延续了半里，刮痕在一棵两个人才能环抱的槐树前戛然而止。

这棵老槐树的根部有嵌入树皮的痕迹，足足有二十多圈，是摩擦导致的。

她拨扫树根处的杂草，发现了一条弯曲的铁丝。轻轻地将铁丝掰直，这条铁丝约莫有一掌长。

按理说，折上十几次，铁丝就会因柔韧不够而折断。一定是掺杂了其它东西。

她捡起石头，用力地砸这根铁丝。大约砸了六十下，铁丝崩裂，露出一条条细微的白色丝线。

这就对了。

铁丝的粗细是由铁尺上的孔决定的。孔大，则铁丝粗；孔小，铁丝细。

工匠一定是用了只有头发才能穿过的孔。

制造工艺一定是这样的：

将烧红的铁块打成细条，然后加热使铁条变软，再利用准备好的带小孔的铁尺，将铁条从铁尺的孔中拉出变成铁丝。

然后将几十根铁丝和几十根最坚韧的蚕丝揉成绳子，用织布的纺车一遍遍拉长，又用石磙一遍遍压搓。直到看上去就像是普通的铁丝。

掰的时候感觉有点儿滑。她用力地嗅了一下，闻到淡淡的桐油味儿。

蹲下，又嗅了树皮上的痕迹，桐油味儿和铁丝味儿刺鼻。

这是抹了桐油的铁丝和树皮剧烈摩擦产生高温，高温将气味儿很完整地保存在树皮上。

她起身，朝前看去。那群衙役见她看过来，都不自觉地站得笔直，就像是等候她巡视的兵丁。

王贞仪觉得他们挡住了自己的视线，往右摆手。

衙役们如被赶下水的鸭群呼啦啦地往右撤去。

跟在这个女子身后，废物般毫无作为，这感觉对他们来说是羞辱。

此时，在王贞仪的脑海中出现了一个画面。

嫌犯拿出一条数丈长的铁丝，先在桐油中浸泡一段时间，然后将一端缠绕在槐树上，缠绕二十多圈(只是稍微挨着树皮)，最后越过一根根树枝往前，在铁丝的尽头挂上类似于妖怪的棉织物。

如此一来，扯到槐树上的一端，只要稍微用力，就能拽着毛皮在树林间飞一般地回去。

但这还不够，按照牛顿的运动规律，需要施加一个力。这个力必须足够大，还要满足王贞仪追过来就能触发的条件。

这个触发条件一定是很普遍，也就是一旦有人过去就能触发。而且不是某个点，倘若她当时没踩到这个点，这个机关就会失效。所以一定是大面积的。

回想当时的情形，她跃过了灌木丛就立即看到所谓的妖怪一闪而过。

触发机关难道是在灌木丛后？

可是布置机关时，谁能肯定她一定会跃过灌木丛呢？倘若夏大猛误踩了呢？

不对，夏大猛是连滚带爬地从灌木丛里冲出来的。而她是个女子，更爱干净，所以才会跃过灌木丛。

触发点应该是在灌木丛后。

她走过去，折了一根树枝，轻轻地扫去尘土。

不一会儿就扫出了个两平方的长方浅坑。

嫌犯取走了触发机关，往浅坑里填了土，但山上的土地硬实，和松散的土完全不能融合。

这就是破绽。

她继续往前扫。

不到两盏茶的时间，在灌木丛后的触发地到老槐树之间，扫出一条细如铁丝的浅坑。

衙役们虽然不明白究竟是怎么回事，但看到这怪异的一幕还是大受震撼。

这里的机关完全搞明白了。

她跃过灌木丛，落在触发机关上，铁丝往回收，拉动着棉织物飞一般穿过树林，最后铁丝在老槐树根部收紧，棉织物脱落在老槐树下。

王贞仪徐徐讲道：“那一天，在这儿，是夏大猛喊有妖怪……”

衙役们恍然大悟，而且都在心底暗暗佩服她。若是他们，恐怕早就吓破了胆，这辈子都觉得自己真的见到了妖怪。

王贞仪指着山腰，露出淡然的笑，“走，咱们去揭开妖怪发出雷鸣的谜。”

衙役们精神振奋，跟着她继续往山上走。

来到山洞，番役分为两批，一批在前探路，剩下的则留在王贞仪周围保护她。

和上次不同，因天气燥热的缘故，山洞里非但不再潮湿，而还暖烘烘的。到处散乱的骨头变得脆生生的，轻轻一踩便几乎成碎末。

妖怪能发出雷鸣般的响声，王贞仪猜想是山洞起到了扩音的作用。

然而，洞壁不成规则的凹凸不平，又比较宽阔，不适合扩音。

为了验证，王贞仪双手拢成喇叭，用最高的音量呼喊，只是比平时略大，尾音有轻微的震颤。

在火光的映照下，她一寸寸地仔细观察洞壁。

越往里走，一无所获，就越让王贞仪怀疑自己的判断。可除了心底的那个猜测，她实在想不出其它的法子。

换句话说，即便有，她发现不了，也就等于不存在。

走到山洞尽头的时候，她失望地扫看洞壁，发现在角落里，一人多高的位置有个洞。

洞只有碗口粗。

捡起一根长骨头，探进洞里，感觉到洞是斜着朝上的，而且很是光滑。