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九面书生

楼家退离朝堂十年有余,楼靖自然是不欲以真名在京中招摇,对于萧佐这个称呼的方式甚合心意。飞快打量对方一番,中等身材,儒雅气度,五官温润端和,神情谦虚有礼,月白长衫纤尘不染,玄铁折扇通体黛青,当即拱手还礼:“萧郎君客气了。您九面书生的雅号名动天下,在下不曾认出,眼拙失礼才是。”    萧佐微笑道:“二爷这话就见外了,倒叫在下惶恐。”    称呼从三爷转到二爷,那就是指英国公府的楼靖楼二爷了。如今予钧和明珠的状况,不是要不要谈婚论嫁的问题,而是因着明旨已经不得不筹备婚仪了。认真论起来,楼靖身为予钧的舅父,也就是明珠的长辈,萧佐这话就也算不得过谦。    楼靖颔首笑道:“人皆道九面书生算无遗策,如今一见,果然周到。只是入京之路这样长,咱们就恰巧在这里遇见么?”    “巧还是不巧,还得二爷赐教。”萧佐直视楼靖,“自来一家女、百家求,断没有反过来的道理。”    楼靖长眉微蹙:“萧郎君这是何意,不妨明言。”    萧佐神色不动:“二爷觉得是何意,就是何意。”    楼靖与萧佐对视片刻,随即笑道:“婚姻之约,两姓之好,萧郎君可以为然?”    韩萃上前半步:“萧郎君,天色不早了,还是不要耽误二爷的路程。”    萧佐从善如流,微笑拱手道:“萧佐话多,耽误二爷了,失礼。”    楼靖目光在韩萃身上扫了一回,又望向萧佐,拱手回礼:“萧郎君,韩护卫,再会。”    萧佐与韩萃同时微微颔首欠身:“二爷慢走。”    楼靖点头,与南隽一同策马而去,心中却暗道这位萧郎君当真了不起。连云帮近几年来扩张神速,萧佐在帮会中的地位仅次于帮主明珠,在江湖上名声极响。以他三十岁不到的年纪,应当还是飞扬得意的年岁,但一见之下,言谈谦而不卑,礼貌恭而有执。这样内敛稳重的态度便是放在朝堂官场上,也是大有可为的。到底是连云帮给了他大展长材的机会,还是因为他才有如今横行武林的连云呢?    同时,赶往碧水别院的萧佐也在跟韩萃谈论楼靖:“靖二爷入京,必定是带着英国公的意思。你们在景宁的时候,小姐见过英国公?”    韩萃颔首:“是,当时靖二爷亲自过来传话,说英国公在客栈楼上的房间里。”    萧佐皱眉道:“那是八月底的事情?那个时候长公子就有心了吗?”    韩萃立刻干笑了两声:“这个……萧郎君,在景宁躲雨的日子是八月二十九没错,旁的您可不要乱说,属下只有一条命。”    萧佐奇道:“这是什么话?”    韩萃抿了抿嘴:“咳咳,萧郎君一路辛苦了,您赶紧到别院休息吧。”    萧佐不再问了,韩萃虽然是个言笑不禁、灵活机变的性子,但身为寒天的副手、明珠最亲信的近卫之一,韩萃绝对比很多人都更知道进退与分寸,他既不会、也不敢随便拿明珠的事情取笑。看来,京中的形势比原本想的还要复杂。    十月已是初冬,明珠因着武功精湛并不畏冷,仍是一身海棠红单衣配雀茶色织锦长裙,只不过将处理帮务之处从临风水榭改为了中堂书房,正翻看信笺时见萧佐风尘仆仆地入门,笑容明亮一如平时:“萧郎君,坐。一路辛苦了。”    萧佐见明珠的神色全无异样,既无因局势复杂而生的忧虑,也无婚期初定的羞窘,仿佛眼前的一切不过就是帮会惯常所遇的情形一般,心中反倒更疑。