是不知从哪儿弄来一只烧鸡。

谢望生被那烧鸡馋的，把原先要问苏晏的事都给忘了。苏晏就这么成功地岔开话题，三人在矮几前坐定。

允知一边给谢望生斟酒，一边催促道：“谢公子，说啊，说说这些天里京中都有何趣事？”

谢望生被人催促，竟也拿起乔来，先是自顾自撕了个大鸡腿儿，然后才慢悠悠地道：“我前几日不是上京看榜去了吗，你们猜怎么着？”

他看向苏晏，苏晏自然是不会搭话的，允知又想听趣事儿，又怕他很快讲完，就搭话道：“怎么着？您给我们细细说说。”

谢望生将筷子往案上一拍，仿佛那说书先生拍那惊堂木一般。

他道：“话说前几日我不是去京中看省试名单了吗？你们猜这省试的头名是谁？”

允知问：“是谁？”

谢望生道：“柳玉琛。”

一说到柳玉琛这名字，允知就“嘶”了一声，道：“是柳大才子啊。”

柳玉琛的名号，在考生圈里几乎无人不知，无人不晓。这人也是江南人士，祖上做过生意，不过落败了，到他这一代，便只剩他一个独苗。

说起来，苏晏跟柳玉琛在扬州时还有过一面之缘，他那时候化名晏重山，在南街摆摊卖字画，柳玉琛则在北街替人写书信，因两人都是文人出生，且书法、诗赋造诣皆胜于常人，便有人给他们取了个“南晏北柳”的称号，也是一时笑谈。

但与苏晏的低调不同，柳玉琛这人明显很会经营自己。他在北街摆摊不到半年，就被扬州的望族看中，有了望族的支持，柳玉琛有了进京赶考的盘缠，便不再出摊了。

唯有苏晏，那时候的苏晏刚正不阿，还有些死心眼，总觉得人活着，就不应该食嗟来之食。这与权贵结交，与当街乞讨何异？便拒绝了旁人资助，光靠卖画，就攒到了回京的盘缠不说，甚至还有富足的银钱在乡下买一间别院。

谢望生见允知的语气似乎与柳玉琛相熟，便不由得问道：“听允知兄这语气，似乎与柳玉琛交情不浅啊。可是你俩的消息不都是我从京中带过来的吗，我又不曾提过，你们是如何知道柳玉琛这人的？”

他看的是允知，问的却是他跟苏晏二人。

允知擦了擦额间的汗，又为谢望生倒了杯酒，道：“谢公子说笑呢，您还是继续叫我‘允知’吧，这一口一个的‘允知兄’，听得我心里发慌。公子您说是不是？”