军医院中，哈特上尉正扶着窗台，眺望远方驶出基地的母舰。今天是他出院的日子，原空降队的战友们已经帮他将行李送到军官宿舍了，需要他动手的事物并不多。就在哈特感叹这艘母舰行驶的壮观场面时，他听到了敲门声。

“请进。”哈特以为敲门的是护士，并没有回头去看。

但来者并非如他所想，而是一名身穿军装，有着淡棕色头发的青年男子。在跨入房间前，他先是对着窗前的哈特敬了一个标准的军礼：“原伊森空军二十二中队长，现远征军第十八中队成员，伊斯缇·克莱因中尉，向您致敬。”

哈特这才转过身，略显惊讶地问：“二十二……送子鸟队？也就是说，你是庆典那天的？”

“正是。”

“看样子，你也被调到远征军了？”

“不仅如此，很荣幸成为您的部下，哈特上尉。听说您因为负伤住院，特地前来看望。”

“难怪来看我……其实不用这么急，最快今天下午就能出院。倒是我能亲眼见一见伊森的王牌，也算是好运气了。”

“彼此彼此，上尉您不也是新型机的驾驶员吗？”

“新型机？也许……不尽然。”

伊斯缇对哈特的话感到不解，但也顿时来了兴致：“此话怎讲？庆典那天，我可是跟上尉您的部下一起撤退的，当时您就在新型机中。这件事可是千真万确。莫非是临危受命？”

哈特摸着下巴说：“中尉，你在驾驶GE时，经历过驾驶舱里有过其他人这样的事情吗？”

“这种事……太罕见了。问这个是什么意思？”

“还真是羞于启齿啊。当时我的确在驾驶舱里，但已经因为失血昏迷了。驾驶02E的另有他人，至于他……也不是正规的。”

“这可真是有意思。既然不是正规驾驶员，他怎么开得动那种东西。”

“对啊，我也很好奇——而且很遗憾，我没问那小子的名字——他可能是我这辈子能见到的最有驾驶天赋的人，不需要辅助和训练也能直接进行双向链接，甚至同步率还高到把我挤出去，闻所未闻。”

伊斯缇一时语塞，他被这样的见闻震惊到了，作为三代机驾驶员，他深知操纵高性能机体的神经负荷有多大，过了片刻，才感叹道：“这样的天才，倒真想跟他切磋一番。”

“估计不太可能，他只是想活下去，对军队不会感兴趣的。E.D.E.N已经把他带去做调查了，天知道他们会做什么。”

许久的沉默后，为了摆脱尴尬的气氛，两人有一搭没一搭地聊了些琐事。随即伊斯缇便要起身回宿舍，在他即将迈出大门时，哈特叫住了他：“你的姓氏，克莱因？你是爱德华总帅的……”

“都是我的一厢情愿，哪怕成为驾驶员也是。家父的事情，上尉您就不需要操心了。”伊斯缇的脸上难得地流露出阴沉的表情，用沉重的语气打断了哈特。

然而，哈特的回答出乎他的意料：“这种想法本身就代表你没有从家庭的影子里走出来，还将自己视作特权分子，克莱因中尉。”

“感谢指导。”伊斯缇转过身看向哈特：“但如果上尉您认为这才是我被选为送子鸟的机师的原因，请允许我用行动证明这是偏见。”

“很好的血性，但战场上需要冷静，我会期待你的表现。但你真正该做的，是去做其他人都做过的事，这样自然就不会有偏见了。”

“是！”伊斯缇绷直身子，又敬了一礼，这才退出病房。

在他走后，哈特又眺望起基地外扬起的沙尘来，那是行驶中的“失乐园”号。加入远征军后，E.D.E.N将他升为了大队长，相比于原本的五个空降小队，人手几乎翻倍；四台三代实验机，也有三台被分配给了他指挥的第十八中队。突如其来的重用让他压力不小，而到现在为止还不清楚部下信息这一点，则让他感到蹊跷。

门外有谈话声，是护工们在聊天：“刚才急救部是不是推来个神经受损的？还挺严重，怎么会有这种病？”

“生病哪会有这种伤啊。模拟战的仪器发生故障，直接把他脑子烧了，当场就躺下了。”

“好像还是鲁赫新机体的驾驶员，可惜了。”

说话声渐渐变小，紧接着是敲门声，护工打开了病房的门。如果检查一切正常，那么哈特很快就能出院，因此他平常很享受这段时间，但方才护工的闲谈让他按耐不住心中的好奇，他很想知道信徒的驾驶员会是谁。