当下颔首谢座,接过了澄月送上的茶,又望向侍立在明珠身侧的白翎。    白翎唇角勾一勾,倒是也没有什么忧色,萧佐的心才落下一些。    “萧郎君,京中情势复杂,我在信里就没写太多。”明珠将手中的卷宗拢一拢,抬头望向萧佐,“不过你素来对政局敏锐,看近来的江淮邸报,你有什么想法?”    萧佐随手用折扇敲了敲自己的左手掌心:“看十月初三的这几道旨意,青宫易主,便在眼前。而十月初五么,今上给皇孙们连续赐婚,想必是顾忌连续的国丧国孝。只是您如今也陷于局中,倒让情势更复杂了。”    明珠颔首:“嗯,京中许多人事的微妙,非见不能得知。今上要扶持瑾妃与玄亲王一脉,天下皆知。但瑾妃与玄亲王的关系却并不如表面看来的母子相依这样和谐,旁的不说,”说着,比了一个三字的手势,“这件事,他们母子之间便不是一条心。而另一方面,长公子跟瑾妃的默契,却非比寻常。”    萧佐是北墨继霍陵后的第三个异姓弟子,虽然不是霍陵自己的徒弟,却也是霍陵一手□□栽培出来的,对霍陵的尊敬与仰慕之情,不比明珠少。闻言便颔首道:“此事圆满,倒是多赖这位长公子。”    明珠又道:“但是咱们退一步看,再怎么微妙复杂的局面,说到底,玄亲王、昌亲王、誉国公府、还有剩下看似没有什么优势的其他几家,还是要夺嫡。而咱们要的,第一是保住霍三爷的平安,第二是我与长公子依礼成婚两年,随后和离。”    萧佐皱眉道:“玄亲王与长公子的关系,到底差到了什么地步?若是今上拖不到两年呢?”    明珠微有慨叹:“人道多子多福,天家未必。用我祖父的话说,玄亲王与长公子之间,势如水火。”    “势如水火?”萧佐愈发不解,“晋王如此说?”    明珠轻笑道:“所谓老姜弥辣,便是这个意思。晋王爷这些年来韬光养晦,连世子请封都一拖再拖,正是因为他心里什么都清楚。当年楼王妃和离而去,固然是夫妻不和以致反目,但更要紧的是彼时的楼家已经不愿意再扶持玄亲王了。玄亲王母家单薄,妻族是最重要的助力,楼家这样高调地与他决裂,他如何能再容下这个楼家女所出的长子。至于长公子自己么,小杖受,大杖走,天行镖局的孟秦孟四爷,又如何能是束手待毙之人呢。”    萧佐探询道:“这般说来,小姐嫁入玄亲王府,岂不是如入虎狼之穴?与其将来和离,还不若如今就脱身。既然今上是要扶持玄亲王,那么一旦山陵崩殂,玄亲王身登九五之位,以其心胸,长公子怕难幸免,小姐若为长媳,势必一同受累。”    明珠眉目淡然,显然已经想过:“萧郎君所言不错,只是如今脱身已经很难。我身为明家女,不能不顾忌晋王府。托病、诈死、星象不合,我样样都已想过。但祖母年迈,我不想再让老人伤心。当年我父亲为了我娘离京出走,我幼时觉得父亲此行简直潇洒至极,然而年纪渐长,心境却又不同。况且如今正是局势最紧绷的时候,倘若我此刻生出变故来,难免不叫玄亲王的政敌拿来做文章,也不能保证北墨并咱们自己的万全。这大概就是为人子孙不可推卸的责任与命运,虽然他日玄亲王上位,大约便是长公子覆顶之期,但眼前夺位之争死生攸关,我们却也还是绑在一起。”    萧佐听到此处,心中不觉一动,稍微明白了一些韩萃和白翎的神情意思,思绪转了转,斟酌追问:“那,小姐有没有想过,当真与长公子结为夫妻?”    明珠诧异望过去:“什么?”    