1988年9月初，姐夫送我到苏州上学。我的录取通知书上写的是“苏州铁路机械学校企业供电专业88级”。我也没有新衣服，带着一床家里做的特厚的被子，腕上戴着一块姐夫给我买的上海牌的手表。那时候合肥到上海方向就一趟火车，绿皮，夜里发车。我和姐夫坐在座位上，我的眼睛盯着车窗外黑洞洞的夜，和偶尔闪过的灯火，耳畔传来火车行驶咣当咣当的声音，毫无睡意。那是我第一次坐火车，可以说是一夜没怎么眨眼。姐夫以前在电子仪器厂保卫科干过，因为经常出差，全国各地去过不少地方，所以爸爸让他送我。我们是凌晨四点多出的苏州站，天还没亮，整个苏州站广场冷冷清清，有一些卖零食和茶叶蛋的人，我们在广场等到天亮，然后坐公交车去学校。当时在广场上还认识了张方平，巢湖人，跟我们同乘一趟火车来的，也是同一年考到这个学校，不过他是中师班的。

我们的那个中专学校，位置算是在SZ市的中心。旁边就是市政府和SZ市第二人民医院，离沧浪亭和文庙不远。苏州号称东方的威尼斯，河道特别多。我们学校的北边就是金狮河，学校的地址是金狮河沿45号。但是城市的河道和农村的不一样，沿岸都用石块垒砌好的，岸边有一些垂柳和枇杷树，但没有杨柳树。到学校后报道后，就开始分班分寝室。我们这个供电班，安徽，上海，江苏，浙江的学生最多，然后还有福建的，江西的，BJ的。全班40个人，只有5个女生。因为是初中专，我们当时也就相当于高一的学生。但那时候考上中专，在全国来说，都是不容易的。班里绝大多数也都是各地农村的比较上进的孩子。后来分寝室，我分在了208寝室。一个寝室6个人，三张上下铺的床。我竟然分到了一个下铺，我的上铺是来自上海长兴小岛的新华，对面下铺是来自福建闽侯的能文，他的上铺是金华的静敏。而靠门的下铺是安徽宿州的老陈，他的上铺是来自上海崇明岛的钱荣。之所以到现在还记得这么清楚，因为我们在一个宿舍，就这样一直保持不动地住了四年。金华的静敏年龄最小，又起了个女性化的名字，我们都喊他小陆。钱荣谐音“乾隆”。新华人老实，汗毛很重。寝室里，只有老陈和能文来自城镇，但能文比较内敛，老陈喜欢炫耀。毕竟他是县城的人，见多识广一些。我那时候虽然家里较穷，但并不自卑，自诩读了不少书，比不少同学有学问。我也能跟同学们打成一片，因为个子高，皮肤又黑，很快大家都开始喊我“老马”，我也一直当了四年的寝室长和小组长。那时候上中专等于国家全包了，不仅包分配，平常学费极低，还有各种奖学金，和助学金。但家里伙食费还是要付一些的，另外衣服鞋子肯定得自己买。我就这样开始了四年的在苏州的中专生活。

中国有句古话，叫上有天堂下有苏杭，苏州和杭州不仅风景优美，而且自古以来都是比较富庶的地方。苏州的园林更是名冠天下。离我们学校不远，就有沧浪亭和网师园。沧浪之水清兮，可以濯我衣，沧浪之水浊兮，可以濯我足。我就经常和同学到沧浪亭去玩。当时学校的大门是朝西的，大门的西南边是个菜市场。我们从大门出来，经过菜市场，到达书院巷。书院巷讲是巷，其实是条街。我们再从书院巷走到人民路，沿着人民路向南，经过文庙不久，然后就能看到沧浪亭了。在中专的时候，学校的很多学生都养成了一种习惯，就是吃过晚饭后，走出校门，沿着学校周围转上一圈。大部分人的路线是从大门出来，沿着金狮河沿向北，到达道前街，顺着道前街走到人民路，再从人民路走到书院巷，然后从菜市场转回来。后面路程跟我们去沧浪亭的正好相反。当然，也可以反向转上一圈。我也喜欢转，和我一起转的最多的是BJ的老孙头。老孙头，BJ海淀人，年龄和我们相仿，但是一口BJ腔，讲话做事都显得老气横秋，所以大家喊他老孙头。老孙头从中专二年级时开始苦练古典吉他，有时能把自己关在宿舍里练上五六个小时。他和其他人不怎么能讲的来，和我则无话不说。我当时虽然穷，但性格有点轻狂，可能暗合了老孙头孤傲的心理。学校当时每个学期都发园林券，就是免费参观苏州各个园林的门票。当时门票也便宜，我记得虎丘也就一块五，拙政园等大概就是一元钱。园林券，一般我们都是用不完的。中专四年级的时候，初中同学陈定好到苏州来玩，寄住在我的宿舍，我就找同学要了好多园林券给他。直到现在，我们每次聚会，他都会和在场的其他人说起这个事情。他现在是合肥收入比较高的律师，我们相处融洽，友情很深。

