浓云遮庇，北风萧瑟。

初升的旭日透不过云层，只淡淡照亮。

荆山县城，一片初冬的清晨景象。

“叩叩叩！”

“柱儿，到时候了。”

背后背篓放着柴刀的大婶，敲着柴房的门，冲着里面轻喊。

“诶！”

柴房里的少年，听到动静后当即应声，从裹着睡觉的干草堆里钻出。

一边将单衣外面沾上的杂草拍打下来，一边已将边上同样放着柴刀的背篓背上。

而后片刻不曾耽误地推开了柴房的门。

“呼~”

清冽的北风透骨刺寒，穿袄都冷。

一身单衣，御寒全靠塞在衣服里干稻草的少年，刚刚出来院子里便在颤抖。

本就大病初愈模样的清瘦小脸上，更是看得见的从无血色的白，变成了微微发青。

站在门外的大婶，看着这和自家孩子差不多大的小少年这般模样，关切地问道：

“柱儿啊，能行不，不行再养两天再去砍柴？”

小少年赶紧摇头，迅速把柴房的门关上，主动轻声轻脚地往后门走，生怕被阻拦一般：

“没事儿刘婶，我能干活，可以给杨老爷砍柴了！”

刘婶看着被背篓挡住大半身躯的少年，一边跟上，一边禁不住地叹息：

“唉，天杀的人牙子哦，看你病了不好治，厚衣服都不给你留一件！还有这杨老爷子也是，都留下你了，就干脆收养得了啊，虽说是什么会内功的，但都这个年纪了，有那个钱天天......不如养个孩子养老。”

前段时间，一伙人牙子途经荆山县城，在县城里暂且歇脚。

然而爹娘死后被亲戚卖给人牙子的李柱，却正好在人牙子歇脚的这两天病了，高烧不退。

哪怕舍了半两银子找大夫看病吃药，也三四天都不见好转，还有愈发严重的趋势。

见此，人牙子自然不愿再花钱，就想低价卖掉。

正常十来两一个男孩，而十二三岁，再养几年都算劳力的李柱，只要六两就能带走，卖得比女孩还便宜。

然而这几年这一大片的收成都不好，虽不至于灾荒但也没几个人家愿意买孩童养着。

哪怕是生不出孩子的家庭，想买个儿子延续香火，也绝不会买个病恹恹，都不知能不能活下来的种。

人牙子几番吆喝几番降价，又拖了两天，李柱病不见好转不说，价格都降到二两银子，赔本了还没人肯要。

结果翌日清晨，这伙人牙子便带着其他孩童和牲口悄悄地走了，把重病的李柱留在了客栈的通铺里。

客栈老板觉得晦气，当天就让跑堂的用破席子卷了丢外边。

却不想正好被从青楼悠悠然回来的杨老爷子听见了动静，见李柱还活着，便发了慈悲捡了回来。

虽然捡回来之后也不曾找大夫看病吃药，甚至只是把他丢在了柴房里，沾点让他自生自灭的意思。

但却也还是请了这邻居的婶子帮忙照料，还供了李柱吃食。

别说，李柱这孩子命还真硬，五六日下来，原本重病的他还真就活了。

而后，昨日喝完花酒回来的老爷子，见他能出门活动，还知道给院子拔草，便让刘婶日后带他砍柴，以柴火充当吃住之用。

“婶子，应该的，杨老爷子肯留我过冬是活命之恩，砍柴烧火抵不了这份恩情，况且我也正想多摸摸草木。”

李柱站在后门外，缩着身实诚地笑着。

“害，摸什么草，身上都是枯草呢！”