黑夜中，两只鸟结伴飞行，边飞边抱怨:

“两脚兽越来越欺负鸟了，大半夜的不给鸟睡觉。”

“就是，她喝奶就能肆无忌惮欺负鸟啦？做梦，下次咱们哥俩当她面吃肉，馋死她。”

“嗯嗯，这主意好，鸟同意!”

“哎唷！”

“哎唷!”

两只鸟同时哀嚎起来，鸟脑袋被人拍了下。

“谁打鸟爷，站出来，看鸟爷不赏他粑粑吃个够。”

“出来，哪个龟孙敢打你鸟爷，活得不耐烦了，哼。”

“轰隆隆!”

“轰隆隆!”

凭空响起两声惊雷，吓得鸟立即闭嘴，拼命扇着翅膀，逃了。

“上神饶命，鸟以后再也不敢胡言乱语了。”

嘎嘎——

鸟吓得狂飞乱叫。

哎唷，吓死鸟了，两脚兽的大靠山真吓人，不，吓鸟。

雷声止。

乔景玉趴在地上瑟瑟发抖。

“父亲父亲，你怎样了?”方世安疑惑地开口。

乔景玉抬头看了看夜空，喃喃道:

“雷停了?”

“那没事了，咱们抓紧回府。”

乔景玉长舒一口气，爬起来就往乔府赶去。

今日为躲人耳目，他并未乘马车，而是步行前往皇宫。

方世安也头戴黑斗蓬，紧紧跟在乔景玉身后，虽脚步虚浮，但依然咬牙坚持。

“安哥儿来，用这个可以省下不少力气。”

乔景玉路过巷子，拿过一根树枝。

他很想背起儿子，但他一介文弱书生，根本没有那力气。

“谢父亲。”

方世安内心涌过一股暖流，眼眸有些泛红。

“父亲放心，安哥儿必会三元及第，光耀乔家门楣。”

“好，好样的，为父相信你，走，再过两条街就到了。”

“嗯。”

父子俩一前一后在黑暗中摸索前行。

内心却并不平静。

“锵!”

铜锣声响起。

“各家各户注意，有贼人潜入宫中纵火，圣上口谕，无事禁止外出。”

“锵!”

“天干物燥，大家小心烛火。”

一队守城士兵，一边巡逻、一边打锣叫唱。

“也不知哪来毛贼，竟敢潜入皇宫纵火……”

“谁知道呢，反正上头要求我们加紧巡逻。”

“哼，若是让我抓到那贼人，我肯定打死他，害得老子大半夜没法子睡觉。”

“我也是，本来可以休息陪陪孩子，结果被临时要求加班。”

士兵们嘟嘟囔囔地抱怨着，十分不满。

暗处躲避巡逻士兵的乔景玉，心情一沉再沉。

几番有惊无险的躲避，终于回到乔府后门。

“叩!”

“叩!”

三长两短的敲门声传出，后门吱呀一声打开。

“快进来。”

乔志远说罢，伸头朝外看了看，立即关上后门。

他等了许久，生怕会有不好的消息传来，如今见儿子和孙子平安归来，狠狠松了一口气。

“快去寿安堂，老太太担心你们，根本睡不着觉。”