观前街当时是苏州最繁华的地方，相当于合肥现在的淮河路步行街。到了晚上，夜市热闹的不得了。我们周末晚上，就经常到观前街去玩。SZ市大的商场，电影院，书店，基本都在观前街那一片。我们从学校走到观前街，基本上也就20多分钟。观前街的北边就是玄妙观，类似于道观，里面卖各种各样的小吃，跟现在南京的夫子庙，上海的城隍庙一样。苏州的老城区也基本保持着原貌，我2008年回苏州一趟，请了学校的几个老师在北寺塔旁边的一个饭店吃饭，当时感觉，跟我1992年离开苏州时没有二样。朴素的民居，狭窄老旧的街巷，青石板的路面，纵横交错的河道，还有那一声声软绵绵脆爽爽的吴侬软语。苏州后来搞新区，向金鸡湖，阳澄湖那边扩展，我们那个中专学校也并入到苏大，变成了苏大轨道学院，搬到了阳澄湖旁边。但在当时我们的印象中，SZ市区，向南最远的就是南门，向北就是火车站。向西石路，向东东环路。不过西边当时好像也建了新区，有许多现代化的高楼大厦。我们那时上学，跟现在的学生不一样，现在的学生动不动就往家里跑，不仅寒暑假，五一，国庆，还有周末，动不动就跑。我们是只有寒暑假才能回家。所以，大部分的时间，都浸淫在学校里，在苏州这个古老城市的这个中专学校里，大家成年累月地厮混在一起。加上正好又是青春期发育的时间，又是一生事业的起步的最重要的阶段，所以同学之间的关系，显得特别绵长和深厚。毕业以后，除了我因为工作分配的不好后来又改行，和同学联系的较少，但他们基本上在铁路的各个站段上，保持着密切的联系。

说实话，在苏州的四年，除了毕业分配的时候让我很受打击，其他的时间学校的安排还是不错的。入校的第二年春天，就组织我们到无锡的鼋头渚公园和蠡园游玩。学校还经常在周末安排我们学生去看电影，元旦，元宵节都加餐，安排看录像。还安排了我们几次到工厂里去实习。我在中专一年级上学期的时候，成绩还挺好，最高的时候好像是班级第三名。但渐渐的，就感觉力不从心了。除了冻疮继续影响我外，班上的同学也大都是来自全国各地的比较好的学生，比我在初中时的同学更加优秀，我自身的智力又不是特别的好，所以，他们略微一努力，成绩就超过我了。中专三年级，四年级时上一些电力方面的专业课，还有实验课，实习课，我甚至感觉到了吃力。因为我动手能力一直不好，小时候喜欢幻想，很少干活。但最后都勉勉强强地过关了。我后来也放弃了拿一等奖学金的奢望，大部分时间拿个二等，三等拉倒。这样每个月少拿10到15元左右，在那个时代，也算是少了一笔不小的生活补贴了。但我在学校里还是有点名气的。因为我个子高，本来就引人注目。我在二年级的时候又加入了学校篮球队，和队友们一起训练，一起打球。冻疮真是个恶魔，影响了我好多事情。当时刚组建校队训练，因为我的冻疮已经犯了，一双烂手，训练自然是大打折扣。我还经常穿着一双布鞋训练，吃的又不好，体力常常不支。但我们校队教练张磊老师从来没有说过我什么。后来我们参加SZ市中专篮球比赛，非常遗憾地拿了个第二名。但每场比赛，有8元钱补助，听说是国家三级运动员的待遇。我在学校的时候还参加了学生会，是学生会的通讯员。学生会一次组织的活动是去参加SZ市红木雕刻厂，也算让我大开了眼界。当时的同班同学，寿县的洪祖斌是学校广播站的站长，跟我关系比较好，他就住在广播室里。我就经常到广播室里去玩，听各种磁带，印象最深的伊能静的“我是猫”。他因为是广播站的站长，所以和中师班的几个美女播音员都混的挺熟。还和上海的小姜谈起了恋爱。后来毕业，大家劳燕分飞，自然不提。我还记得一个周末的晚上，我和小洪各借了一张自行车，我们沿着人民路向南飞奔，过了南门，一直骑的老远老远，远离市区。在一个大大的下坡道，我俩放开自行车，飞一样的感觉，真是痛快呀。那时候，在SZ市民的主要交通工具也就是自行车。每到上下班的时间，苏州的主要干道，人民路，就是自行车的洪流。但我们在那边上学，没有自行车，只能偶尔借过来玩玩。我在班上还组织过一个诗会，名字叫“情诗协会”，让内燃机车班一个会刻章的南京同学帮我刻了个章。也曾经几个周末，我们搞过活动。就是大家轮流读读自己写的情诗。那时候好像正流行汪国真的诗，所以班里的同学积极性很高。中师班的一些女生听说了，委婉的表达了想参加的意思。因为不是一个班，被我拒绝了。因为我是校篮球队的，加上搞这个“情诗协会”，在学校里，还是有不少人认识我的。

