苏天鹤跟在铁老先生后面，迷迷惘惘地朝家的方向走去。到了家后，虽然早有了心理准备，虽然眼前的阿娘可能并非是真实的，但他还是一把抱住了阿娘，哭着说起了含混不清的话来。

“铁先生，这是怎么了？”阿娘问道。

“唉，这孩子的癔症，怕是愈发严重了。”

“什么？”苏天鹤抬起头来，看着铁老先生。

“这孩子最近几个月来，每隔一段时间，便会向书院里的同窗吹嘘自己成了大唐的侠客，一会儿说什么子虚岛的岛民全部变成了活死人，死在海里，一会儿又说他在广州破了三百太岁、在福州赢了十八国斗宝的比赛、在太湖底下看到了酆都地府、在栖霞山遇上了吃人梦境的怪鸟。说得有模有样，活灵活现。再这样下去，恐怕这孩子还未行冠礼，便已然成了疯子。”

阿娘哭得不能自已，只哭着求铁老先生能救救孩子。

铁老先生不忍道：“老夫怕是也无能为力，不过老夫今天来，是向你举荐一个巫医，她向来善解孩童的癔症。你可以去找她试试。不过么……”

“不过什么？铁先生，只要能治好天鹤的病，奴家可以卖掉这座草屋，可以给那巫医做牛做马一辈子！”

“并非钱帛的问题。”铁老先生道，“这巫医性情有些古怪，再加上又是祁家老爷门下之人，你若想要叫她看病，必须先去求祁家老爷。”

“这……”阿娘犯了难，但想来想去，也并无其他办法，只得咬咬牙，道，“奴家去求他便是。”

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“啊！”山谷之中，传来一声尖叫。

“莫怕莫怕，小郎君莫怕，这是我家宠物！”那老虎身后，忽然现出一个五官奇特、又瘦又矮的汉子，钳住那老虎的脖领子，老虎便温顺地伏在了地上，闭上了血盆大口。

此时，在草丛中抖的不停的少年，早已说不出一句整话来。

“这……这是哪里……这老虎……它……”

“这里是梁州境内啊，小郎君要去往哪里？”

“我……我明明在课堂上睡……不，上课，怎么会忽然……”

“哈哈哈哈，小郎君原来是城里的大户人家，还是个读书人呢，怪不得怕我家的宠物。”

“你……你……你……说它是什么？”

少年气还没喘匀，被那汉子扶了几次，浑身都如烂泥一般软，起不得身来，整个人像是已然被老虎吓跑了三魂六魄。

这汉子穿得破破烂烂，周身瘦得就像是一片树叶，旁人看他，总得留神，以防他被风吹跑。汉子好不容易扶起了苏天鹤，自己却摔坐到了地上，也不害羞，大大方方地起身拍拍屁股，继续笑道：“怎么，郎君不信这老虎是敝人的宠物？郎君且看好了：萌萌，坐下！”

那老虎便坐下。

“萌萌，行礼！”

那老虎双拳环抱，竟向少年磕起头来。

“怎么样？”

若非亲眼所见，任谁也不信眼前这个瘦麻杆能驯服一只吊睛白额虎。

“很……很好……”少年见他将这老虎当做猫狗一样驯养，恐惧也减了不少。

“小郎君叫什么名字？”

“我……我……我叫苏……苏……苏天鹤……”

“苏郎君，你定是吓得一时魇住了，跟我来吧，我家里要什么有什么，吃些东西便好了！”汉子拉起少年便走。