帝京，叶府。

甲和穿水色窄袖交领衫儿的丫鬟一道受命去给这位叶大小姐送吃食，一边走，一边议论。

“听说大姑娘性子冷，在南边时，是商户人家养大的，小家子气得紧，通身没有帝京小姐的气派！”穿鹅黄比甲道。

原来叶府大因尚书令叶端明新近迎回了失散多年的女儿，府邸里这几日便一直有人议论此事。

这位叶大小姐落草时叶端明正因冤狱被贬官，家道不好，举家在任上，见夫人生下的是女孩儿就扔了。叶夫人找不见女儿，听叶端明轻描淡写地说扔了，没多久就气死了。幸而叶大小姐为人收养，刚刚从江南寻回来的，却不晓得以前是跟着什么人家长大的。

“谁说不是，这位大姑娘对老爷都冷言冷语的，老爷的脸都气青了。若非忌着大姑娘才回府，只怕就要发作了。大姑娘也真是的，回府就得罪老爷，一点成算都没有。”穿水色衫儿附和。

叶大小姐出生时的名字从“兰”字辈，唤作“兰若”。然她养父为她取名“思卿”，所以叶大小姐回府第一件事情就是申明她的名字唤作思卿。

为她取名的生父尚书令叶端明不豫，似乎急于把她养父的一切都抹平。于是叶大小姐很不客气地用“老匹夫”三个字问候了叶端明。

“我听说……大姑娘性子像先头大太太呢，你瞧大姑娘和大爷长得多像。大爷若梳起髻儿，穿上衫裙，和大姑娘现在一处，只怕分不清谁是谁呢！”

这位刚刚回府的大小姐与叶府大公子叶兰成是一母同胞，容貌绝似。只是同样的容貌，叶大小姐清冷隽秀，叶兰成就显得过于阴柔。

“且别闲话了，咱们快去快回，把东西撂下，赶快走。那天大姑娘把四太太给呛了，四太太发狠呢，说谁和大姑娘好，四太太要治谁。”

“你怕四太太作甚！府里头三太太管家，三太太对大姑娘挺温和的。”

“你知道甚么！那天三老爷又闹着休妻，还不是嫌弃三太太没生养？哪天三太太真回了娘家，还不轮到四太太当家？她那记千年的性子，开罪不起！”

叶端明的原配亡故后虽有一群姨娘，但一直没再续娶，因没分家，三房太太就做了叶府当家人。但是三太太一直没生养，又和三老爷失和，三老爷总是把“休妻”二字挂在嘴边。

小鬟走到思卿住的“枕流洲”，因为枕流洲四处环水，只有一座小桥连接仪门与花园，两人一前一后进了阁子，只见思卿正百无聊赖地坐在八仙桌边上翻书。

思卿身边一位带阁鬓的大丫鬟唤作“菱蓁”，是三太太指来的，十分伶俐，便笑道：“姑娘，摆饭了，吃饭罢。”

两个小丫头摆好饭，掀开第一只碟子的宝珠盖儿，里面是混浊的汤水，漂浮着些许乳白沫儿。

菱蓁见连下人吃的都不如，正要发怒，思卿悠悠道：“府上好富贵的人家，金堆玉砌的阁子里头，一个姑娘的口粮都拿不出！既如此，寻我回来作甚！我回南去，大家清净！”说完起身就往外走。

“姑娘，姑娘，”菱蓁急忙拦住，好说歹说哄思卿坐下，又对小鬟道：“小蹄子，厨下昏头了，那这种东西来气大姑娘！”

穿水色衫儿的小鬟轻声道：“给姑娘的本是一品鸳汁，四太太屋里非要走了，给姑娘换成了这个……”

菱蓁还要斥责，思卿眼风一扫，“哦？四太太？哪个是四太太，叫她来见我。”

小鬟吓了一跳，心道哪里有命长辈来见晚辈的道理。

“姑娘，四太太到底是长辈，这不合规矩。”菱蓁小心翼翼地劝解道。