苏州的四年，可以说是眼花缭乱的生活，我们也到了情窦初开的年纪。同宿舍的老陈和我们班的五朵金花之一，南京的小田谈起了恋爱，能文则去追求了上海的一个美女。两位都如愿以偿。老陈后来毕业后真的和小田走到了一起，并把自己的工作调到了南京。我在学校里也有个暗恋的女生，是比我们低一个年纪的中师班的美女，她叫阿美，是苏州吴江的，应该比我们小好几岁。皮肤白白的，特别可爱。我经常的站在我们208宿舍的窗口，看着阿美从教学楼走过操场，向宿舍走来，当时男女生住一个宿舍楼，那种任性的步伐，那种姿态，让我迷恋不已。我曾经偷偷的写过一首情诗，可惜没有胆量送给她。诗中开头写道：阿美当你风姿绰约，翩翩地走来/你知道吗，我的心头充溢着怎样的欣喜/你的身影犹如雨后的红菱/袅袅地，谐和着自然的韵律/你通身带着一种清芬，迥于世俗/你优雅任性的走着/像一个自尊的小天使/像一朵鲜艳的小梅花/你的存在便是青春/芳心绽开着容光华露/.......我后来还斗胆邀请她看过一次电影，她一个人不愿意，就叫他们同班的一个女生小邓一起陪着。我只好把我们班的班长学明叫着一起，正好学明也在追求那个小邓。我们四个人在周末一起到苏州的观前街去看电影，看的什么电影我现在记不得了。我只记得我在口袋里装了好多零食，看电影的时候，不断地拿给两个女孩吃。看完电影，大概是晚上十点左右，我们一起走回学校。那时候正是深秋，气候宜人，在昏黄的路灯下，我们走在洒满梧桐落叶的街道上。一阵风吹过来，落叶随风翻滚，好唯美啊，永生难忘的青春。91年圣诞节，我买了一张圣诞卡，托人送给了小美。小美后来也托人送给我一张圣诞卡，上面洒上了香水，特别的清香。很多年后，那张圣诞卡我一直保存，特别奇怪的是，经历了那么多年，那张圣诞卡，依然散发出沁人心脾的香味。中师班一个特别瘦的上海的女孩小刘好像对我印象不错，听说她喜欢写诗，喜欢猫。周末的傍晚，我们在篮球场上打球，她一个人或者和同学从旁边经过，经常能感觉她用亮晶晶的眼神看我，仿佛是有所期待。她和能文的女朋友一个寝室，肯定是从能文的女友那里了解了我的一些信息。能文也好几次暗示我她对我有好感。但我对她并不喜欢，始终没和她说上一句话。学校里还有的男生从隔壁卫校里找到了女朋友。当时苏州卫校和我们学校就一墙之隔，我们好多次都翻墙溜进了卫校。我有次和同班同学，学校篮球队的队长老徐一起进去搭讪卫校的女生，可是人家对我们根本不感冒。毕竟，苏州卫校，招的大都是苏州本地的女生。她们很现实，不想搭理我们这些跟她们八竿子打不着的人。我们学校，除了中师班，女生少，而卫校女生特别多。卫校的几栋宿舍楼，和我们学校的宿舍楼，其实也就几十米的距离。周末，常有男生爬上我们学校宿舍楼顶，拿着望远镜看对面卫校的女生宿舍。还有的用纸卷成话筒状，朝着卫校喊：“卫校卫校，我是铁机”。

我虽然是个农村的孩子，却并不保守。还经常作出一些出风头或者说不同凡响之事。在学校的最后一年，我主持了班级的元旦晚会，让全班同学有意犹未尽的感觉。我还倒过电影票。那时候，苏州的几个电影院经常在周末放一些经典的老电影，比如《罗马假日》《乱世佳人》《茜茜公主》等，最受到大学生的欢迎。而且票价便宜，都是一块钱。我去看过两次后发现，每次都有很多大学生买不到票，而在现场徘徊。他们愿意花几倍的价格从别人手里买票。这让我看到了一点商机。我后来就在周三左右去买一些热门的票，然后在周末的电影院门口转卖。卖了几次，挣了几包烟钱。有一次，我知道苏州的光明电影院将举办潘虹主演的电影《独身女人》首映式，潘虹出席，就提前去买了六张票。没想到，当天晚上，我在现场转卖的时候，来了一个胖胖的当地的黄牛，他跟我说：识相点，把票都给我。我无奈，只好把票全部以原价卖给了他。我后来很后悔，为什么自己不留一张自己看呢？从那以后，我的倒票生涯就结束了。