萧佐只觉得自己太阳穴跳了跳,余光便扫见白翎、青鱼、韩萃等人个个低了头,只有寒天仍旧一张万年不变的漠然俊脸,神色不动。    “咳咳,”萧佐轻咳了两声,面不改色,“属下是觉得,与其说将来和离,小姐其实可以考虑一下,这位长公子是否当真堪为良配。”    明珠看着萧佐的眼光就像在看白痴,而白翎等人偷眼望向萧佐的眼光则像看烈士。    萧佐素来涵养极好,完全沿袭了霍陵的泰山崩于前而面不改色,此刻虽然背上也生了冷汗,面上还是温和谦恭,甚至保持住了唇角那一点点的微笑。    明珠目光微微闪动,声音里带了一点冷意:“萧佐,你再说一次。”    萧佐这时便确知不好。明珠少年上位,这些年来一心帮会事务。论起统帅之才、杀伐之策,明珠是英敏果决,远超常人;但若要说女儿心思,春愁秋怀,她却要比平常姑娘迟钝许多。看白翎和韩萃这些眉眼挑通之人的脸色,或许予钧和明珠之间,情愫已生。但明珠要么是未曾察觉,要么是强自抑制,想来是不曾面对自己心中真正情思。此刻叫身边的下属半含笑意地试探或是说破,只怕此刻明珠心中已是又羞又恼,兼而有之。    萧佐素来是最识时务之人,立刻起身:“属下失言。”    明珠环视身边众人:“你们呢?有话说么?”    众人亦埋首更深,静了片刻后还是寒天开口:“属下等不敢。”    明珠缓缓起身,向前走了两步,沉了沉气息,平静道:“都出去。”    此刻得以在书房侍立的人,都是明珠最为近身的亲信,亦最为令行禁止,闻言便立刻躬身,向外退出。而萧佐在这片刻之间笑谑之心稍去,便反应过来明珠心中所结。当即撩袍单膝而跪,垂首道:“小姐息怒。”    白翎和韩萃立刻随着折身屈膝,余人亦随着跪下。寒天为特例,明珠如果不点名叫他出去,他是不动的。所以此刻在原地躬身一礼,与众人一同道:“小姐息怒。”    明珠又静了几息,才按捺住胸中翻涌的情绪。赐婚旨意下来的当晚,白翎便含蓄地与她说了一次,觉得予钧对她有些情意心思。对此,明珠是半信半疑。    入京以后,风波不断,睿帝寿宴、田猎大典、瑾妃霍陵事宜种种,她和予钧二人从初相识便彼此试探、言语之中机锋不断,后来南原策马、临风对弈等等,来往却颇为投缘,待到自后霍陵回了北墨,一同泉州归来,更有些并肩作战的情分。若说予钧对她甚好,明珠自己也知道。但若说这便是情意倾慕,她却也并不尽信。    最要紧的是,信与不信又能如何?    身为连云之主,从很久以前明珠便知道,将来自己的婚事九成九是为了连云帮的联姻,这本就是她登高凌绝顶的代价。什么绮思情意,什么少女心怀,明珠一直都刻意不去多想。因为她知道自己每一个决定,身后都可能是无数人命。就如同在泉州石舟山上,她对福伯一个心软误信,燕衡的命就差点送在那连珠□□之下。    那场惨烈血战之后,若不是最终寒天、燕衡、赵鹤等人虽然重伤却都保住了性命,便是连景玮吐血昏迷,她也要取了连飞鹏的脑袋。断了连家血脉又怎么样?她没有那个本事叫天下大同,只能先顾着身边的人。    长公子是不是真情、是不是良人,到底有什么关系?锦瑟宗姬能嫁,连云主人真能嫁吗?一旦夺嫡到了刀兵相见的时候,连云帮的人要不要出去填命?

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